金岳霖终身不娶苦等林徽因的爱情故事，想必很多人都听说过。对于民国大才子金岳霖来说，林徽因是他的人生至爱，没能等到林徽因是他人生中最大的遗憾。相对于金岳霖来说，民国才女张茂渊就幸运多了。张茂渊的初恋嫌弃她的出身另娶他人，可是张茂渊却痴心等待初恋52年的时间，直到78岁时终于嫁给了他。
民国时期出了许多奇女子，最痴情的莫过于张茂渊了。如果问你爱一个人能够等他多少年？对于这个问题，相信每个人心里都有不同的答案，也许是三年五年，也许是十年八年。可是，张茂渊却选择了用一生的时间去等待她所爱的人，实在是令人不得不佩服万分。
张茂渊出生于官宦世家，她的父亲是清末名臣张佩纶，外祖父是清末重臣李鸿章。对于张茂渊来说，出生在如此显赫的家庭是幸运也是不幸。在常人眼中显赫的身份，最后却成为了她爱情的负担。
1925年，张茂渊和张爱玲的母亲黄逸梵一同乘船前往英国留学。因为是第一次乘坐轮船，所以张茂渊刚上船就吐得一塌糊涂。正当张茂渊因为晕船备受煎熬的时候，一个名叫李开弟的年轻人走进了她的生活。李开弟当时也是前往英国留学，他看到张茂渊晕船晕得实在太厉害，就主动给张茂渊端来热茶，还送来了热毛巾，帮助张茂渊缓解晕船带来的不适。
李开弟的温柔体贴感动了张茂渊，在前往异国他乡的漫长旅途中，两个年轻人逐渐地坠入了爱河。人们常说初恋是最美好的，两人一起迎着海风跳舞，一起在甲板上看大海上的夕阳落日，此时的张茂渊应该也是幸福快乐的。可是，初恋的甜蜜实在太过于短暂。当两人来到英国之后，张茂渊想要和李开弟在感情方面更进一步的时候，却遭遇了李开弟的拒绝。在黄逸梵的旁敲侧击之下，李开弟终于说出了原因，他嫌弃张茂渊的家庭出身。
当时清朝刚刚灭亡不久，人们对于李鸿章的一生功过还不能客观地进行评价。在当时的人们眼中，李鸿章的头上还顶着“卖国贼”的头衔。所以，李开弟是绝不可能娶“卖国贼”的外孙女为妻的。而且，张茂渊的父亲张佩纶，在马尾海战中弃舰而逃，造成了马尾海战的失利。这种行为也让李开弟非常的不齿。所以，虽然在旁人眼中，张茂渊的家世非常显赫，但是李开弟却不愿意和张茂渊沾上半点关系。
就这样，李开弟在和张茂渊分手之后，很快和另一名女留学生陷入了爱河，两人很快就发展到谈婚论嫁的地步。对于初恋的离去，张茂渊虽然心里万分伤感，但是表面上却并不显露出来。甚至在参加李开弟婚礼的时候，张茂渊还表现出一副落落大方的样子，仿佛她和李开弟之间仅仅只有友情存在一样。只有在夜深人静的时候，张茂渊才会一个人陷入对李开弟的疯狂思念。
在李开弟结婚之后，张茂渊依然和他保持着联系。只不过张茂渊一直表现得小心翼翼，把自己对李开弟的感情深深地埋在了心底。从此之后，张茂渊一直孤身一人生活，周围的人都劝她尽快找一个人生伴侣，不要虚度大好青春。但是每一次张茂渊都是笑着摇摇头说，一个人生活其实也挺好的。就这样，张茂渊一等就是五十多年的时光。
1986年，李开弟的妻子生病住院，张茂渊前去看望。在临终前，她对张茂渊说出了一段埋藏在心中数十年的心事。当年李开弟年轻气盛，因为对张茂渊出身的偏见，最终错失了这一段美好的初恋。其实在李开弟结婚后不久，就对自己的鲁莽行为感到后悔。可是此时他的新婚妻子已经有了身孕，他必须要承担身为丈夫和父亲的责任，所以他最终选择忘掉初恋，做一个好丈夫和好父亲。其实，在他的心里，始终是牵挂着张茂渊的。
李开弟的妻子在临终前，也希望丈夫能够正视自己的感情，在自己离开后去重新追求张茂渊。虽然此时李开弟和张茂渊都已经是七八十对的老人了，但是如果再不珍惜这次机会，可能两人都会抱憾终生。李开弟在妻子去世之后，专门写了一封信给远在外地的儿子，询问他对此事的看法。儿子对此事非常赞同，认为父亲已经辜负张茂渊阿姨数十年的时光，现在有机会应该去弥补，让两人的人生都不留遗憾。
在征得儿子的同意之后，李开弟又给远在美国的张爱玲写了一封信，询问她的意见。张爱玲是张茂渊的侄女，她一直对姑姑的感情觉得遗憾。如今李开弟愿意再次追求张茂渊，张爱玲也表示要大力支持。就这样，在晚辈们的祝福下，张茂渊在痴心等待52年之后，终于在78岁时如愿以偿地嫁给李开弟。
张茂渊和李开弟结婚后，两人度过了12年的甜蜜时光。1991年6月，张茂渊因病去世。8年之后，李开弟也在平静中含笑逝世。他们长达半个世纪的情感路程，最终得到了一个圆满的结局。相对于孤独终生的金岳霖来说，张茂渊无疑是非常幸运的。她长达半个多世纪的爱情坚守，最终等来了花好月圆的那一天。只不过，这中间付出的代价也确实太大了一些。