从1971年9月11日午夜到9月12日午夜，这是林彪、叶群在北戴河的最后24小时。

“上帝要谁灭亡，就先叫谁疯狂。”这句谚语应验了。这最后的 24小时，林彪、叶群，还有林立果，真像发了疯一样，他们的所作所为，简直超出了常人的认知。

但在这群疯狂的人其中，还是有人保持了难能可贵的底线和原则，不过也差一点就惨遭林立果枪杀了。他的侥幸逃脱，为世人解开了林彪一家在最后一夜的种种谜团。

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9月11日午夜，对林彪、叶群来说，无疑是敲响了丧钟。毛泽东的专列安然越过上海，以最快的速度北上，这一消息传到北戴河莲花石96号别墅，叶群被吓得瘫倒在沙发上，久久不能动弹。

叶群抱着林彪嚎啕痛哭，好像世界末日已经来临。叶群痛哭之后，逐渐冷静了下来，她敏感地预见到，他们一家所剩的时间不多了，于是开始匆忙收拾行装。

叶群的行装是奇特的，与众不同的。她特意带了一本《俄语辞典》和一本《英语辞典》。多么细微的考虑啊！如果南逃香港，用得上英语，她也学过几句，凭着那本字典，或许可以应付一番。如果北上，到俄国的首都去，那倒是旧地重游，也能驾轻就熟的应对。

叶群在50年代曾陪林彪到苏联去养病，也请过俄国教员教授过俄文，后来还翻译过一些东西，说不定在紧急关头还可以显示一下自己的语言才能呢！

北上投苏，要经过蒙古。对对于这个处于荒漠中的国家，叶群所知不多。她找来了蒙古地图，用颤抖的手指点着地图上寥寥可数的城市：乌兰巴托、沙音山达、科布多莱……

叶群把参谋叫来，打听道：“苏联军队驻扎在些地方？”叶群是军委办事组成员，又是林彪办公室主任，她知道国家的空防情况，但又不放心，下令把东北、华北、西北地区雷达兵部署图调来，放在她手边待用，还有可以作导航用的邻近国家广播电台频率表，她也调来备用。

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9月12日傍晚，叶群把林豆豆找去。林豆豆走进她的房间，只见叶群在整理卡片、收拾文件。刘沛丰坐在一旁，两眼通红，瞪着进来的林豆豆。

林豆豆叫了几声“妈”，叶群仿佛如梦初醒，抬起头，冷冷地说：“明天早上，爸爸和我带你们到大连去。你告诉章启林（林豆豆未婚夫）收拾一下。”

林豆豆问：“明天早晨几点走？”

叶群没好气地说：“你还管那么多！我也不知道几点走！反正你们今天早点睡觉，明天早上我派人来叫你们。你去吧！”林豆豆被逐了出去。

林豆豆明显地感到气氛异常。在过道上，她正好撞着像没头苍蝇似的林立果。林立果慌张地对她说：“明天就走，到广州去。”说完就朝林彪的卧室冲去。

不料，此时又有一股强大的冲击波，震动了大莲花石96号别墅：周恩来总理追查三叉戟专机的讯息传来了。林彪、叶群、林立果关起房门，进行最紧急的磋商。他们心中有鬼，怕再迟一步，北京就要下逮捕令了。

显然，南飞的计划行不通了。怎么办？“与其坐待而亡，不如铤而走险”，这是叶群一贯的信条。他们林家三人仓促决定：改南逃为北飞，立即飞苏联伊尔库茨克。

在这最后的时刻，叶群为了防止可能的追兵，亲自出马，抛出三十六计中的瞒天过海计。深夜11点22分，叶群用保密电话，接通了北京周恩来的电话。

叶群强压住六神无主的心情，缓缓地说：“报告总理，林副主席想动一动。”

“是空中动，还是地上动？”周总理也平静地.不露声色地问。

“空中动。”叶群答。

“你那里是否有飞机？”周总理在试探。

“没有。”一试就露出了马脚。林彪的256号专机当时明明停在山海关机场，而且几天以前他们还调去了一架伊尔—14，为什么叶群还在撒谎说没有飞机？

山海关机场当时归海军管理，周总理立刻打电话给李作鹏：“停在山海关机场的256号专机不要动。要动的话，必须有我、黄永胜、吴法宪和你，四个人一起下命令才能飞行。”

但是李作鹏作为林彪的“四大金刚”之一，当然要想办法为林彪创造脱身的空间，他给海军山海关机场下达命令时，故意将周总理的指示纂改为“四个首长其中一人指示放飞，256号专机就能起飞。”。

这天晚上，人民大会堂东大厅办公室电话铃声不断，总理进进出出不知多少次，福建厅的会实际上处于停顿状态。

深夜11时40分，叶群把林彪的秘书李文普叫到客厅。林彪坐在沙发上，装模作样他说：“今天晚上反正睡不着了。你准备一下东西，等吴法宪的飞机一到就走。”

叶群看了一下手表，插话说：“我们先走，到山海关机场休息室等吴法宪。”李秘书说马上去调动汽车，走出了林彪客厅。

叶群跟了上来，低声对李秘书说：“马上告诉司机，首长马上走。”看看周围没人，叶群搂着李秘书的胳膊，来到自己的卫生间，急切地、悄悄地说：“快点吧！十万火急。什么东西都不能带 了。有人要来抓首长，再不走就走不了了！你快去调车。”