01
话说齐景公十六年，公元前532年5月，田氏田无宇联合鲍氏鲍国发动政变，齐国执政的栾高二惠第三代右相栾氏子旗、左相高氏子良被逼逃亡鲁国，齐景公得到晏婴的襄助一举掌控齐国朝局。
齐景公马上任命晏婴为齐国国相，将齐国公族的公子鉏、公孙叟、公孙晳、公孙捷以及宗室子弟北郭启、梁丘据等安排进入内阁体系，齐景公成为齐国朝堂政务的实际控制人。
这一年七月，晋平公卒，晋国世子姬夷继位，是为晋昭公，晋昭公自然承继中原联盟的盟主。
齐景公十八年，公元前530年5月，齐景公前往晋国国都新绛朝见中原盟主晋昭公。这一年齐景公大约36岁，中原盟主晋昭公18岁。朝见晋昭公的过程中，催生了齐景公想中兴齐国意欲接替晋国称霸中原的雄心壮志。
晋国的君臣上下也感受到了齐景公的野心，晋国上卿韩起、上大夫叔向认为诸侯不可以不示威，决定重新召集中原联盟大会，但是在征求齐景公意愿的时候，齐景公直接拒绝了，拒绝的理由很正能量：只有要讨伐有贰心的诸侯时，才有组织诸侯会盟的必要；现在各国诸侯都能服从盟主的号令，何必要举行劳命伤财的会盟呢？
晋昭公将齐国拒绝参加盟会的意图告诉给王室卿士刘献公，刘献公就回复了一句话，那就用战车戟戈来说话，直接打服齐国同意参加会盟。得到王室卿士首肯的晋国昭公，决定大动干戈，在晋国境内发动征兵动员令，决定征召战车四千乘，战车四乘则配置的兵士规模相应地达到近三十万人，那是举晋国全国之兵力喽。
公元前529年7月，晋昭公组织了王室刘献公、鲁昭公、宋元公、卫灵公、郑定公、曹武公、莒著丘公、邾庄公、滕悼公、薛伯、杞平公、小邾穆公等一众诸侯国君，在邾国南境（山东济宁邹城一带）举行盛大的阅兵仪式，战车规模达到恐怖的四千乘，总兵力三十万上下。
这一年，为了报复齐景公十二年齐国征伐燕国，北境燕国的燕悼公，也出兵齐国，陈兵黄河北岸的齐国城邑。
齐国司马公子鉏、中军将北郭启、中军佐公孙捷等军政班子成员一时六神无主，危急时刻，国相晏婴向齐景公推荐了一个人，田氏家族的田穰苴。齐景公和一众朝臣一头雾水，因为从来而且根本就没有听说过有这么一号人物，籍籍无名之辈，怎敢堪以大用，关键时刻晏婴愿以身家性命担保，笃定田穰苴可以救齐国的燃眉之急。齐景公力排众议，采纳晏婴的举荐任命田穰苴主帅，统一节制齐国中军、上军、下军，以抗击晋国主导的中原联军，以及燕国的部队。
田穰苴果然不负重托，让燕军自行撤军，让中原联军的盟主晋昭公主动委派晋国大夫叔向前来齐国议和。齐国安全了，避免了齐顷公鞍之战、齐灵公平阴之战、齐庄公夷仪之役的危机。
齐景公一个高兴，册命田穰苴为齐国大司马。这一年，田穰苴大约32岁。
后来，由于齐国内阁成员中还有田氏的田乞担任大司田，齐景公担心田氏家族的势力会膨胀，就寻了一个理由，以让田穰苴创作兵书的名义，赋予田穰苴类似客卿的闲职而撤掉了司马的实权，田穰苴完成兵书《司马法》之后，不久便郁郁而终。
02
晏婴禀承务实低调的作风，只做事不嚷嚷，明面上不应和齐景公中兴齐国称霸中原的野望，实地里在策应推动齐国更大作为的舞台空间。
齐景公二十年，晏婴参与主导并干预南部邻国莒国的国君推选，扶持了亲齐派的公子庚舆即位，是为莒共公，因为莒共公的母亲是齐国公主齐姜（齐灵公的女儿、齐景公的姐姐）。
接着，晏婴顺势推动齐、莒、郯、徐的四国联盟。莒国在齐国南境，郯国和徐国在莒国南部，再往南就是楚国、吴国相争的战场了，所以推动齐、莒、郯、徐四国联盟，其目的是为齐国设置一道缓冲区，用以构筑齐国南境护城河一样的安全地带。
齐景公二十二年，公元前526年2月，齐国、莒国、郯国、徐国四国于蒲隧（现今江苏徐州睢宁一带）订立盟约，史称蒲隧之盟。
齐国推动区域战略同盟的蒲隧之盟马上就引起了中原盟主晋国的警觉，晋国联合鲁国马上展开了一番骚操作。订立蒲隧之盟的次年，鲁国就分别邀请小邾国、郯国访问鲁国；再次年，公元前523年夏，宋国、徐国、邾国、郳国也订立了区域性的战略同盟。两个操作的目标很明显，就是要分别瓦解郯国、徐国和齐国的同盟，但是是如果莒国还留在蒲隧之盟的框架内，那么四国战略同盟依然具有约束力的，但如果莒国也转身的话，蒲隧之盟就自行瓦解了。
齐景公之所以能够订立蒲隧之盟，是抓住了一个窗口期，这个窗口期就是中原盟主晋国国君晋昭公病重了，于蒲隧之盟订立的当年九月去世。晋昭公的世子姬支疾继位，是为晋顷公，晋国顺利渡过权力交接的敏感期后，晋国上卿韩起就着手破局晏婴的蒲隧之局了。
眼看着齐景公的外甥莒共公快要坐不住了，晏婴当机立断，建议齐景公派出齐国下军，由新晋任的高氏家主高发率兵围攻莒国，逼迫莒共公不得与齐国之外的任何第三方诸侯国订立任何形式的盟约。没想到莒共公早就得到了内部消息，溜得比兔子还要快，已经事先一溜烟躲到了莒国最东端近海的纪鄣城去了。纪鄣城，现今江苏连云港赣榆县柘汪镇林子村一带。纪鄣城，是莒国国君精心筑建的号称固若金汤的堡垒，高发率兵攻伐纪鄣，果不其然，打不下来。
因为有中原盟主国晋国的幕后操盘，久攻不下的话，到时晋国组织中原联盟介入干预，那么齐国前面所有的努力都白费了。
关键时刻，晏婴再次出手，举荐同是田氏家族小宗一支的田书，田书是田穰苴的伯父，看来晏婴是吃定了田氏一族啦。齐景公这次不用力排众议的，就任命田书代领齐国中军将，率领齐国中军开拔纪鄣前线。入秋时节，纪鄣前线传来好消息，田书攻克了纪鄣城，正护送莒共公安全返还莒都。自此，莒国就成为了齐国的铁杆粉丝。
齐景公想着要怎么赏赐田书，晏婴提议赐予食邑乐安，并赐姓孙氏，乐安，现今山东滨州惠民县一带。晏婴的提议，深得齐景公的喜欢，因为此举可以折分田氏一族的实力。