1961年,21岁的庄则栋参加了第二十六届世界乒乓球锦标赛,这场比赛使他一战成名,在击败队友李富荣后,他成为中国乒乓球历史上第一个夺得“三连冠”的选手。

这一届锦标赛是在北京举办,这场比赛的意义不仅是中国选手夺得冠军,还是一个展现中国体育风范的机会,中国选手独占鳌头,举国上下都热血沸腾,倍受鼓舞。

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毛主席也尤为重视这场比赛,守在电视机前,关注中国选手们的一举一动。决赛时刻,还对屏幕里的庄则栋直呼“小祖宗,快拿下”。

庄则栋也不负众望,练习乒乓球十一年的他终于再次获得了一个国际性大奖。为表彰这位体育英雄,他获得了毛主席的亲自接见。

庄则栋自十七岁参与乒乓球比赛,叱咤赛场十四载,是中国体育里的标杆人物,他到底有多少光辉成就呢?

天资卓越,战绩不俗

庄则栋出身不凡,自他爷爷那一辈起就是富贵之家,但这个小少爷不爱金钱偏爱乒乓,在十岁时第一次握上乒乓球拍就已经注定了他的一生走向。

庄则栋不仅青睐乒乓这项体育活动,还独具慧根,天赋异禀。正如现在中国乒乓竞技中那些闪耀的天才选手,庄则栋也是年少成名的种子选手。

仅通过五年练习,他在市里举行的少年乒乓球赛上摘得了男子组的桂冠,又在两年后的全国乒乓球比赛中再次名列前茅。

庄则栋的突出表现也吸引到了国家队的注意,十九岁他加入了国家青年队,机会也接踵而至。

同年11月,庄则栋前往瑞典,参与了他人生中的第一次国际比赛,那是第五届斯堪的纳维亚国际乒乓球锦标赛。

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彼时的庄则栋和同伴李富荣等人都是初出茅庐,而在国际闻名的还是老牌战将容国团、王传耀。因此他们也受到了很多国际选手的质疑和轻视。

但是真到了赛场上,实力才是硬道理,庄则栋的水平不容小觑,他首先斩获了男子单打冠军,又与同伴李富荣合作夺得了双打冠军。

这两位最初并不受到对手重视的年轻小将,最终在决赛时扬眉吐气了一回,这也是庄则栋第一次在国际上崭露头角。

回国后庄则栋和一众为国争光的选手们在中南海与毛主席见面,这是他和毛主席的第一次握手,若干年后他对毛主席那双柔软的手仍然记忆深刻。

这次见面影响重大,鼓舞着庄则栋砥砺前行。在第二十六届由北京举办的世乒锦标赛中庄则栋再次以乒乓王者的姿态取得了压倒性的胜利。

他也获得了第二次接见毛主席的机会,此时他才21岁,但相比第一次却更为亲密隆重。

毛主席尤其中意这个年轻小伙身上敢拼敢闯、不懈奋斗的特质,还特地嘱托他继续努力,争做表率。

这番话激励着他接下来的整个乒乓球生涯,接下来的十年中他接连获得了三枚世乒赛男单冠军,要论谁的奖牌数量最多,国家队里当属庄则栋。

乒乓外交,影响中美

但庄则栋的成就不仅体现在他的体育奖项上,1971年他来到日本参加了他最后一场世乒赛,但却做了一件惊天动地到足以改变中美关系的大事!

这件改变中美关系的大事最初源于一场小意外,急着赶去比赛馆的美国乒乓球运动员格伦·科恩找不到美国大巴,慌乱之下上了中国人的车。

中美关系自建国以来都相当严峻,两国人民对彼此都充满了敌对和无知。这个一头长发,打扮奇特的美国人竟敢堂而皇之的上了中国人的车,车中鸦雀无声,尴尬和紧张的氛围在空气中凝结。

庄则栋则是那个主动打破僵局的人,他不仅没有把科恩赶下车,还反而主动和这个年轻的小伙子交谈了起来。

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为了表达自己的善意,庄则栋特别想给科恩送上一份礼物,但事出突然身上却没有可以赠送的,只好合影以作留念。

庄则栋的热情感染了科恩,二人在大巴前被媒体拍下的微笑握手照片瞬间登上了国际头条。中国人和美国人能够成为朋友,在此之前是不可思议的事情。

二人在车上的密切交谈,改善了他俩对彼此国家长期以来存在的刻板印象,科恩将这次神奇的经历汇报给了上级哈里森。

哈里森得知后也备受触动,他勇敢的迈出了第一步,主动找上了中方负责人宋中。

作为两国代表团的副团长,哈里森向宋中表明了想要带领美国乒乓球队前往中国访问的心愿,宋中将消息即刻传回了北京政府。

周总理和毛主席自然是喜出望外,但碍于中美尚未建交的原因,要不要让他们来,两位领导人还是犹豫不决的,思前想后还是允许他们访问中国。

美国人虽然喜欢冒险,但第一次前往中国还是令他们有点惴惴不安,中国到底是一个怎样的地方呢?是否真如传言中那样将所有美国人都视作仇敌呢?

在日本世乒赛即将进入尾声之际,他们已经开始着手准备前往中国的事宜。有人欢喜的告诉家里人自己即将前往中国,也有人犹豫害怕自己会成为中国的“人质”。

但是来到了北京后,他们的恐惧和疑问已经在中国人的关照和热情中烟消云散了。中国完全不是如他们所想的那般危险和落后!

周总理亲自接见了美国乒乓球运动员,与他们共同探讨两国乒乓,并向他们讲述中国的风土人情。周总理还将美国代表团在中国的生活和体验安排地井井有条。

八天之内,他们不仅参观了北京的地标性建筑,还游历了上海和广东这两所开放城市,并与中国乒乓球手进行了深度交流和切磋,这场体验让这些美国运动员对中国的态度焕然一新了。

乒乓外交的成功也加快了中美建交的速度,美国的主动前往和中国的友善真诚让两国政府看到了交往的曙光。

同年基辛格秘密访华,中美关系破冰,次年尼克松访华推动中美关系正常化。