到了 13 世纪初，中国人和其技术的继承者蒙古人在战斗中使用了火箭和小型火箭等有效的燃烧弹，并进一步发展到使用金属外壳制造更大的燃烧弹。与此同时，在穆斯林西班牙，爆炸性火药的军事使用在本世纪中叶已成为典型。大约在蒙古人使用原始桶炮的时候，西班牙摩尔人在攻城战中用爆炸性火药投掷石块。
著名的德国 M-24“土豆捣碎机”手榴弹，约 1914 年。
火药：从推进剂到武器
到了 14 世纪初，欧洲大炮虽然尚未完全取代弹射器和投石机等古老的投石攻城机器，但已迅速发展为更便宜、射速更快的武器。当使用火药作为爆炸性武器而不是作为大炮和早期火器的爆炸性推进剂的想法出现时，已经是接近 15 世纪末的时候了。这项创新是一个简单的发现——火药是用桶运输的，营地火焰或火柴附近的易燃粉末粉尘偶尔会引起大规模爆炸。但直到 1495 年，锡耶纳建筑师弗朗切斯科·迪·乔治·马蒂尼 (Francesco di Giorgio Martini) 将一桶桶火药装入那不勒斯新堡下方的竖井中，点燃一根长火柴，然后炸毁了一整段城墙和数十名法国守军。 ，火药的真正破坏潜力得到了实现。
火药桶形式的地雷很快成为一种被接受的武器，并继续发展成更易于管理的尺寸，例如安装在大门和墙壁上的紧凑型碎石地雷。最早的创新者可能是中东十字军圣约翰医院骑士团。医院骑士团在数量上远远落后，他们需要最新的军事技术才能生存，因此他们在 15 世纪后期开始调整和修改火药的使用。骑士团用赤土制作了手掌大小的卵形或心形容器，长四英寸，里面装满了希腊火。他们时刻了纵横交错的线条，以便更好地抓握，从而预见了现代手榴弹的菠萝设计，以实现抓握和破碎。
在这张第一次世界大战战争债券的石版画海报中，一个美国面团男孩向一对畏缩的匈奴人投掷了一枚手榴弹。
16世纪初，骑士团用火药制作了这些“火罐”的变种。新武器的颈部覆盖着帆布或羊皮纸，并用一根火柴绳缠绕在容器中，两端缠绕在颈部并点燃以确保爆炸。事实证明，这些手持炸弹作为杀伤人员武器非常有效。将枪支弹丸放入混合物中是一个自然的过程，因为葡萄弹已经用于大炮一个多世纪了。这是爆炸性手榴弹的第一例。
带引信的爆炸炮弹出现于 16 世纪后期，改编自类似尺寸的炸弹的发展，这些炸弹可以通过小型弹射器、投石索和重型弩点燃和发射。 17 世纪，爆炸和燃烧装置继续用于攻城。手持式尺寸也随着各种金属外壳的使用而不断发展，其中一些金属外壳与绳索缠绕在一起以吊起手榴弹。另一种变化是尖刺手榴弹，它减轻了志愿者在木制城墙上种植花瓣的危险。这种尖刺手榴弹嵌有多达 80 或 90 个铁钉，用十字弓发射，可以粘在任何木制物体上——这是一种精确瞄准的武器，拯救了许多围攻者的生命，即使不是那些被围困的人。
手炸弹的演变
二战后美国 MK-1“菠萝”手榴弹的横截面。
到 16 世纪末，士兵们意识到手榴弹或手榴弹在战场条件下可能很有效。一百多年来，大型中央和侧翼编队被分为专门的步兵和骑兵编队。如果投掷技术足够熟练，一枚手榴弹可能会对这些阵型造成严重破坏，并造成足够的伤害，从而引发恐慌和撤退。这种武器需要拥有良好武器的强壮家伙。到了 17 世纪中叶，具有这些特定身体能力的士兵（“掷弹兵”）在步兵团内组建为连。由于特种兵更容易受到敌人火力的攻击，他们获得了更多的报酬和各种特权，包括独特的制服和帽子。 18世纪，随着中型营部队的组建，英国、法国和普鲁士开始从单个团中抽调掷弹兵连组建特种营。拿破仑·波拿巴对他们的服役给予了足够的重视，组建了旅级和师级的掷弹兵部队。到了 19 世纪中叶，掷弹兵的使用已经不再是军事时尚，尽管部队仍保留这个名称作为特殊技能和团队精神的传统称号。
战场上的部队继续自制手榴弹。克里米亚战争期间，英国人设计了用粉末和装满钉子的汽水瓶制成的手榴弹，并将其扔进俄罗斯战壕中。手榴弹是日俄战争期间的一个因素。德国观察家注意到了手榴弹的使用，并开始生产各种类型的手榴弹（盘状、球形和蛋形）用于储存，使用的是德国 1863 年开发的烈性炸药——TNT。第一次世界大战期间，手榴弹开发了大约 50 种新设计（好的和坏的），具有两种基本点火类型：定时引信和更危险的冲击或撞击设计。后者可能不安全，因为它会在撞击时爆炸，但撞击可能来自于在接近敌人之前以多种不同方式受到震动。出于显而易见的原因，定时手榴弹比撞击式手榴弹更受青睐。
现代手榴弹的诞生
一枚英国二战老式米尔斯炸弹。
第一个现代手榴弹是英国米尔斯炸弹，于 1915 年开发。它的铸铁外壳上有水平和垂直的肋，形成表面凹口，是第一个所谓的“菠萝”或破片手榴弹。米尔斯炸弹采用了中央弹簧式撞针和弹簧式杠杆。杠杆释放了撞针，撞针又点燃了四秒的导火索。尽管米尔斯炸弹充满了低爆火药，但它仍然是手榴弹技术的一次飞跃。其他设计将被证明更持久。德国版本的棒状手榴弹出现于 1915 年，并于 1917 年得到完善。这就是著名的“土豆捣碎器”24 型，其时间引信由摩擦点火器点燃，在整个第一次世界大战和第二次世界大战中都使用。由于空心木柄（还包含拉动引信）可实现扭矩，因此它的优点是投掷距离约为传统卵形手榴弹的两倍。
美国在第一次世界大战中携带了一种复杂的冲击引信手榴弹，事实证明它在战斗中失败了，以至于不得不报废。美国军队曾在短时间内使用过法国菠萝手榴弹 F-1，但在 1917 年，米尔斯炸弹的改进型比兰特手榴弹引信系统被集成到新型美国手榴弹中，即著名的菠萝 MK 。 1918 年 5 月后，MK-1 被废弃，转而采用 MK-2，战后对其进行了改进，并在二战和朝鲜战争中使用。越南使用的改进型 M-61 和今天的 M-67 采用了新的设计和安全功能。
不同种类的手榴弹
手榴弹的设计并不局限于点火装置；它还涉及武器的战斗使用。最常见的防御性手榴弹是破片手榴弹，其目的是将弹片扔出约 50 码。米尔斯炸弹和其他菠萝设计都属于这种类型。进攻性手榴弹是用于拆除的，因此装有更多爆炸物。高爆炸性土豆捣碎器就是进攻性手榴弹的一个例子。另一种类型是震荡手榴弹，旨在在封闭区域内产生冲击波效果。震荡手榴弹采用更薄、低破片的弹壳，爆炸威力集中在10码半径内。
一名英国掷弹兵正准备点燃手榴弹的导火索，1746 年。
在手榴弹中使用毒气的想法起源于法国人，他们于 1914 年首次对德国人使用催泪瓦斯（一种灼伤眼睛和喉咙的氯基化合物）。战争期间毒气使用的扩散不可避免地发现在手榴弹中也有应用。德国人开发了装有各种液体毒气的毒气手榴弹。小型鸡蛋手榴弹经常被用于此目的，因为它的空气动力学特性允许更远的投掷。盟军很快就用自己的毒气手榴弹跟进。由于风向的变化很容易将毒气吹回袭击者身上，因此防毒面具成为了必不可少的装备。
第一次世界大战和第二次世界大战的手榴弹战术
从战术上讲，手榴弹在第一次世界大战中发挥了作用，当时陷入僵局的堑壕战是不争的事实，将手榴弹扔进敌人的战壕可能会比从一个战壕到另一个战壕随意射击造成更多的伤亡。投掷手榴弹成为基本的野战战术，投掷手榴弹巡逻队之间的小冲突也变得司空见惯。掷弹兵被重组为轰炸小队，双方都用它来突袭敌方战壕，在步兵进攻前造成混乱和恐慌。第一次世界大战期间最长的手榴弹交战发生在 1916 年 7 月 26 日至 27 日晚上，澳大利亚和英国军队在波齐埃高地与德国人战斗了 121/2 小时。德国人使用了他们拥有的各种手榴弹，而盟军则使用了大约 15,000 枚米尔斯炸弹。
到了第二次世界大战，大多数步兵都能熟练使用手榴弹，但专家们仍然接受战术任务训练，准备和运送手榴弹包来对付坦克和机枪碉堡。将手榴弹扔得更远是改进的重要动力。使用步枪来做到这一点的想法首次在第一次世界大战期间提出。一种变体米尔斯炸弹被开发出来，带有底座插头和杆，可安装在步枪枪管上作为发射适配器。其他适配器包括一个简单的锡罐状装置，一个放电杯，其底座集成在步枪枪管上。通过空白墨盒发射。到了第二次世界大战，TNT 得到了改进，推出了威力更强的 RDX（爆炸性硝基胺）和组合物 B（两者的混合物）。 （在《二战历史》杂志中进一步了解定义第二次世界大战的武器和机器。）
非常早期的陶制手榴弹，可能来自 16 世纪的叙利亚。
美国军方开发了一种管发射小型火箭和聚能装药气动手榴弹来摧毁坦克。后者将成为威力强大的 M-10 手榴弹，而较小版本的步枪手榴弹则适用于M-1 加兰德步枪和 M-1 卡宾枪。 1942 年底，随着新的稳定火箭发射器的加入，该武器成为了世界上最早的火箭筒火箭弹。德国人将火箭筒仿制为 Panzerschreck；俄罗斯人将其作为 RPG-7 的基础，成为现代恐怖分子的首选武器。还有用于传统菠萝手榴弹的发射器适配器，但用户必须拉动手榴弹销才能安装发射。在整个朝鲜战争期间，美国军队继续使用火箭筒火箭弹。
到了第二次世界大战，毒气手榴弹已经向其他方向扩展。烟雾弹或烟雾手榴弹被用作非致命性战术武器，通常以罐状形式使用，用于筛选军事行动、发出信号（使用不同颜色的染料和钾基烟雾）、瞄准和标记着陆区域。还有爆炸烟雾手榴弹，使用高度易燃且有毒的白磷，带有爆炸装药，比烟雾更容易散布。它们既可用作杀伤人员，也可用于照亮敌方阵地。除此之外还有含有铝热反应物、金属铝和氧化铁的燃烧手榴弹；它们被用来摧毁武器储藏处、大炮和车辆。不需要氧气，有些还用于水下拆除。与其他手榴弹一样，燃烧手榴弹也安装在步枪上，并带有额外的装药辅助装置，以提高有效射程。
今天的手榴弹
手榴弹技术随着功能需求和发展不断激发改进。许多军事应用已转化为执法工作。催泪瓦斯手榴弹是一个常见的例子，还有所谓的眩晕手榴弹或闪光手榴弹，它们被用作转移武器，利用强烈的光线和噪音迷惑犯罪分子。另一个交叉点是刺手榴弹，其设计目的是爆炸时携带非致命性的小硬橡胶球，可以使嫌疑人失去行动能力而不会杀死他们。