在古代社会，如果一个家族中出现了一位妃子，那么整个家族都会跟着沾光。因此，每当皇帝要选妃的时候，各个家族都会争先恐后把族中最美丽的女子送入皇宫，希望凭借女子的美貌得到皇帝的垂青，继而使得整个家族飞黄腾达。
古代是一个等级森严的封建社会，而作为封建权力中枢的皇宫内院，更是有着极为严格的等级制度。这些被送入皇宫的女子，她们表面上看起来风光无限，可内心的苦楚只有自己才能知晓。
宏伟壮丽的皇家内院表面看似风平浪静，可是在这种平静之下却隐藏着数不清的勾心斗角，嫔妃之间的争斗恐怕比庙堂之争还要凶险。因此，这些新选进宫的女子，不管多么受皇帝宠爱，一言一行都要谨小慎微。
如果女子入宫之后能够得到皇帝的宠爱，不管是对女子本人来说，还是对女子的家族来说，都是一件可喜可贺的事情。但是对于大多数被选入宫中的女子来说，她们中有很多一辈子连皇帝的面都见不到，只能孤苦伶仃的过完一生。
或许很多人会觉得奇怪，皇帝既然下旨选妃，又怎么会有妃子见不到皇帝呢？这主要是因为古代皇帝的妃子实在是太多了，皇帝根本忙不过来。
虽然书上关于古代皇帝有“后宫佳丽三千”的说法比较夸张，但是历史上绝大多数皇帝的妃子都至少有数十位到数百位之多。甚至有一些皇帝的后宫人数已经突破万人，比如汉武帝刘彻和晋武帝司马炎两位皇帝，他们的后宫都有一万多人。
从名义上来说，这些生活在皇宫里的女子都是属于皇帝的妃子，表面上都是风光无限。但是作为一个女子来说，她们一辈子得不到丈夫的宠爱，感情上也得不到慰籍，这样的日子确实是非常难熬。
在古代社会，如果某位女子愿意参加皇帝的选妃，那绝对算得上是为家族做贡献了，对于整个家族来说都属于那种牺牲小我成全大我的高尚举动。她们为了家族的前途命运，牺牲了自己的爱情幸福，这样的勇气确实远非一般女子可比。
然而古诗有云：“侯门一入深似海，从此萧郎是路人。”既然女子选择进入皇宫，那就要跟从前的感情彻底说再见，如果两人之间还有纠葛那就是自取灭亡之道。毕竟在现实中，可不像宫斗剧中的桥段那般儿戏，宫闱的森严远非旁人所能想象。
为了皇家的体面，即便是在感情上遭到冷落，身为皇帝的妃子也要对皇帝保持绝对的忠心，心里不可以再牵挂其他人。如果有妃子胆敢对皇帝不忠，一旦被皇帝发现的话，就要遭到极为严厉的处罚，其手段令人遍体生寒。
即便是普通男子，在面对妻子不忠这个问题上，都往往难以冷静处理，更何况是古代社会至高无上的皇帝。为了挽回自己的颜面，皇帝在处理那些不忠的妃子时，往往会表现的极为冷血残暴。
如果皇帝发现某位妃子不忠，那么这位妃子幸运的话会被打入冷宫，不幸的话则会被当场处死。比如赏赐给妃子一杯毒酒，或者命人将妃子乱棍打死等等，似乎只有采取这种极为暴力残酷的手段，才能消除皇帝的心头之恨。
而且，有时候仅仅是处死妃子并不足以熄灭皇帝愤怒，妃子的家族也会受到牵连，抄家灭族不过是皇帝一念之间。
在古代，不管是多么繁华的豪门贵族，一旦被皇帝下旨抄家，那么随之而来的只能是家破人亡。比如《红楼梦》中的贾府，当年元妃回贾府省亲时是何等风光，可后来元妃被杀贾府也被抄家，昔日繁华的豪门片刻间就凋零了。
当然，皇帝如何处置妃子，有时候也取决于妃子娘家的实力。如果妃子娘家的势力庞大到令皇帝也不得不忌惮，那么皇帝为了维持双方的颜面，对此事也只能睁一只眼闭一只眼，权当不知道这件事情。
不过，当皇帝一旦掌握了大权，秋后算账也不过是分分钟的事情。
因为对皇帝不忠的惩罚极为严厉，所以古代的妃子即便是一辈子独守空闺，也不敢对皇帝有任何不忠的念头。她们只能孤芳自赏，在一年又一年的孤独落寞中过完自己的一生，任凭自己的青丝变成白发。