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戈宝栋戏曲文集
王如昆编
戏曲的功能
戏曲具有两种功能，一是社会教化作用；一是娱乐作用。每个人都需要物质生活，也需要精神生活。物质上的需要，是为了延续生命，精神上的需要是活得要有意思。当然，物质的需要是第一性的，生活过不下去，就谈不上精神的需求。如果仅仅满足物质上的需要，没有精神上的需求，那么这种生活质量甚至不如自然界的动物！动物的生存也还有爱情和其它感情交流，何况具有意识的人类。戏曲的教化作用，从来没有忽视过，隐恶扬善，爱国除奸。但是所有的教化作用都是寓教于乐的，毕竟人们去看戏是找乐子的，而不是去听报告的。所以娱乐性也不是可有可无的。
戏曲的教化作用在不同的历史时期的需要也不同。比如抗日战争时期，国民群情激奋，抗日的呼声很高。爱国的情节并不仅仅是编剧的愿望，也是观众的需要。可是和平时期，观众看戏是为了娱乐，在娱乐中获得感悟那是很自然的。其实外国也是这样的，古代外国也是大多数平民是文盲，没有受教育的权利，他们的知识来源也是通过民间传说的传播而得到的。外国也有戏剧，一般说悲剧属于高层的（其实外国悲剧的意思不同于我们想象中的悲剧，相当我们正剧的意思）。而喜剧如同我们的相声或小品。悲剧常常是剧场演出，买票看戏。喜剧则是走街串巷的草台班子类似“叫化子剧团”。多数历史知识与人生教化的道理，也是通过这种方式传递到老百姓那里的。