乌克兰和俄罗斯在经历了血腥的冬季之后，准备迎接一场决定性的春季战役
随着西方武器的涌入，基辅希望取得突破，但围绕巴赫穆特的战斗可能会耗尽其储备。
冬天的战斗导致伤亡惨重，但前线几乎没有重大变化，乌克兰和俄罗斯正在为春季攻势做准备，双方都希望能改变战争的进程。
随着泥泞地面的干涸，未铺设的道路和田地将在未来几周重新变得可以通行，首先是在乌克兰的南部，然后是东部，使两国军队能够尝试用移动机械化部队进行突破。
由于东部城市巴赫穆特长达数月的防御，乌克兰军方正在训练数万名新兵，包括在美国和欧洲盟国在国外运营的营地，为预计将参加春季进攻的三个新军团训练。
基辅还接受了大量西方制造的重型武器，包括豹2坦克、布雷德利和斯崔克战车以及帕拉丁和弓箭手自行榴弹炮，以补充其在二战以来欧洲最激烈战斗的一年中损失的装备。这是乌克兰第一次在战场上部署这种西方制造的坦克和步兵战车。
乌克兰总统沃洛德米尔·泽伦斯基的顾问米哈伊洛·波多利亚克说，进攻是“几个月后的问题——一个半月、两个月、两个半月后”。 “我们正在积累我们的资源。”为了保持惊喜，他和其他乌克兰官员拒绝讨论乌克兰可能寻求袭击 530 英里长的活跃前线的哪些地方。
与此同时，俄罗斯也在集结力量，试图打破乌克兰在东部顿涅茨克地区的防御，巴哈姆特就位于该地区。它在顿涅茨克取得了缓慢的进展，同时在冬季造成了严重的损失。
"俄罗斯设法取得的进展，每100到200米进入被大炮烧焦的地形，都是以用其部队的尸*体覆盖地面为代价的，"控制顿涅茨克近一半地区的乌克兰军事管理部门负责人帕夫洛-凯里连科说。"我们没有这样的人力资源，即使我们有，也没有人会接受这样像炮灰一样使用它。"
乌克兰正感受到越来越大的压力，需要在战场上展示成果，因为俄罗斯正在为一场长期的战争做准备，而弗拉基米尔-普京总统打赌，西方向基辅提供军事和财政支持的意愿不会持久。
“今年夏天对乌克兰军队来说非常重要，”英国议*员、乌克兰议*会小组负责人罗伯特·西利说。 “如果他们不能在谈判结束时取得进展，西方呼吁通过谈判解决问题，或者认为我们根本不应该支持乌克兰的声音将会增加。”
虽然乌克兰领导人寻求以武力将俄罗斯从其占领的所有领土上驱逐出去，但他们也明白，即将到来的攻势的成功或失败将决定基辅在任何可能最终由乌克兰的西方伙伴强加的谈判中的地位。"为了在任何谈判中保持强大，乌克兰必须在战场上保持强大。这是实现公正和平的途径，"泽伦斯基先生上个月说。"让我们最大限度地去占领我们能占领的地方。"
乌克兰官员认为，俄罗斯的军事失败是他们国家生存的唯一保证，他们对西方的承诺很警惕，因为他们还没有成为北大西洋公约组织的正式成员，而这一点很快就会被提出。他们指出，在美国、英国和俄罗斯在1994年的《布达佩斯备忘录》中提供了不对该国领土完整或独立使用武力的安全保证后，乌克兰放弃了它从苏联继承的核武器。这些保证后来被证明是毫无价值的。
乌克兰和俄罗斯武装部队在进入这场春季战役时，在过去一年中失去了很大一部分职业军人。虽然两个国家都没有公布伤亡统计数据，但据西方官员称，受伤和死亡的总损失达数十万。因此，这两支军队现在越来越依赖技能有限的新兵。
"去年，当我们得到增援时，你不需要告诉他们该怎么做。他们知道如何坐在运兵车上，如何照顾枪支，如何处理手榴弹，"巴赫穆特前线的一名乌克兰军队上尉说。"现在，我们已经没有有经验的人了。有些新人有动力，有些人没有，但他们都需要被教导一切。"
为了稳定前线，俄罗斯的正规武装部队在去年秋天动员了大约30万名预备役军人，而主要在巴赫穆特作战的瓦格纳准军事组织则招募了大约5万名罪*犯。这些举措纠正了莫斯科在战争前八个月的主要弱点：乌克兰在战场上的部队数量上的优势。
然而，这些新鲜的俄罗斯部队中的很大一部分在这个冬天已经伤亡，特别是在巴赫穆特，瓦格纳在激烈的城市战斗中占领了阵地，而在乌赫莱达，俄罗斯已经损失了远远超过一百辆坦克和其他战车，却没有什么收获。乌克兰指挥官说，他们预计在未来几周内，俄罗斯将在前线的其他地段发动更多这样的攻击。
在顿涅茨克州莱曼附近作战的喀尔巴阡山脉西奇大队副大队长说："俄罗斯占领者在这里积累了大量的部队，但他们在等待，"他的呼号是Rusyn。"只要巴赫穆特还在抵抗，他们就不会如此关注莱曼，但如果巴赫穆特倒下，他们肯定会集中精力对付我们。"
去年的战斗与今天的战斗之间的一个关键区别是，俄罗斯的巨型战争机器开始出现短缺。在战争的头几个月里，俄罗斯的炮火就好像它的资源是无限的，但现在似乎弹药用完了，这使得它更难用纯粹的火力来抵消乌克兰更高的准确性。分析人士估计，俄罗斯每天发射约 10,000 枚炮弹，低于去年夏天的 20,000 至 30,000 枚——但仍远高于乌克兰的 3,000 枚左右。莫斯科还在努力补充大量损失的坦克、榴弹炮和其他重型武器。
"俄罗斯在其最糟糕的噩梦中也没有想到会在这样的战争中结束。乌克兰国家安全顾问奥列克西-达尼洛夫(Oleksiy Danilov)告诉记者："他们希望战争能迅速结束，但它并没有结束，而且他们现在已经耗费了大量资源。
巴赫穆特的挑战使乌克兰尽快收复被占领土地的希望变得更加沉重。许多乌克兰和西方国家的军官和分析家担心，泽伦斯基先生决心继续为巴赫穆特而战，尽管损失越来越大，而且这分散了乌克兰对更大目标的注意力，例如将俄罗斯赶出亚速海和黑海的海岸线。
"最近访问该城市的外交政策研究所高级研究员罗布-李说："问题是，投入守住巴赫穆特所需的部队有可能耗尽将用于乌克兰战略上关键的春季攻势的部队。他补充说，现在瓦格纳的部队已经夺取了巴赫穆特的侧翼并进入了该市的部分地区，伤亡比例不再对乌克兰部队有利。
12月，负责监督乌克兰东部战役的乌克兰地面部队指挥官西尔斯基上*将淡化了巴赫穆特的战略重要性。但在周四，他说，"保卫城市的每一天都能让我们赢得时间来训练后备力量，为未来的进攻行动做准备"。
他补充说，巴赫穆特的陷落将使俄罗斯“能够使用机械化军队和突击部队开始大规模进攻”。
乌克兰领导人表示，他们希望解放所有被俄罗斯占领的土地，包括克里米亚和莫斯科在2014年夺取的其他领土，而不顾许多美国和欧洲官员认为这种野心不现实的事实。"如果我们不解决克里米亚的问题，我们就不会解决我们国家的生存问题。国家安全顾问丹尼洛夫先生说："如果领土问题没有解决，没有人会在这里投入任何资金。
俄罗斯在乌克兰的目标要模糊得多。至少，普京先生寻求完全控制乌克兰的顿涅茨克、卢甘斯克、扎波罗热和赫尔松地区，他已宣布这些地区为俄罗斯领土。
莫斯科也没有放弃在基辅建立一个顺从的政*权，这是其最初的入侵目标。俄罗斯在冬季向白俄罗斯派遣了军队，这意味着它考虑从北部对基辅进行另一次攻击，一年前的努力以失败告终。这样的攻击没有实现。
相反，俄罗斯试图沿着前线的长度进行几次局部进攻行动，但在巴赫姆特地区之外没有获得势头。
这一失败引发了俄罗斯内部某些方面的严厉批评。
退役的联邦安全局情报局上校伊戈尔-吉尔金（Igor Girkin）曾在2014年担任俄罗斯成立的所谓顿涅茨克人民维持会的国*防部长，他在周五发布的一段视频中说，"大量的人力、大量的设备和大量的弹药被消耗掉了，结果却很悲惨。"
"作为一名棋手，我可以说，我们已经走了一步，没有成功，下一步就看对手的了，"他补充说。
特别是俄罗斯在乌赫莱达的失败已经引起了指责，并呼吁对该战*区的俄罗斯总指挥官鲁斯塔姆-穆拉多夫进行惩戒。相反，普京先生将该军官晋升为上将将军，并任命他为俄罗斯东部军*区司*令。争夺乌赫莱达的战斗仍在继续。
在乌赫莱达作战的俄罗斯东方营指挥官亚历山大-霍达科夫斯基解释说，俄罗斯的弹药短缺削弱了其在武乌赫莱达的机会。"他在电报上写道："在乌赫莱达，军队正在把每天使用的炮弹减少到最低限度，以便至少在进攻的第一天积攒储备。"这显然不足以压制敌人，我们已经看到了后果。"
这种短缺意味着俄罗斯正在使用老旧的弹药和枪支，这些弹药和枪支并不总是能正常使用。扎波罗热地区前线的一名乌克兰士兵说，他最近遭到了俄罗斯152毫米榴弹炮的轰击。然而，20发炮弹中只有3发爆炸，都偏离了目标。剩下的17发是哑弹，可能是因为它们太老了，而且储存不当。
“过去，俄罗斯人会不假思索地向我们的一个阵地发射 200 发炮弹，”一名在莱曼附近服役的乌克兰士兵说。 “现在，他们也必须省着用。”