1942年7月，苏联太平洋舰队曾派出三艘驱逐舰冒险冲入北冰洋的几千公里浮冰区，增援孤立的北方舰队，堪称二战期间最高难度的远航。
在远航途中，苏联驱逐舰编队遇到了一系列地理和气候的巨大障碍。更惊险的是，在北冰洋中心地带，竟然“百年不遇”地出现了一艘德军袖珍战列舰，还挡在苏联驱逐舰的前方。
支援兵力虚弱的北方舰队
1941年6月苏德战争爆发后，盟国启动了从英国通往苏联北极港口的护航运输船队。原本荒凉的北大西洋通往北冰洋航路，迅速变成了二战最重要的海上运输线之一。
仅1941年下半年，就先后有七支护航运输船队抵达阿尔汉格尔斯克，分别称为PQ-0、PQ-1到PQ-6，总计有52艘运输船。另外，还有四支反方向护航船队从阿尔汉格尔斯克启航，分别称为QO-0到QP-4，总计有45艘运输船。
1941年下半年的盟国护航运输船队，给苏联带来了699架飞机、466辆坦克以及大量军用物资，同时又将苏联的13.6万吨木材、矿石等原材料运往英国和美国，有力支援了反法西斯战争的进行。因此，这条重要的航线也遭到德国海空军的重点打击。
为了保卫这条海上大动脉，英国和美国都投入大批驱逐舰、巡洋舰甚至航母、战列舰执行护航任务，苏联也投入了北方舰队的全部兵力。然而，当时的苏联北方舰队非常弱小，只有51艘中小型舰船可用，其中像样的只有8艘驱逐舰和15艘潜艇，远远无法满足护航的需要。为此，苏联海军甚至改装了一批拖网渔船，安装了几门火炮后充当扫雷舰或反潜舰来凑数。
面对危局，苏联红海军急需为北方舰队补充军舰，现造是来不及的，只能从其他舰队调兵。但是，苏联面临着先天性的地理劣势，四大舰队包括波罗的海舰队、黑海舰队、太平洋舰队和北方舰队相互隔绝，波罗的海舰队和黑海舰队在开战后甚至遭到了封锁。
理论上，当时能够支援苏联北方舰队的只有太平洋舰队，但是最近的航线也超过了一万公里。
从太平洋的海军基地前往北方舰队，有两条路线。一条路线是穿越北太平洋，沿着北美大陆西侧南下，再穿越巴拿马运河进入大西洋，然后穿过北大西洋，沿着挪威西海岸，最后进入阿尔汉格尔斯克或摩尔曼斯克。这条路线长达两万五千公里，基本上就是绕行半个地球，费时费力。
1942年9月，苏联太平洋舰队曾抽调6艘潜艇增援北方舰队，走的就是这条路线，耗时长达半年，途中还有一艘潜艇在美国西海岸被日军潜艇击沉。
另一条路线就是所谓的“北极航线”，即北上穿过白令海峡进入北冰洋，沿着苏联北部海岸线，冲破北冰洋的浮冰层，直接抵达摩尔曼斯克。这条航线的长度也有一万两千公里，距离虽然貌似最短，但是北极的浮冰却是巨大的障碍。即使在夏季，这里也是普通舰船的航行禁区。
穿越北冰洋的“EON-18”行动
最终，苏联海军人民委员会下达命令，批准了太平洋舰队通过“北极航线”增援北方舰队的计划，代号“EON-18”，即“第18号特殊目的探险”。
代号“EON”，是苏联最高保密条件下的航行活动，指军舰从一个舰队秘密转移到另一个舰队的行动。历史上首次行动是1933年的EON-1，当时苏联两艘驱逐舰、两艘巡逻舰以及两艘潜艇，沿着白海-波罗的海运河从喀琅施塔得抵达了摩尔曼斯克，完成了波罗的海舰队到北海舰队的第一次“内陆调动”。
卫国战争爆发前，苏联在北极航线上也曾实行过EON行动。例如1936年的EON-3行动，驱逐舰“斯大林”号、“沃伊科夫”号从北方舰队转移到太平洋舰队。还有1940年，423号潜艇也通过北极航线被转移到太平洋。但是，EON-18行动则是第一次通过北极航线“反方向”转移军舰，而且规模也是空前的。
参与EON-18行动的主力是四艘驱逐舰，分别是“巴库”号、“理智”号、“热心”号和“暴怒”号。其中，旗舰“巴库”号属于2350吨的“列宁格勒”级驱逐舰领舰，其他三艘则属于1600吨的“愤怒”级驱逐舰。说句题外话，后来移交给中国的四艘“鞍山”级驱逐舰，也属于“愤怒”级。
这四艘驱逐舰都具有高航速的优点，“巴库”号的速度高达40节，三艘“愤怒”级也有38节。但是，四艘驱逐舰的续航能力都不高，三艘“愤怒”级为5000公里，“巴库”号更是只有3900公里。要完成一万多公里的穿越北冰洋之旅，中途的补给加油是个难题。
但是最大的障碍，还是北冰洋绵延几千公里的浮冰区。这四艘驱逐舰的外壳非常脆弱，根本不可能独立冲破浮冰，必须靠破冰船开路。但是，太平洋舰队当时并没有足够的破冰船，为此苏联海军竟然从黑海舰队调来了“米高扬”号破冰船。
破冰船从黑海出发，绕行35000公里与EON-18编队会师
“米高扬”号破冰船的远航，也是堪称史诗级的壮举。成立EON-18编队的命令是1942年6月下达的，但是“米高扬”号早在1941年11月就启航奔赴远东，可见苏联海军早有准备。
“米高扬”号从巴统港出发，穿越土耳其的博斯普鲁斯海峡，进入爱琴海。当时，德军已经攻占克里特岛，“米高扬”号是冒着风险，偷偷穿过了德国海空军的封锁。
随后，“米高扬”穿越苏伊士运河，沿着非洲大陆东海岸绕过了好望角，然后直奔南美大陆的南端，又绕过合恩角进入太平洋。最后，“米高扬”号斜穿了整个太平洋，提前抵达了汇合点——亚洲大陆最东端的楚科奇半岛。“米高扬”号的这段航程超过35000公里，几乎相当于地球周长的八分之七，在整个二战期间也是相当惊人的。
1942年7月30日，在普罗维登尼亚湾待命多时的“米高扬”号，与EON-18编队会合。但是，此时的EON-18编队却却少了一艘驱逐舰，只剩下三艘，这是怎么回事呢？
因发生事故而撤退的“热心”号
1942年7月15日，“巴库”号、“理智”号、“热心”号和“暴怒”号驱逐舰从海参崴出发，随行的还有油轮“罗克巴丹”号、运输支援船“伏尔加河”号和“库兹涅茨莱索夫”号。出发前，四艘驱逐舰为了突破北极浮冰区，花费了一个月时间进行了加固改装。
理论上，苏联驱逐舰的单薄外壳只能抵抗每平方米2吨的水压，而浮冰区的压强可能达到每平方米10-12吨。因此，四艘驱逐舰在水线下三米到水线上一米的区域，裹上了一层特殊的“破冰外套”，由大约100毫米厚的木梁外衬3-5毫米的铁板组成，船头和船尾的“外套”更是达到500毫米。
此外，驱逐舰的一些设备也进行了专门的修改。例如，原来的青铜螺旋桨用特殊的钢制枷锁进行加固，并额外增加了可折叠的钢制螺旋桨，这些螺旋桨的叶片可以拆卸，以便于在浮冰区进行维修。此外，四艘驱逐舰还用45毫米高射炮替换了原来的37毫米高射炮。
EON-18编队出发后，穿越了鞑靼海峡，在7月17日抵达德卡斯特里湾进行了补给，随后继续出发。但是在第二天，发生了意外。
7月18日，“热心”号驱逐舰在阿穆尔河口与商船“特尼”号在浓雾中相撞。“热心”号的舰首遭到损伤，向右扭曲了10米，已经无法继续航行。EON-18编队被迫丢下“热心”号，继续向楚科奇半岛前进。
事后，“热心”号被拖到了附近的苏维埃港进行了10天的抢修，舰首被直接切掉，并进行了重新组装。然而，修复好的“热心”号已经无法赶上EON-18编队，只好返回海参崴，重新回归太平洋舰队，后来在1945年参加了对日作战。
7月22日，EON-18编队抵达第一千岛海峡，这里位于勘察加半岛的南端。由于整个千岛群岛当时都被日本占领，所以第一千岛海峡是苏联与日本的交界处，随时都有日本舰艇的巡逻。
就这样，EON-18编队在日本驱逐舰的跟踪监视下通过了第一千岛海峡。日本迅速将“苏联军舰正从太平洋向摩尔曼斯克移动”的情报，发送给了德国方面。可以说，EON-18编队的“秘密行动”从刚开始，在战略层面就不是秘密了。
开始穿越北冰洋
7月30日，EON-18编队终于抵达楚科奇半岛的普罗维登尼亚湾。但是，这一路上同样大雾弥漫，在接近码头时再次发生了事故。
“暴怒”号驱逐舰在靠近岸边时，船底不幸搁浅，螺旋桨发生损坏，右侧桨轴尖端还发生了弯曲。经过整整一周时间的修理，螺旋桨轴依然无法完全修复，转动时会发生跳动，“暴怒”号只好将速度限制在8节以内。与此同时，损坏的右侧螺旋桨也被完全拆了下来。
8月14日，在启程阶段就饱经艰辛的EON-18编队，终于从普罗维登尼亚湾出发，开始穿越北极航线。此时，四艘驱逐舰已经一退一伤，整个编队在“米高扬”号、“克拉辛”号和“卡冈诺维奇”号破冰船的引导下，开始向浮冰区前进，此外还有五艘载满补给品的运输船同行。
8月15日，EON-18编队穿过白令海峡进入楚科奇海，踏入了北冰洋海域。作为北冰洋的入口，楚科奇海的航行是整个行动中最艰难的部分。浮冰区的冰压超过了原本预测的每平方米10-12吨，驱逐舰上的仪器甚至测出舰艇外壳出现了“100毫米的形变”，形势令全体船员十分紧张。
经过大约10天的航行，EON-18编队在8月26日收到一个令人瞠目的电报——电报内容竟然是“德军袖珍战列舰出现在前方”的警告。
“舍尔海军上将”号袖珍战列舰逼近？
在北冰洋中心地带的无人区，竟然出现了一艘德国袖珍战列舰？这个消息简直是天方夜谭。
8月26日，EON-18编队收到了德国“舍尔海军上将”号出现在喀拉海的消息。喀拉海位于新地岛东部，这里已经深入北冰洋腹地，除了少数苏联舰船，从前很少有他国船只来到此地。1942年8月，喀拉海处于无冰期，德国海军趁机展开了名为“仙境作战”的偷袭苏联后院行动。
“舍尔海军上将”号属于“德意志”级袖珍战列舰。该舰的满载排水量大约为16000吨，只相当于重巡洋舰，但是却配备了两座战列舰级别的三联装279毫米主炮，因此被定义为“袖珍战列舰”。德国的袖珍战列舰凭借优于重巡洋舰的火力，往往充当“海上孤狼”，对盟军的海上交通线进行破坏。
1942年8月，“舍尔海军上将”号开始执行所谓的“仙境作战”，深入北冰洋进行狩猎作战。8月25日，这艘袖珍战列舰竟然越过新地岛，进入东部的喀拉海，炮击了热拉尼亚海角的苏联气象站，并且击沉了“亚历山大·西比里亚科夫”号武装破冰船。随后，该舰又闯入迪克森港，与守军炮兵以及两艘武装破冰船发生炮战，并击伤了后者。
需要指的是，迪克森港正是EON-18编队穿越北冰洋计划中的一个关键中继补给点。
德国袖珍战列舰出现在“一直被认为安全”的北冰洋腹地，对苏联海军产生了极大震撼。为此，苏联海军司令部急令EON-18编队采取一切措施提高战备状态，如果遇到敌舰，必须对其发起攻击和摧毁。
但是，尽管“舍尔海军上将”号被称为“袖珍战列舰”，吨位也大大超过了EON-18编队三艘驱逐舰的总和，火力更是压倒性的。可以说，如果双方发生遭遇战，EON-18编队必然遭到毁灭。
幸运的是，EON-18编队此时仍在楚科奇海缓慢航行，距离迪克森港还有3000公里。只不过，德国袖珍战列舰下一步前往何方？是否还有其他德国军舰？苏联海军无从知晓。EON-18编队与德国军舰发生遭遇战，可能性依然不小。
事实上，“舍尔海军上将”号炮击迪克森港后，确实继续向东航行，与EON-18编队越来越近。但是，德国袖珍战列舰最终止步于布尔什维克岛以南的维尔基茨基海峡入口处，此地是喀拉海与拉普捷夫海的分界线。随后德舰向西返航，于8月30日返回了纳尔维克。
尽管“舍尔海军上将”号返回了驻地，但是参加“仙境作战”的几艘德国潜艇仍然活跃了十几天。其中两艘潜艇进入喀拉海，一艘击沉了2300吨的“古比雪夫号”号运输船，另一艘甚至在9月8日浮出水面炮击了苏联气象站。因此，苏联EON-18编队的航行依然充满了风险。
“仙境作战”是德国军舰在北极海域最大胆的一次行动，也是整个战争期间深入北冰洋腹地最远的一次。可以说，“仙境作战”是EON-18编队航行期间遭遇的最大风险。苏德双方在北冰洋展开的两场冒险行动，竟然发生在同一时间，不得不说是一个巧合。
蹒跚抵达迪克森港
德国袖珍战列舰，虽然是EON-18编队需要高度警惕的事情，但是三艘苏联驱逐舰眼前的最大困难，仍然是北冰洋的浮冰。尽管有三艘破冰船各自带领一艘驱逐舰开路，但是苏联驱逐舰最慢时只能以3节的低速航行。
更糟糕的是，“暴怒”号驱逐舰的螺旋桨故障一直存在，最高速度只能达到8节，严重拖累了整个编队的航行，所以EON-18编队只好在楚科奇海就被迫分开，状况较好“巴库”号和“理智”号先行一步前往迪克森港。
尽管如此，“巴库”号和“理智”号也由于浮冰挤压受到一定损伤，不仅船体出现凹陷，螺旋桨也发生弯曲和裂痕，好在“巴库”号仍能保持26节速度，“理智”号能达到18节，苏联海军对这个结果表示了满意。
9月15日，“巴库”号和“理智”号终于穿过了整个航程中最艰难的部分，抵达了喀拉海沿岸的迪克森港。此时，“暴怒”号还在东西伯利亚海，落后了差不多两千公里。最终，“暴怒”号在9月24日在破冰船“克拉辛”号伴随下，蹒跚抵达了迪克森港，终于重新组成了完整的EON-18编队。
最后的惊险：EON-18编队提前一天通过德军潜艇布雷区
抵达迪克森港，只是EON-18编队完成了对地理障碍的克服，整个行动的最后一步是抵达摩尔曼斯克港，正式加入苏联北方舰队。
就在EON-18编队在迪克森港休整期间，北方舰队就已经等不及了，要求三艘驱逐舰立刻执行护航任务，护送几艘运输船和破冰船返回阿尔汉格尔斯克港，甚至直接向苏联海军司令部发出“特殊要求”。但是，“巴库”号、“理智”号和“暴怒”号当时仍然伤痕累累，海军司令部冷静地拒绝了这个要求。
经过短暂的维修，EON-18编队于10月9日离开迪克森港，于次日抵达尤戈尔斯基沙尔海峡进入瓦尔内卡湾。在此地，EON-18编队补充了燃料，于10月12日晚上安全驶入了巴伦支海。
但是，苏联海军当时并不知道，EON-18编队此举竟然躲过了一次巨大危险。
由于日本海军向德国提前通知了“EON-18编队通过北冰洋”的军事情报，德国海军已经预料到EON-18编队将通过喀拉海和巴伦支海之间的尤戈尔斯基沙尔海峡。为此，德军专门派出了U-592号潜艇前往海峡布设水雷。
但是，德国海军无法判断EON-18编队的准确通过时间，因此U-592号潜艇晚了一天，在10月13日才在海峡出口处布放了24枚水雷。要知道，尤戈尔斯基沙尔海峡非常狭窄，最窄只有2.5公里宽。如果EON-18编队不是提前通过了海峡，将有很大可能遭遇德军水雷的毒手。
仅仅一天后，前往新地岛西海岸的苏联运输船“绍尔斯”号，就在尤戈尔斯基沙尔海峡撞上了水雷，当场沉没。
与此同时，EON-18编队于10月14日清晨安全抵达北莫尔斯克，随后进入摩尔曼斯克的科拉湾。苏联北方舰队司令戈洛夫科海军中将，亲自乘坐“尖锐”号驱逐舰迎接了来自太平洋舰队的三艘驱逐舰。
至此，EON-18编队还算圆满地完成了战略转移的任务，只是“热心”号驱逐舰留下了遗憾。这场横穿北冰洋的壮举，从7月15日开始，花费时间刚好两个月，航程总共为11800公里，编队的平均速度达到了4.4节，途中进行了多次加油和补给，在船队规模等方面创造了北极航海史上的多个纪录。编队指挥官、“巴库”号舰长别利亚耶夫上尉，也因此获得了一级卫国战争勋章。
新加入北方舰队的三艘驱逐舰“巴库”号、“理智”号和“暴怒”号，在摩尔曼斯克经过重新改装后，全部投入了护航任务，一直服役到战争结束。（作者：陶慕剑）