在宋朝的一个早晨，朝堂上的气氛紧张得仿佛一触即发。辽国大军压境，宋仁宗赵光义急需一位能挂帅领兵的大将，他的目光在朝堂上扫来扫去，希望有人能挺身而出。
呼、杨、郑、高几家的武将们交头接耳，互相推让，仿佛这个挂帅的位置是个烫手山芋。他们的谦虚让皇上看得心急火燎，脸上的表情越来越阴沉。
就在这时，皇上的老丈人潘仁美，挺着个大肚子，慢悠悠地站了出来，一脸自信地表示自己愿意挂帅领兵。这一下可把八贤王给惹毛了，他瞪大眼睛问潘仁美：“你凭啥觉得自己能挂帅？你的先锋又是谁？”
潘仁美得意地指了指自己的三个儿子，特别是老三潘豹，他一顿猛夸，仿佛潘豹是天神下凡一般。为了让大家信服，他还特意让潘豹在大殿上展示了一番武艺。皇帝一看，哟，这三国舅还真有两下子，当下就要封他为先锋。
可八贤王就是不乐意，他撇撇嘴说：“哼，想当先锋？那可没那么容易。得在天齐庙立个擂台，摆上一个月的擂，要是没人能打败他，那才算真本事。”
潘仁美一听这话，心里就开始打鼓了。他清楚自己儿子的本事，跟那些将门子弟比起来，还是差了一大截。于是他赶紧向皇帝求情，说朝中大臣的儿子可不能上台打擂啊。
这话说得皇帝一愣，还没等他开口，朝堂上就传来了哄笑声。原来，杨家有八个儿子，个个都是勇猛善战的好汉，尤其是那个杨七郎，虽然才二十来岁，但已经是杨家最猛的一个人了。大家心想：这潘豹要是敢上台打擂，恐怕连杨家的门都摸不着。
潘仁美也知道自己说不过这些人，只好灰溜溜地退下。而皇帝也无奈地叹了口气，心想：这挂帅的人选，看来还得再好好琢磨琢磨。
老令公下朝回家后，把这事儿跟夫人佘太君一说，佘太君立马表示得看好儿子们，不能让他们出去惹事。于是她就把最稳重的两个儿子大郎和六郎找来，让他们看好几个兄弟，特别是五郎和七郎这两个暴脾气。五郎还好说，毕竟还能听父母的话；可七郎那就是个混世魔王，跟他讲道理？门儿都没有！这样一来，杨家上下都严阵以待，仿佛要打一场大战似的。
这一个月里，大郎可是肩负重任，领着几个兄弟一起盯着杨七郎，天天在家练枪比武，累了就举杯畅饮。七郎啊，一碰到酒，那眼睛就亮得跟星星似的，天天都乐呵呵的。可这家伙天生就是个闲不住的主，关了半个月就觉得浑身不自在，但大哥的话他又不敢不听。
眼看着到了第二十九天，六郎被他老婆郡主一个召唤就溜了，五郎这家伙也在家憋得够呛，开始偷偷地撺掇大哥出去瞅瞅那打擂的热闹。不过，大郎心里顾虑老七，怕他一出去就撒了欢儿，所以一直不肯松口。于是五郎和其他几个兄弟就合计着，把七郎灌了个烂醉如泥。
七郎一觉睡去，温和的大郎终究是经不住兄弟们的软磨硬泡，答应带他们出去见识见识。临出门前，还特意把杨家的老管家杨洪叫来，让他帮忙盯着点七郎。这下可把杨洪给吓得不轻，生怕七郎醒来后他拦不住。于是，他用被子把门窗挡得严严实实，放好水壶，又锁上门，好一通忙活。
老杨洪忙活完后，就坐在门口打起了盹儿。因为他用被子挡住了门窗，屋里的七郎热得跟烤炉似的，再加上喝醉了酒又口渴难耐，一觉醒来就咕咚咕咚喝了一大杯水，然后又沉沉睡去。没过多久，七郎再次被渴醒，伸手一摸，水壶已经空了。他急得在房里大叫，可惜门外睡着的杨洪愣是没听见。
这七郎啊，脾气一上来，那可是九头牛都拉不回来。他一把掀开门帘，又一脚踹开房门，大步走了出来。一看外面日头还高悬在空中，就气呼呼地问被惊醒的杨洪：“我哥哥们去哪儿了？”杨洪慌忙推他回屋睡觉，可七郎哪里肯依？
杨洪被逼无奈，只得如实招来：“你的兄弟们都去看打擂了。”七郎一听这话，当即就要往外冲。他又怕杨洪去给母亲报信，索性找了根绳子把杨洪捆了起来，用毛巾堵住他的嘴，锁到屋里，然后一溜烟地跑了出去。
这第二十九日啊，潘豹那小子可真是威风凛凛，打败了一个又一个上台的好手。仗着自己是国舅爷的身份，还当场打死了四个对手。这连番的胜利让潘豹得意得笑不拢嘴，一看没人敢上台挑战他了就对着台下的人群叫骂了起来。
就在这时啊，一个吓得他连连后退的黑大个儿跳上了擂台，这个人啊就是杨七郎！他这么一跳上去啊，顿时就把全场的气氛给点燃了！
杨七郎从家里跑出来，一跃上马，挂上长枪，就急匆匆地奔向天齐庙。他还没走到擂台，就被一个熟悉的酒店小二拉进了酒馆。那小二眼泪汪汪地向他哭诉，说他的表哥被潘豹给打死了，求七郎帮忙报仇。
七郎一听这话，火冒三丈，立马嚷嚷着要去取潘豹的狗命。小二见状，赶紧给他敬了一大碗酒，想让他压压火。七郎接过酒碗，一口气灌了下去，然后一甩手，大步向擂台走去。
走到擂台前，正好听到潘豹在上面叫嚣。七郎大喝一声，纵身跳上台去。他也不报姓名，直接就和潘豹交上了手。可惜啊，七郎刚才那碗酒喝得有点猛，脚下飘飘然，两下就被潘豹给踢下了台。
台下观众看得热闹，有人喊道：“哎呀，这位好汉，你酒喝多了吧？快扣嗓子把酒倒出来吧！”七郎一听，觉得这主意不错，于是照着做了。这一吐，酒醒了大半，他重新跳上台去，和潘豹大战起来。
这次，七郎可没再给潘豹任何机会。他施展出罗汉拳，一拳一拳重重地砸在潘豹身上。没过多久，潘豹就被打得趴在地上动弹不得。七郎一脚踩住他的腿，怒喝道：“你这贼人，仗着自己是国舅爷就为非作歹，今天我就让你知道知道厉害！”
大怒的七郎，踩住他的腿就把他劈成两半。