特别是设计与生产机械的整合，他在那里的经历永远不会远离他的脑海。在射击场工作了一段时间后，约翰·加兰德开始喜欢枪支和打靶。他开始将设计枪支作为一种爱好。在了解了第一次世界大战时期美国陆军武器的机械问题后，约翰设计了一款轻机枪。陆军对设计进行投标，约翰的蓝图最终被陆军部选中。
1918 年 8 月，他在美国标准局获得了一个职位，并承担了完善武器的任务。加兰德在 18 个月内完成了他的原型机的工作，但那时第一次世界大战已经结束，陆军失去了兴趣。尽管如此，这位勤奋的年轻发明家仍继续担任咨询工程师。他现在在枪支制造界广为人知。
德步枪系列命名的军械库甚至未能生产出第一次世界大战中陆军所需武器的一小部分，而且它生产的许多武器很快就被报废了。斯普林菲尔德兵工厂在战争期间生产了超过 265,000 支斯普林菲尔德 M1903 步枪，但这不足以满足迅速扩张的陆军需求。因此，伊利诺伊州罗克岛兵工厂又生产了 47,251 件。事实证明，这场战争对斯普林菲尔德兵工厂的声誉造成了打击，尽管该兵工厂多年来一直警告陆军部，其生产能力已经过时且不适合现代枪械，但它从未完全恢复。加兰德年复一年地花费了大量时间来设计一款符合陆军规格的步枪。在接下来的 15 年里，他利用业余时间做了很多工作，完成了初步设计、细节工作和进一步的设计。当他在斯普林菲尔德军械库的实验车间辛勤工作时，他规划了生产武器所需的新建筑和机械。最终，军械库的水车间设施成为世界上最先进的金属加工厂之一。
在所有战区、所有类型的地形和极端天气、以及每场大大小小的战役和战斗中都有身影。由美国士兵和海军陆战队作战。军事指挥官称赞加兰德的武器，并认为它使美国步兵相对于敌人具有巨大优势。它后来在 1950-1953 年朝鲜战争和越南战争初期使用。正如一位二战步兵中士告诉他的儿子的那样：“这是一把男人的枪。”