诸葛亮初出祁山伐魏，司马懿仍在襄樊一线训练水军准备打东吴，在街亭击败马谡的是张郃：“诸葛亮出祁山，（魏明帝曹叡）加郃位特进，遣督诸军，拒亮将马谡于街亭。谡依阻南山，不下据城。郃绝其汲道，击，大破之。南安、天水、安定郡反应亮，郃皆破平之。”
按照《三国志·卷十七》的记载，守街亭并不需要“当道下寨”，街亭要地是有城池可守的，在汉末三国时期，火炮是没有的，火箭第一次应用于实战，是公元228年末229年初郝昭守陈仓：“亮自以有众数万，而昭兵才千余人，又度东救未能便到，乃进兵攻昭，起云梯冲车以临城。昭于是以火箭逆射其云梯，梯然（燃），梯上人皆烧死。昭又以绳连石磨压其冲车，冲车折。”
如果街亭真有现成的城防工事，那么诸葛亮只要派一个听话的将领闭门不出，张郃就只能望城兴叹，坚持个十天半月，诸葛亮主力部队赶到，张郃就会被包了饺子。
街亭原名街泉亭，用现在的说法，就是天水郡街泉县下属的一个乡镇，但比乡镇低一级——汉朝爵位等级很清晰：诸侯王、公、侯，侯分县侯、乡侯、亭侯、关内侯，亭侯比乡侯低一级。
从街亭的原名和属地名称，我们就知道街亭并不缺水，马谡之败，纯属作死：“谡舍水上山，举措烦扰，（王）平连规谏谡，谡不能用，大败于街亭。”
马谡失街亭，诸葛亮首出祁山完败，很多人都受到了处分：“丞相亮既诛马谡及将军张休、李盛，夺将军黄袭等兵；云、芝（赵云、邓芝）兵弱敌强（赵云的疑兵遇到了曹真的主力），失利于箕谷，然敛众固守，不至大败。军退，贬为镇军将军。”
我们细看三国史料就会发现，当年诸葛亮的计划十分周详，战术类似于田忌赛马：让名声很大的赵云带着少量疑兵在箕谷吸引曹魏大将军、大司马曹真，让没有名气的马谡带领精锐前锋迎战曹魏左将军、特进张郃。
只要马谡在街亭拖住张郃几天，诸葛亮就会带领主力部队赶到，然后从街亭出发，向曹魏腹地发起进攻，得到消息的曹真必将大举回援，赵云的牵制任务完成，还可以在侧背对曹真回撤的军队进行袭扰。
诸葛亮的安排并没有错，但当时却出现了反对的声音：“亮出军向祁山，时有宿将魏延、吴壹（吴懿，陈寿为避司马懿名讳而改成吴壹）等，论者皆言以为宜令为先锋，而亮违众拔谡，统大众在前，与魏将张郃战于街亭，为郃所破，士卒离散。”
诸葛亮不用魏延、吴懿而用马谡，马谡违背诸葛亮军令而一败涂地，那些主张让魏延或吴懿当先锋的人好像比诸葛亮还“知人善任”，但是我们细看三国史料，就知道诸葛亮用马谡很明智，用魏延和吴懿，也许会败得更惨。
实事求是地说，当年魏蜀吴三国，以蜀国最弱，诸葛亮的兵力，远远不及曹真，当面锣对面鼓开战，半点胜算都没有——古代战争，打的是兵力和后勤补给，大将单挑极少出现，即使魏延的“武功”远胜曹真张郃，曹真张郃也不会真拿着刀枪跟魏延一决雌雄。
诸葛亮不用魏延吴懿而用马谡，不能说没有错误，但那错误在诸葛亮，因为在诸葛亮眼里，马谡就像自己的儿子一样善解人意而且听话。
当时在蜀汉后起之秀中，诸葛亮最器重的就是马谡（姜维是后来归顺的），如果马谡不在街亭犯错，就可能成为诸葛亮的接班人选——当时的马谡实在是很优秀：“才器过人，好论军计，丞相诸葛亮深加器异，每引见谈论，自昼达夜。”
诸葛亮南征并七擒七纵孟获，也是采纳了马谡的建议：“亮纳其策，赦孟获以服南方。”
很谈得来，又没有什么名气，不会引起曹魏重视，这样的将领前出街亭，曹真其实是上当了的——他让张郃去对付后生小子马谡，自己亲率大军去打一身是胆的虎威将军赵子龙：“亮出军，扬声由斜谷道，曹真遣大众当之。亮令云与邓芝往拒，而身攻祁山。真督诸军军郿，遣张郃击亮将马谡，大破之。”
赵云虚张声势吸引曹真注意力，诸葛亮的计谋已经成功了一半，只要马谡别自作主张，整个战役就会按诸葛亮的构想取得胜利，只可惜跟诸葛亮一向谈得来的马谡独自带兵后不再听话，这才让诸葛亮功败垂成。
不问原因只看结果，诸葛亮用马谡确实是用错了，那么用魏延和吴懿就对吗？《三国志》和《后汉书》告诉我们：用魏延和吴懿，麻烦会更大。
诸葛亮选派先锋，目的是守街亭而不是从街亭发起攻击，如果带兵的是魏延，他固然不会上山扎营，但也绝对不会在街亭婴城固守——他手里要是有万把人马，肯定会迎着张郃杀将过去：丞相不让我走子午谷，这回终于逮住机会出街亭了！
魏延是一员悍将，李云龙要是有坦克大炮，就会去打太原，魏延有一万兵马，也敢直接杀奔长安。
诸葛亮不用魏延，可能还有另外的考量：魏延镇守汉中多年，曹魏未能越雷池半步，已经是曹魏重点研究和关注的对象。
正式中的魏延在蜀汉比赵云地位高，如果曹魏侦骑在街亭发现了魏延的旗号，曹真还会去箕谷打赵云吗？
魏延名气比赵云大、军职比赵云高，赵云和魏延分别出现在箕谷和街亭，曹真马上就能判断出蜀军（应该叫汉军）主力在哪里，诸葛亮的避实击虚之计就会落空。
魏延不适合当先锋，吴懿更不适合，这一点诸葛亮出发前写的《出师表》说得很委婉，但也很清楚：“亲小人，远贤臣，此后汉所以倾颓也。先帝在时，每与臣论此事，未尝不叹息痛恨于桓、灵也。”
桓帝灵帝的两大弊政，一个是宦官干政，一个是外戚专权，吴懿就是季汉第一外戚：“国丈”张飞早已辞世，吴懿吴班作为“老国舅”，在诸葛亮活着的时候，一个是左将军，一个是后将军，已经是位高权重，如果在伐魏之战中再立新功，那就有资格晋升车骑将军、骠骑将军甚至大司马、大将军，可能就会成为新的何进、何苗。
诸葛亮辞世后，吴家兄弟分别晋升车骑将军和骠骑将军，要没有费祎、蒋琬压着，还不知道会发生什么事呢。
有人说章武元年张飞遇刺，吴班也脱不了干系，这种说法虽然没有真凭实据，但有一点可以肯定：当时以吴家兄弟为首的蜀中门阀，都是不赞成刘备伐吴的——他们既不愿意伐吴，也不愿意攻魏，后来邓艾兵临成都城下，蜀中门阀基本都是力主不战而降。
范强（小说中叫范疆，疆与强通假）张达是哪里人，史书没有记载，但吴班作为张飞镇守阆中的副手，在张飞遇刺事件中，是有不可推卸的责任的。
诸葛亮既不能用魏延，也不能用吴懿，赵云一向以稳重著称，名气也比马谡大得多，他要充当疑兵吸引曹真主力，也不能去街亭防守。读者诸君试想一下，除了后起之秀马谡，当时诸葛亮还有谁可用？
马谡之错，就在于好大喜功，想居高临下一举击溃张郃，向丞相交出一份满意的答卷，也让瞧不起他的蜀汉元老承认自己的能力。
马谡如果不“违亮节度”，就老老实实在街亭固守待援，史书就将改写，后世史学家就会盛赞诸葛亮慧眼如炬用兵如神。
不管怎么说，诸葛亮初出祁山以失败告终，马谡成了诸葛亮连环计中最薄弱的一环，这一环断裂引发的连锁反应，使诸葛亮无奈撤军，作为疑兵的赵云也被曹真击破。此战之败，也给读者诸君出了难题：以魏延的性格，他去守街亭，会不会犯马谡同样的错误？如果吴懿吴班把持了蜀汉军政大权，刘禅的皇位还能坐得稳吗？