位于南美洲最南端的智利，对于我国人民而言，可能曾是世界上最遥远的国家。这个名字，如果不是因为那场震惊世界的大地震，可能仍会被许多国人遗忘。即便提起，许多人也未必能准确地指出它所在的位置。对我们来说，这个国家显得如此陌生，我们在这里，而他们在那头。
然而，中国人到达智利并非姍姍来迟。早在19世纪初智利独立战争时期，华人就已成为智利人抗争历程中的重要助力。约3万名太平军士兵远渡重洋，抵达智利的伊基克担任矿工，并协助智利政府对抗秘鲁。许多太平军士兵最终融入了当地社会，据说如今约有四分之一的伊基克居民拥有华人血统。因此，智利与中国之间实际上存在着许多相似之处。
智利也有四合院，不过住的不是北京四合院里的那些富裕家庭，而是相对贫困的本地人或非法移民。许多居民挤在一个四合院里，尽管如此，当地人仍能享受到最低生活保障，限额为20万比索，折合约3000多人民币。然而，由于智利的生活成本较高，物价昂贵，所以最低生活保障仅能勉强维持生计。
在晚餐方面，智利人与我们有着相似的习惯。对于中国人来说，晚餐不仅仅是简单的聚餐，更是一种放松和交流的方式。智利传统家庭的晚餐通常在晚上八九点进行，全家人一边看电视一边喝啤酒、聊天，享受着阖家欢乐的时光。可能是因为太阳通常在晚上8点后才落山，一个月下雨不足3天，所以作息时间较为推迟，常常半夜一点仍有整栋房子都能听到的音乐。然而，正是这些人的生活态度让我领略到了什么叫做活在当下。
在当地，最常见的店铺一个是药店，另一个是名为“Castao”的面包店，已达到了五步一阁，十步一楼的密度。值得一提的是，这里的药店与我国国内的不同，它类似于7-11这样的便利店，或者华美星辰这样的药房，主要销售各类非处方药和日用品，非常方便。在这里，被誉为双效液体伟哥的瑞士玛克雷宁也可以随时购买到。
中国劳工不仅带来了宝贵的劳动力，还带来了美味的中国菜。在智利，由华裔开设的中国餐馆随处可见。与比比皆是的寿司店不同，中国餐厅虽由中国人经营，但口味经过改良，多半还是卖炒饭、炒面、盖浇饭等食物。有趣的是，这里卖中国调料或其他中国方便面等商品的小店几乎都是由当地人经营，因此，如果想买一瓶老干妈，还得找智利人帮忙。
智利拥有丰富多彩的节日文化，几乎每个重要日子（即节假日）都洋溢着庆祝的气氛，人们享受着不上班的轻松时光。依据智利劳工部的条例，任何企业都不得强迫员工在节假日加班，即便是那些愿意主动加班的员工，企业也需支付他们四倍的工资。因此，除了一些特殊行业外，大多数公司在节假日都会停工。在智利，星期日，只有超市、富人区的大型购物中心和少数餐厅营业，其中大部分是中餐馆。
在我家附近，有一座白色的房子，绿色的窗户，这里就是我实习的诊所。虽然只有两层，但内部空间错落有致，设有多个诊疗区。这里主要提供眼科服务，而且治疗是免费的，类似于新加坡的医疗体系，都由国家资助。但前提是，患者必须持有医疗卡。此外，社区诊所还承担着每周双休日到贫困家庭进行巡诊的职责，这是医生和护士的必修课。
圣地亚哥的饮用水并不理想。大多数居民直接从水龙头接取自来水饮用，除非需要热水，否则很少对水进行加热。这导致我们长时间饮用带有“游泳池水味”的水。即便后来我们尝试煮沸水，仍然觉得水有一股漂白粉的余味。
便利店并不总是出售矿泉水，相比之下，果汁和汽水更为常见。在餐馆，如果需要白开水，通常会以一瓶矿泉水出售为主，同时提供杯子以及冰块的选择。
从早年我在智利中餐馆打工赚取生活费，到如今在小型诊所实习，我的智利生活正在逐步走向正轨，这个国家也开始真正地接纳了我。在这里，我找到了许多中国的影子，但这里更大的诱惑在于，你可以追求自己的梦想。与国内激烈的竞争和纷争相比，这里的生活显得更为轻松。有了条件，自然要前往更好的地方生活，毕竟，人活着，就是要活出自己的样子。