乙肝大三阳和乙肝小三阳都是乙肝病毒感染的人群，以往人们认为乙肝大三阳比乙肝小三阳病情重，病毒复制也更强，因而以为乙肝小三阳比乙肝大三阳好。事实上，乙肝大三阳与乙肝小三阳都面临着肝脏受损的威胁，乙肝小三阳并不一定比乙肝小三阳好。
乙肝大三阳和乙肝小三阳是什么？
所谓“大三阳”，是指慢性乙型肝炎患者或者乙肝病毒携带者体内乙肝病毒的免疫指标，即乙肝表面抗原（HBsAg）、乙肝e抗原（HBeAg）、乙肝核心抗体（抗HBC）三项阳性，这三项指标阳性往往提示体内病毒复制比较活跃，但是否引起了严重的肝细胞损害，还要看肝功能检测情况和患者的自觉症状，也就是说，并非“大三阳”就表示疾病很严重，只是以上三项指标阳性体现病毒在机体内存在时的免疫状态。
乙肝小三阳是什么？所谓“小三阳”是指慢性乙型肝炎患者或乙肝病毒携带者体内乙肝病毒的免疫学指标：即乙肝表面抗原（HBsAg）、乙肝e抗体（HBeAb）、乙肝核心抗体（抗HBC）三项阳性，其中与“大三阳”的区别在于大三阳是e抗原阳性、e抗体阴性，而“小三阳”是e抗原阴性、e抗体阳性。“小三阳”患者分两种情况，其一是病毒阴性的小三阳，其二是病毒阳性的小三阳，某些人常认为大三阳严重而小三阳就没事，其实是一个认识误区，病毒阳性小三阳的危害越来越受到肝病专业医务者的重视。
乙肝小三阳未必比大三阳好
乙肝病毒感染是全世界各国面临的严重的公共卫生问题，全世界约有20亿人曾感染HBV，其中有3亿多人成为慢性乙肝感染者。一般而言，慢乙肝HBeAg阳性患者大多病变活动，而产生e抗体提示病毒复制减少或停止，所以就有人说“小三阳”比“大三阳”好。真的是这样的吗？
要回答这个问题，首先要分析e抗原阴性的原因：一种情况是e抗原阳性患者中，一部分随着时间的增加，乙肝病毒e抗原可逐渐转换为乙肝病毒e抗体。机体的免疫机制针对乙肝病毒e抗原，产生了e抗体，导致e抗原阴性；另一种情况是由于乙肝病毒在复制的过程中而发生变异，不能刺激患者的免疫而不产生e抗原，但是核心抗原与e抗原存在交叉免疫应答，在未产生e抗原的情况下，仍可产生e抗体，这是虽然e抗原是阴性，但病毒复制仍在继续。而且e抗体并不是保护性抗体。
而HBV的变异，使机体免疫功能不能清除患者体内的乙肝病毒，这样乙肝病毒就会长期存在患者体内，使乙肝病毒感染慢性化。有资料表明，慢乙肝e抗原阴性患者约50%以上已发生严重的炎症坏死，进展为失代偿性肝病肝硬化，肝细胞癌发生机会较多。而且e抗原阴性患者抗病毒治疗的时间长，效果差。
所以乙肝小三阳未必比大三阳好，乙肝小三阳也存在慢性乙肝类型，无论大三阳还是小三阳，只要是慢性乙肝患者，都要重视病情，积极在医生指导下，依据自身病情发展情况进行合理治疗。否则，大、小三阳都很可能有恶化的趋势。