在历史发展进程中，无论哪朝哪代，民生都是第一要义，要想维系长久稳固的统治，统治阶级内部就必得自上而下地保持政治清明，这样百姓才能安居乐业，社会才能和谐稳定。
而肃清内政的必然途径正是整顿吏治，如严格规范官员选拔、杜绝贪污行贿，清朝嘉庆帝在正式掌权后便是这样，他下令查抄大贪官和珅府邸，随着一笔笔巨额财产的查清，和珅跃居中国史上最著名贪官行列。
和珅一度权倾朝野，甚至以臣权挑战皇权，这个千古罕见的大贪官在临被赐死之际，仍然未放弃求生的希望，他缓缓拿出乾隆给的保命诏书，以为能救自己一命，不料里面就3个字，彻底粉碎了和珅仅存的侥幸幻想……
起于困苦，仕途亨通
纵观这位以贪污震撼古今的清朝名臣的一生，从起初的生于困境，到后来一步步位及人臣，再到最终被赐自尽，和珅的一生可谓是跌宕起伏，大起又大落。
乾隆十五年，和珅出生于官宦之家，这样的家世背景本应该庇护子女衣食无忧地长大，但生活总是偶有意外，和珅幼年时期先丧母又丧父，年仅九岁的他成了举目无亲的孤儿。
古代封建社会时期男尊女卑、长幼秩序思想严明，一个家族中，成年男性拥有绝对话语权，没有年长男丁支撑的则会受到同族或周邻排挤，年幼的和珅兄弟就被赶出家门，遭到无礼对待，万幸的是得父亲生前亲信之人相护才免于此难。
经此诸事，本就天资尚可的和珅更加用功读书，他立誓要通过自己的努力出人头地，再不必经受此般艰难处境。
事实证明，和珅也确实做到了，他先是考上了咸安宫官学，与三旗官宦子弟和景山官学中佼佼者一同深入学习满汉文字、步射技术等做官常识。
在这里，和珅精通了满、汉、蒙、藏四种语言，更通读四书五经，为其后来得乾隆皇帝赏识奠定了深厚的学识基础。
古人多讲究先成家再立业，学有所成的和珅受多位朝中前辈的喜爱， 18岁时，和珅在诸位前辈指引搭线下与直隶总督冯英廉之孙女政治联姻，两家从此荣辱与共，和珅也再得一大家族助力。
和珅19岁时科举落榜，后以文生员承袭三等轻车都尉，22岁时被授三等侍卫，就职于协助护卫皇帝出巡和负责皇帝娱乐的粘杆处。
兢兢业业工作一年后，善于审时度势的和珅终于抓住在乾隆皇帝面前展露的机会，凭借满腹才华赢得圣心，如愿留在皇帝身边做起了仪仗队侍从。
此后，和珅开启了势如破竹的升职之路，他年年高升且短短六年就成为了皇帝御前红人，乾隆皇帝对其宠信愈盛，渐渐地朝廷大小事务都放心交由这个自己一手提拔上来的亲信去办。
长此以往，和珅在大权在握和丰厚赏赐的簇拥下愈发迷失自我，当初为官清正廉洁的初心也不复存在，宦海种种浮沉也都教会了和珅处世圆滑的为官之道。
尤其是在长子被皇帝指婚为十公主额驸后，位高权重的和珅更有一层皇亲贵戚的身份，他愈发沉浸在百官的争相巴结中无法自拔。
正所谓富贵迷人眼，久而久之和珅在朝堂中大行贪污受贿、结党营私之事，这也为其后来登高跌重的下场埋下了巨大隐患。
过于膨胀，招致杀身之祸
也许正是因为从开局困境起，一路靠自己的能力走来的仕途太过顺风顺水，和珅愈发自我膨胀，甚至认不清自己只是爱新觉罗皇家一个忠心奴才的事实。
有道是：物极必反，抵达鼎盛巅峰的和珅当时大概不知自己即将开始走下坡路。
时间来到嘉庆年间，这时皇十五子颙琰虽已即位，但朝政大权仍由太上皇乾隆强势把持，每日上朝乾隆与嘉庆并坐听政，新帝嘉庆对朝政大事只能倾听却无实质话语权。
而此时已经处于耄耋之年的乾隆生命已然进入了倒计时，多项身体器官机能已无法正常使用，所以乾隆特命令宠臣和珅上朝时站在自己和嘉庆旁边，只有和珅才听明白乾隆在说什么。
这无形之中更加放大了和珅手中的权力，位同摄政的他利用职务之便，名义上遵太上皇之令，实际上以自己的意志把持朝政，甚至还限制太上皇、皇帝的人身自由，和珅当时俨然已经成为很多人心目中的“二皇帝”。
在嘉庆帝看来，太上皇干政已是敢怒不敢言，毕竟乾隆于嘉庆是君父的身份，但和珅一介臣子竟也凌驾皇权之上，实难容忍。同时，嘉庆帝更是对和珅的种种贪污事迹早有耳闻，他也在心中默默埋下一朝掌权首先清算权臣和珅的种子。
俗语有云：不是不报时候未到，很快，乾隆驾崩，嘉庆帝收回皇权，他正式掌权后首要做的正是整治和珅。和珅在受命理丧期间被罗列出林林总总大罪二十条，嘉庆帝下旨抄家，和珅被革职后锒铛入狱。
虽然众人一贯知晓和珅贪污事迹，但抄一人之家共获八亿两白银的巨额数目还是令世人惊叹，要知道，这竟相当于当时朝廷15年税收总和。
当时嘉庆帝与一众朝臣共同商议要赐罪行深重的和珅凌迟之刑，和珅常年混迹官场树敌无数，盼他出事的大有人在，满朝文武只固伦和孝公主和刘墉等人求情。
嘉庆考虑再三，和珅虽罪大恶极，但念在其早期做官时对朝廷尚有功劳，且与皇室有儿女姻亲关联，为保全皇家体面且不至于寒了当朝功臣忠心，最终改赐自尽。
即便事已至此，求生欲强烈的和珅仍不甘就死，他声称自己有先帝乾隆独赐的保命诏书，但当他自信地缓缓拿出诏书露出里面的内容时，却不禁傻了眼。
原来所谓的保命诏书上却只有“留全尸”三字，除此之外没有任何保全和珅性命的诏令，可见乾隆皇帝对身边这位宠信权臣的日后命数早有先见之明。
木已成舟，命定如此，再无回天之力，最终和珅以一条白绫了结余生，权倾朝野20余载的政治生涯随之消散。
也许在垂死之际，和珅才明白伴君如伴虎的道理，最终落得如此下场，只能说是多行不义必自毙，早知今日何必当初呢！
历史前后发展总有着千丝万缕的关联，看似和珅犯罪受罚一人身死，万民欢庆，但其实即便人死魂灭，他生前所作所为却无可避免地影响了后续嘉庆、道光等一代代统治，和珅所致吏治败坏的乾隆后期历史遗留问题也加速了清末腐败混乱，进而走向颓败。