上世纪中期，研究者通过实验证明鱼肝油中治疗佝偻病的主要成分是维生素D，因为是第4个被命名的维生素，所以就采用第4个英文字母命名这种维生素，即维生素D，它也被称为抗佝偻病维生素。
维生素D本身没有活性。维生素D在体内经过活化后，活性维生素D作用于肾脏可以促进钙的重吸收，作用于肠道可以帮助钙的吸收，作用于骨骼可以调节骨骼钙化。
既往的研究认为，维生素D主要作用是调节钙、磷代谢，促进肠内钙磷吸收和骨质钙化，维持血钙和血磷的平衡。当维生素D缺乏时，会导致骨骼钙化不良，进而影响骨骼的生长和强度。维生素D缺乏在儿童期可导致佝偻病，在成年期则引起骨质疏松症，严重者可能发展为骨软化症，导致疼痛、骨折、驼背等健康问题。
而现在的医学研究认为，维生素D的缺乏不仅仅会引起缺钙，还与多种疾病具有相关性。
维生素D缺乏会引起哪些疾病
1、佝偻病与骨软化病
佝偻病和骨软化症主要是维生素D缺乏，钙磷代谢障碍，类骨组织钙化不良所造成的骨骼病变。病变发生在生长期的骨骼，则成佝偻病，多见于婴幼儿，称为婴幼儿佝偻病；发生在年龄较大的儿童者，称为晚期佝偻病，较为少见；发生在成年人，骨的生长已停止，称为骨软化症。
2、骨质疏松
维生素D不足可以导致继发性甲状旁腺功能亢进,增加骨吸收,从而引起或加重骨质疏松。特别是老年人和长期维生素D缺乏者，骨骼密度降低，容易引起骨质疏松症，而后者极易导致骨折。
3、糖尿病
现有医学研究表明，维生素D在胰岛素分泌和葡萄糖代谢中具有重要作用，维生素D能够调节炎性细胞因子的产生，从而改善胰岛素抵抗。60%~70%的糖尿病患者体内存在维生素D水平下降的情况。
在临床上，对1型糖尿病患者注射胰岛素的同时补充维生素D3可有效减少胰岛素用量，保护残存的胰岛细胞功能。对维生素缺乏者每3个月服用1次维生素D3(30万IU/次)治疗，12个月后，胰岛素抵抗情况得到改善。
4、心血管系统疾病
研究表明，维生素D缺乏与心血管疾病之间存在关联，维生素D水平低的人群患高血压、冠心病和中风的风险较高。
临床研究显示，补充维生素D可以降低心血管疾病风险，血清维生素D浓度低与心血管疾病和死亡风险增加相关。
5、免疫力低下
研究表明，维生素D对免疫系统具有调节作用。缺乏维生素D的人更容易感染病毒和细菌，感染新冠病毒的风险也更高。还有研究表明，维生素D缺乏可能与一些癌症的发生具有相关性。
维生素D受体广泛存在于免疫细胞，因此维生素D能参与多种免疫细胞的增殖和分化。同时，维生素D既能增强先天性免疫应答，又能抑制获得性免疫系统，从而调节免疫应答。
6、肌肉减少症
人体肌肉约639块，占体重的35%-45%，肌肉参与人体几乎所有的日常活动，因此，肌肉的功能状态在很大程度上也决定着我们的身体健康。肌肉减少症，简称“肌少症”，是一组与年龄增加相关的以全身肌量减少和肌强度下降、肌肉生理功能减退为特征的综合征。肌少症在老年人群中常与骨质疏松症并存，严重影响日常生活，合称为“活动障碍综合征”，是老年人易于跌倒，继而致残、致死的主要原因之一。
肌少症的发生发展受多个因素的影响，包括慢性炎症反应、氧化应激、营养运动、激素水平失衡、细胞凋亡等，维生素D缺乏是造成肌少症的重要原因。有研究表明，血清中维生素D水平降低的老年男性2年内肌肉减少症的发生率为3.9%，5年内肌肉减少症的发生率为8.4%；而补充维生素D能够有效预防肌少症的发生。
7、可能与抑郁情绪有关
有临床试验证明，患有中度至重度抑郁的患者，在补充维生素D后病情有所好转。
如何补充维生素D
1、食物摄入补充
源于食物的维生素D，统称为外源性维生素D，只占人体的10%～20%。但从饮食中获得维生素D并非易事，因为维生素D仅存在于极少数最常食用的食物中，单靠食物几乎不能获得足够的维生素D。
富含维生素D的食物有：
（1）深海鱼类和蛋黄：是维生素D3的最佳膳食来源之一。深海鱼类如鲑鱼、鲭鱼、沙丁鱼等以及鱼子酱都是富含维生素D的食物；其他富含维生素D的动物源性食物包括蛋黄、动物肝脏等。
（2）乳清干酪：维生素D强化的乳清干酪是维生素D极好的来源。同时，乳清干酪中的钙含量也非常丰富。
（3）蘑菇
（4）奶类：维生素D强化的牛奶、豆奶、杏仁奶等。
（5）牛油果：每100克牛油果中含有4.5微克的维生素D。此外，它还含有较高比例的维生素C、E、K和叶酸，以及钾、镁和磷等矿物质。
2、日光照射
补充维生素D最简单、最有效、最安全的方法就是日光照射。
人体80%—90%的维生素D靠皮肤组织中7-脱氢胆固醇经日光中紫外线照射后转变为维生素D3，在肝脏和肾脏中进一步转化为活性维生素D而发挥生物学作用。
在进行日光照射时，春夏秋季每天中午11点～下午3点去晒太阳5分钟～30分钟，一周3次～4次，尽量暴露腿、胳膊、脸。
3、口服补充剂
在医生的建议下，可以选择口服维生素D补充剂。
需要注意的是，维生素D属于脂溶性维生素，过量服用不容易排除体外，可能引起中毒。根据我国标准，维生素D可耐受最高摄入量为20μg，过量服用维生素D可引起维生素D中毒。维生素D中毒可表现为厌食、便秘、呕吐、头痛、烦渴多尿、肌张力下降、心率快而失常等，甚至可引起软组织软化。尤其注意，婴儿最容易发生维生素D中毒。
维生素D的缺乏与多种健康问题相关，为了维持正常维生素D水平，应定期进行体检，多晒太阳，注意加强营养，并根据医生的建议进行补充。对于长期处于室内、老年人、孕妇、婴幼儿等高风险人群，更应注意维生素D的摄入和补充。在补充维生素D的过程中，请遵循医生的建议，以免引起中毒。
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维生素D缺乏不仅仅引起骨质疏松，还会影响我们的免疫力！-----兰世亭医学健康科普第3417帖
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