引言：
小时候，我们常常会幻想一个问题，天之外到底有什么？神话故事告诉我们，天之外住着一群神仙。
他们仙风道骨，长生不老，他们的一天就是人间的一年。他们不必依靠饮食来维持生命，吃吃花瓣，喝喝露水，生活也能逍遥自在。小孩子在这一群未曾谋面的神仙身上，投射了关于人生最美好的期待。
这就是中国神话体系带给孩童的幻想世界，它是虚无缥缈的，但它的力量又是巨大的。从古至今，中国神话已经影响了一代又一代的中国人。
而中国神话究竟来自何方，这个问题却始终没有定论。在探索中国神话体系的源头和流向时，一门关于神话研究的学说也正式形成，并逐渐发展。
中国神话到底从何而来？我国的神话体系主要包含着哪些不同的流派？
神话之源，历史悠久
每一个中国朋友，都应该听说过后羿射日和嫦娥奔月的神话故事吧。
嫦娥是后羿的妻子，是一位美丽温柔的女子。她的丈夫武艺高强，常常能够帮助部落周围的弱势群体解决生活问题。而且，后羿拥有一手好箭术，方圆之内，几乎无人能及。
有一天，天空竟同时出现了十个太阳。每一个太阳都带来了强烈的高温，十个太阳的温度叠加在一起，大地瞬间寸草不生，许多角落都冒出了熊熊烈火。民不聊生每天都有一批又一批的人死于非命。
只有消灭其中的九个太阳，老百姓的生活才能回归平稳。太阳怎么会消失？谁又能担负起这一重大的职责呢？
不少人想到了后羿，想到了他那一手出神入化的箭术。
于是，后羿拿起自己手中的弓箭，对准天上的九个太阳，射出了九支箭羽。他顶着烈日，汗流浃背，但精神却高度集中。
一天的时间过去，后羿完成了大家交给他的任务。天上的九个太阳已经被后羿射落，还剩一个太阳正尽职尽责地守护着这片大地。
一个太阳，正是老百姓所需要的。因此，大家的生活又渐渐恢复正常。人们日出而作，日落而息，农业生产也恢复了正常的节奏，牲畜不必再遭受高温的侵害。
由于射日有功，后羿得到了王母的赏赐，拿回了一颗仙丹。
王母告诉他，只要吃下这颗仙丹，便能飞赴天庭，长生不老。可他却想与自己的妻子厮守终生，因此并不打算吞下仙丹。
然而嫦娥是个好奇的女子，后羿越是不告诉他现代是什么，她越是想要了解。所以趁着后羿不在家，她偷偷吞下了仙丹，从此飞赴月宫，与后羿不复相见。
“云母屏风烛影深，长河渐落晓星沉。嫦娥应悔偷灵药，碧海青天夜夜心。”李商隐的这首诗，对嫦娥的心境有了完全的概括。
这是中国家喻户晓的神话故事，也是《淮南子》当中的经典桥段。
这本书成书于汉代，是刘安和他的门客共同编纂而成。书中收录了中国古代的四大著名神话，除了后羿射日和嫦娥奔月之外，还有精卫填海和女娲补天。
在现存的中国历史书籍当中，《淮南子》是最早的系统记录了中国古代神话故事的书籍。这本书当中的每一个神话故事都独立成段，前后逻辑通顺，人物之间也互有关系，情节十分完整。
要去追溯中国神话的根源，我们一定不能遗漏《淮南子》。
结合当时的时代背景来看，《淮南子》其实寄托了刘安和他的门客某些难以言说的情感。在封建专制主义进一步加强时，每位社会成员都会感受到前所未有的压迫。
将情感挥洒于神话故事当中，正好能够找到某种心灵上的安慰。
《淮南子》当中的部分情节，其实也有着更为久远的来源。《山海经》，这是一本更早的记录中国神话体系的书籍。
只是相比于《淮南子》来说，它的人物和情节相对松散，未成系统，所以不能以体系化的观点来研究。
《山海经》向我们展示的，是一个光怪陆离的世界。在这个世界中，万物有灵。人和神，妖和怪，魔和鬼，大家都是平等的，都在辽阔的天地之间自由生活。
万物有灵，众生平等，尊重每一个生命，这是《山海经》向我们描述的理想化的世界。
根据现存资料记载，《山海经》成书于汉代，但跨越了久远的时空。
最早有人开始系统收集相关志怪故事，应该可以追溯到战国初期。它并非单纯记录了神话世界，其中还包括地理、宗教、医学、巫术、民俗等多领域的内容。
所以也有人认为，《山海经》并非一本单纯的神话书籍，它更像一本巫书。其中的某些情节让人难以理解，但却又切切实实影响着某一段历史长河。
“刑天舞干戚，猛志固常在。”刑天这一神话人物，正是出自《山海经》。
他是一位战神，武艺高强，百战百胜。可他并非坚守正义的战神，由他所挑起的战争，既有正义性质的，也有侵略性质的。
高歌猛进的刑天，最终还是被斩于黄帝的刀下。他的头颅被割下，于是胸腹部分便代替了头颅的职责。
他的双乳化为了眼睛，他的肚脐成为了嘴巴。他仍旧握着自己的武器，始终屹立着，从未倒下，也永远不会倒下。
从久远的神话故事中，我们看到了中国人崇拜的英雄形象。在任何困难面前，理想化的英雄都绝不会产生半分的退缩心理。
追本溯源，《淮南子》可以当做是中国神话体系的源头，但《山海经》才是真正的神话本源。
虽然《山海经》未成体系，但其中的动植物形象和部分角色，都随着后来的时代发展，逐渐走进了千家万户的口述神话当中。
六大流向，各有特色
追完了“源”，我们再来看看中国神话体系的“流”。所谓“流”，指的是流向和走向。
以神话研究学者的观点来看，中国的神话体系大致可以分为六大流向，分别是有关历史人物的神话，有关中国化佛经人物的神话，有关仙化人物的神话，有关小说的神话，有关地方志的神话以及有关民间传说的神话。
我们前文提到的后羿射日和嫦娥奔月，这便是典型的有关历史人物的神话。
嫦娥和后羿，这夫妻二人都是存在于中国原始部落时代的历史人物。后羿担任的是类似部落祭司的角色，他手握长弓，孔武有力，能够迅速组织部落的大规模活动。
至于射日的典故，这就没有具体的历史来源，大概来自人们的想象和艺术加工。
后羿身上拥有的是射日本源，而嫦娥则带有圆月光华。这两则神话故事，情节有所重叠，寓意也交相呼应。
“八仙过海，各显神通”，这一句俗语当中所提到的八仙，就是典型的仙化人物。
吕洞宾，张果老，铁拐李……这八位仙人，原本都只是普普通通的凡人。他们因为各自的功德和奇妙的人生境遇，得到了成仙的机会。过海以后，八人就将位列仙班，完全脱离世俗社会。
人们在八位人物身上寄托的，其实是关于自己的理想和追求。
当现实世界的压力让人无法忍受时，大家便想逃离当前的环境，在虚无缥缈的精神境界当中，追求没有实际意义的理想。
有关中国化的佛经人物的神话，在我国也拥有广大的受众基础。其中，《西游记》可称为典范。
这是一本神话小说，而且是带有佛学文化色彩的神话小说。
书中的主角孙悟空，他是我们本土民众创造的神。在历经九九八十一难以后，他协助唐僧成功取回真经。而斗战胜佛这个称号，也将佛学文化的特征展露无遗。
同时，唐三藏也是典型的佛门中人。从东土大唐启程，前往西天拜佛求经，这一路上，他不断向所有人强调自己的佛僧身份。
不卑不亢，慈悲为怀，对所有生命抱着悲悯与尊重，这是佛学文化传达的主旨。
他的前世金蝉子，则是一位带着中国神话色彩的佛门中人。金蝉子敢于反抗，但唐僧却有些逆来顺受。金蝉子和唐僧拥有两种对比强烈的个性，可却也有大量的相通之处。
书中的其他角色，譬如如来佛祖和观音菩萨，以及其他的佛门中人，他们都来源于佛教文化体系。在印度佛教传入中原以后，他们才逐渐为人所熟知。
可是在《西游记》的影响下，他们逐渐被内化为了中国的神话人物。我们在吸纳佛门人物的同时，为其注入了带有中国文化特色的精神内核。
中国特色佛学，本身也成为了神话体系的重要养分。
渐成碎片，还需摸索
在分析中国神话体系的发展历程时，我们会发现，大多数重要的发展节点，都是以碎片化的形式呈现的。我们难以在神话发展过程中找到主要的脉络，因此也难以将之凝结为一个整体。
这是因为，古代封建社会为神话故事赋予了政治色彩。
神话故事本身一脉相承，但是人们却强行将之融入到历史发展片段。为了体现君权神授的观念，人们强行把君王的某些行为与神话人物的行为匹配。
如此一来，情节断代和逻辑不通，也就成为了重要问题。
比如说唐太宗李世民，他所领导的钦天监，为他设计了一个相当合理的前世身份，紫薇大帝。
在道教文化中，紫薇大帝的地位极高。就连玉皇大帝在他的面前，都得礼让三分。
没有任何一项证据能够证明，紫薇大帝和李世民有着前世今生的关系。可是在官员牵强附会的解说之下，前后两者硬是被绑定在一起。
李世民的专制统治，也就有了合理的发挥空间。他的真龙身份，也因神话故事而有了最合理的解释。
在漫长的两千多年的封建社会里，类似的事情不计其数。因此，碎片化的神话让人头疼。关于神话体系的探索，学者们仍在继续。
结语：
追本溯源，这是我们在研究不同种类的文化体系时，必须要完成的环节。
神话的本源在哪里，有人说是相对松散的《山海经》，也有人说是已成体系的《淮南子》。总而言之，中国神话的源和流，都离不开整个传统文化的体系和框架。
参考资料：
《淮南子》
《中国古代神话研究》