据俄罗斯卫星通讯社报道，美菲在南海举行“肩并肩”军演之际，菲律宾方面突然发现，演习海域出现大量中国船只。按照菲律宾海军准将特立尼达的说法，自演习开始，菲方在南海靠近菲律宾的海域，共发现124艘各类型中国船只，而在此前的两个月中，平均每周约为60艘。特立尼达还提到，在所有被发现的中国船只中，三艘是中国海军军舰，11艘是中国海警船，增幅最大的则是“海上民兵船”，从此前两周的50艘，增加到现在的110艘。
综合以上数据，特立尼达最终得到了“海上民兵”激增的结论，并重点提到中国黄岩岛和中业岛。但不得不提的是，美菲此次“肩并肩”军演，参演士兵超过16700名，其中包括11000名美军和5000名菲律宾士兵，法国和澳大利亚等14个国家，也分别派了数量不等的观察员参加，可以说此时的南海已经涌入了“16国联军”。
在这种情况下，菲方主动炒作所谓的“中国民兵船”激增，只能用贼喊捉贼来形容。美菲首次在菲律宾领海之外的海域，开展联合演习且面向中国南海和台海，其中的敌意不言自明。更何况，美国还在演习开始前，于菲律宾北部吕宋省部署了中程导弹系统，打击面覆盖中国沿海大部分地区。
而在美菲联演开始前，菲律宾陆军上校洛吉科也曾明确表示，武装部队的存在目的，就是为战争做准备，无须粉饰太平，因为如果不做好准备，将对国家有害。另外，美菲演习的重点课目之一，就是击沉一艘中国制造的军舰。按照菲方的说法，菲律宾退役的海军补给舰“卡里拉亚湖”号，是该国唯一的“中国造海军资产”。
尽管菲律宾军方声称，击沉“卡里拉亚湖”号不是有意为之，也不意味着向特定国家发出信号，美菲联合军演不针对任何国家，这包括中国在内。但美菲打靶“卡里拉亚湖”号，针对意味不可谓不明显，也印证了他们正为战争做准备的说法。在这种情况下，中方自然不会坐视不管，让美菲在南海肆意耀武扬威，毕竟军演是合法的军事调动，随时可以转变为实战，不可能不加以防备。
如果特立尼达的说法属实，那么中国“增兵”南海，就是一种软性反制措施，大量小型船只配合海警船和军舰，足以防备任何不测事件。小型船只的灵活性，也能弥补海警船和军舰的某些不足，毕竟谁也无法保证，菲律宾不会在军演期间趁机搞事，例如强行登上我国岛礁，或者效仿仁爱礁旧智，再次坐沉一艘军舰造成既定事实。
在广袤的南海海域上，中国需要防守的地方太多，仅凭少量军舰和海警船，难以堵住所有漏洞，所以与小型船只的配合，就显得尤为重要了。这可能也是菲方炒作中国船只数量激增的原因，被数以百计的活动船只紧盯，导致菲方无从下手，只能打消某些不法企图。
当然，菲律宾在南海问题上，炒作“中国民兵船”也不止一次两次了，多数情况下都是为了污名化中国。但其言论毫无逻辑可言，中国船只在中国海域活动，菲律宾没有资格对其指手画脚。如果菲律宾希望南海和平，最应该做的事情，不是关注中国在南海的活动，而是停止与美国媾和，停止一切破坏南海和平稳定的行径。