1853～1855年,英国与俄国之间发生克里米亚战争，交战双方都使用了种类繁多的轻武器，其中既有老式武器，也有各种急需在战争中加以检验的新型号，本文则主要对当时双方使用最广的轻武器——英国M1842火枪和俄国里治步枪进行比拼呈现——
英国M1842火枪（上）以及俄国里治步枪（下）的枪机机构特写
克里米亚战争
克里米亚半岛西南部的港口城市塞瓦斯托波尔在苏联解体之后划归乌克兰共和国管辖。历史上，这里曾经发生过一场规模庞大的欧洲战争——克里米亚战争，交战的一方是俄国，而另一方则是由英国、法国、土耳其和撒丁王国组成的联合部队。
? ? ? 塞瓦斯托波尔是通向地中海的重要海上通道，具有非常重要的战略地位。其原是奥斯曼土耳其帝国的属国，由于土耳其帝国的逐渐衰落，于1783年被俄国吞并，在此建立了军港和要塞，成为俄国黑海舰队的主要基地。而当时的英国经过工业革命的洗礼，特别是1815～1854年的40多年间，英国未参与过任何一场欧洲战争，经济发展迅速，在全世界拥有多个殖民地，快速成为全世界最强大的帝国。为了巩固和捍卫其日不落帝国的地位以及在全世界获得的殖民地领土，俄国成为了英国的竞争对手。特别是英国认为俄国对于其殖民地领土，尤其是印度，非常感兴趣，很可能与英国争夺这块土地，于是两个国家之间陷入了极为紧张的局势，双方的战争一触即发。
? ? ? 战争的借口终于来了：1853年，东正教和天主教教徒之间就关于位于伯利恒的“基督诞生圣地教堂”的管辖权问题发生了争论。由于争论过于激烈，两教教徒之间发生了混战，结果造成一些东正教教徒的死亡。当时伯利恒是土耳其帝国的属地，俄国对土耳其这个“欧洲病夫”早已垂涎不已，两教教徒之间的混战遂成为俄国出兵的借口。俄国沙皇尼古拉斯一世强烈谴责土耳其警察无能，致使一些东正教教徒死亡，于是派兵进入土耳其帝国多瑙河附近的多个省份，并宣布俄国是土耳其统治下东正教教徒的保护者。
? ? ? 俄国的这一举动自然惹恼了英国，英国支持法国对俄宣战，以保护天主教教徒。随后，英国、土耳其和撒丁王国也很快加入了这场战争，英法等四国联军的一个主要目标就是攻击具有重要战略意义的塞瓦斯托波尔。1854年10月17日，四国联军开始围攻塞瓦斯托波尔的克里米亚港口，该港口是俄国黑海舰队的基地所在地，大多数俄国舰队被击沉。为了防止塞瓦斯托波尔被联军攻占，俄军将舰船上的大炮转移到塞瓦斯托波尔城内进行防御，并在城周围挖战壕抵御联军的进攻。经过大约一年时间的较量，1855年9月9日，联军最终战胜俄军并夺取塞瓦斯托波尔，结束了这场惨烈的围攻战。在整场战争中，四国联军伤亡大约128387人，其中法国军队的损失最为惨重，而俄军方面的伤亡大约为102000人。
英国M1842火枪
? ? ? 在克里米亚战争中，虽然当时已经开发出了新式的线膛步枪，但交战双方仍大量采用滑膛枪，如英国的M1842火枪就是当时顶尖水准的滑膛火枪。
? ? ? 在击发机构以及击发式火帽研制成功后，英国武器设计师们就开始致力于在火枪上利用这种有效的点火方式。1838年，洛弗尔M1838击发式火枪研制成功，其击发机构是仿制一支同时代的法国击发式火枪而成的。M1838火枪研制成功后，英国军方立即决定采用该枪，并对其投入生产。但在生产开始不久后就出现了诸多问题，导致生产速度大大降低，于是英国军方在同年决定将30000支燧发式火枪改造为击发式火枪作为临时应急替代品，改造后的击发式火枪被命名为M1839火枪。
英国M1842火枪，其托底板上刻有铭文，代表所配发的部队
? ? ? 在此期间，对于M1838火枪的改进工作一直没有停止，最终其被改造成了一款采用侧闭锁枪机的武器，被英国军方命名为M1842火枪。M1842火枪是英国第一支成功的新型击发式火枪，配发给前线部队使用。
? ? ?M1842火枪采用全尺寸的胡桃木枪托，0.758英寸口径，全枪长1397mm，枪管长997mm，全枪质量约4.54kg。瞄具式样简单，为方形准星和固定的缺口式照门。除枪管、击发机构等之外的其他金属部件，包括扳机护圈、托底板、推弹杆等，全部采用黄铜制作。扳机护圈前方和枪托组件前方各带有一个枪背带环，用于安装枪背带。从外形上看，后来的M1851米尼厄步枪与M1842火枪基本相同，惟一的区别是，米尼厄步枪的瞄具式样更为复杂，瞄准精度也更高。
? ? ? M1842火枪枪管前端可安装一个三棱形刺刀，刺刀长432mm。刺刀尾部设有可与枪管套装的套管，套管上采用了1844年研制成功的乐伏尔卡扣，这种卡扣带有一个桨状弹簧，当刺刀套装在枪管上时，刺刀卡扣与步枪上的刺刀卡笋扣合定位。取下刺刀时，只需用拇指按压卡扣即可。刺刀套管上带有一个缺口，当刺刀套装在枪管前端时，此缺口正好可以让出准星的位置，便于射手利用准星进行瞄准。
? ? ? M1842火枪使用的枪弹为纸壳弹，其采用8.0g黑火药，圆弹丸质量为31.3g。配发时，每10发弹包装在一个纸包内。装填时首先用嘴咬破枪弹的底端，将弹底部的火药从枪口倒入枪管内，然后再将用纸壳包裹的弹丸从枪口装入，并用推弹杆将其压紧在火药上方。之后，将击发火帽放置到底火窝上，再将枪设置成待击状态，即可进行瞄准和击发。经过练习之后，这一操作过程仅需15～20s。一般而言，在不使用时，击发火帽会被放置在专用的火帽盒中，该火帽盒可斜挂在枪背带上，需要使用时取出击发火帽即可。
俄国里治步枪
俄国在克里米亚战争中大量使用的里治步枪是由比利时人菲利普·约瑟夫·马勒布设计的，其于1843年被俄国军队采用。该枪实际上是参照德国早期的耶格步枪设计而成，为线膛枪，采用0.704英寸口径，枪管长762mm，全枪质量4.1kg。枪管表面经棕色处理，其内带有两条深膛线，导程为711mm。枪管前方右侧焊接有一根长杆，用于安装刺刀。推弹杆头部为纽扣式设计，平时置于枪管下方。该枪采用向上翻转式表尺，表尺射程有182m（200码）和273m（300码）两种。枪托右侧带有一个附件室，可以收纳清洁工具等附件。除枪管、击发机构等之外的金属部件，包括附件室盖、扳机护圈、托底板、推弹杆等全部采用黄铜制作。扳机护圈前方和枪托组件前方各带有一个枪背带环，用于安装枪背带。枪机机构经过热处理，十分耐用。
俄国里治步枪比英国M1842火枪短许多，托底板上刻有生产编号和俄帝国两只鹰的标志，枪机侧板上则刻有沙皇尼古拉斯一世的代码
? ? ? 里治步枪使用的刺刀采用剑形设计，带有一个黄铜刀柄，刀挡两侧采取向下弯曲的水滴形设计，使刺刀整体看起来更像是一把短剑。该刺刀刀身长559mm，双侧开刃。刺刀的黄铜刀柄上带有一个狭长的凹槽，安装刺刀时，将枪管前端右侧设置的长刺刀插杆插入到该凹槽内即可固定刺刀——这样的安装方式与早期英国贝克步枪的刺刀安装方式非常相似。其刺刀插杆并未设置在靠近膛口的位置，而是向后移了一段距离，可使该枪在安装刺刀时仍可装填，这点是对早期步枪的一种改进。
里治步枪扳机护圈采用黄铜制作，发射机构经过热处理，十分耐用
里治步枪的表尺后来更换成了复杂的双耳式表尺
? ? ? 里治步枪最初时发射带有弹带的圆弹丸，弹丸包裹被甲布条，配合枪管内的膛线，可获得较高的精度。根据记载，在发射这种带弹带的圆弹丸时，里治步枪在47～91m（50～100码）距离上的散布精度相当高，基本都能击中对手的要害部位；在182m距离射击时，其平均散布精度为610mm；在273m距离上，虽然其精度差强人意，但在早期的步枪中也是可以接受的水平。
? ? ? 1848年，俄国军方对里治步枪进行改进，将该枪原本使用的圆弹丸改换成了圆锥形的“库利科夫”弹头，弹头质量50g，采用5.4g黑火药。早期的向上翻转式表尺也更换成了更为复杂的双耳式折叠表尺。此外，还将该枪原本头部为纽扣式的推弹杆更换成了头部为杯形设计的推弹杆，仍然采用黄铜制作。之所以改换成头部为杯形的推弹杆，是因为该枪的弹头改为圆锥形设计，再采用头部为纽扣式的推弹杆向弹膛内推弹时很容易造成弹头歪斜，而新式推弹杆杯形的头部在推弹时，正好可以扣住弹头的圆锥形尖部，使弹头在被推入弹膛的过程中更稳固，不会发生歪斜的现象。
里治步枪使用的刺刀采用剑形设计（上），带有一个黄铜刀柄，刀挡两侧采取向下弯曲的水滴形设计，使刺刀整体看来更像是一把短剑；M1842火枪采用三棱形刺刀（下），刺刀尾端设有与枪管套接的套管
里治步枪刺刀的黄铜刀柄上带有一个狭长的凹槽，安装刺刀时，将枪管前端右侧设置的长刺刀插杆插入到该凹槽内即可固定刺刀
? ? ? 尽管里治步枪外形非常短小，但在交战过程中颇受俄军对手英国军官畏惧。另外，很多在战场上被英军缴获的里治步枪，在战后被带回了英国，作为收藏品保存起来。
实弹射击对比
150多年前，在克里米亚战争中，手持M1842滑膛火枪的英军与手持里治线膛步枪的俄军较量，其表现如何？不妨在今天对这两支枪进行一次实弹射击比拼，由此对当时战争的场景作一推测。
? ? ? 射击中使用的M1842火枪为1850年生产的，保存状态非常好，特别是弹膛几乎没有受到任何损坏。其黄铜制的托底板上刻有第90轻步兵团的铭文，表明该枪最初被配发给第90轻步兵团，该团曾在突袭塞瓦斯托波尔突角堡战斗中参战。
M1842火枪在47m距离上的散布直径最好成绩可达到127mm，这对于滑膛枪来说已经相当不错了
? ? ? 射击中使用的里治步枪保存状态也相当好，弹膛干净、膛线清晰，只是在阳线的最后方有轻微的腐蚀。该枪黄铜制托底板上刻有生产编号和俄帝国两只鹰的标志，枪机侧板上则刻有沙皇尼古拉斯一世的代码。
? ? ? 为M1842火枪准备了圆弹丸，采用8.0g黑火药。而对于里治步枪，由于目前无法找到原装的“库利科夫”弹头，只能通过模具自行制作，制作出的“库利科夫”弹头弹尖处的直径比原装弹头稍大一些，因此不能再使用被甲布条，测试中改为在弹头上涂了一层蜂蜡润滑剂加以替代，采用5.4g黑火药。
? ? ? 射击时，M1842火枪在47m距离上射击多组枪弹取得了非常不错的散布精度，其中大多组枪弹的散布直径都在254～305mm之间，而最好成绩可达到127mm。在91m距离上，其枪弹散布则显得非常分散，尽管大多数枪弹在人形靶上击中或靠近要害区域，但都不至于使人致命。此外，该枪在射击过程中后坐力非常强烈。
射击比拼中，M1842火枪采用圆弹丸（左）；而里治步枪则自行制作了“库利科夫”弹头（右）
? ? ? 在射击里治步枪时，由于此前没有射击过这种枪及“库利科夫”弹头的经验，因此首先在47m距离上采用有依托姿势进行30发弹的测试，测试过程中，枪弹的散布非常稳定。测试结束后，进入正式射击的阶段，仍采用在47m距离上射击30发弹，其散布精度与M1842火枪在相同距离上的散布精度相似，最好的成绩为108mm。在91m距离上，其散布精度也非常分散，与M1842火枪相似。
? ? ? 应当说，两支枪的性能势均力敌，而具体到每场战斗的表现，那就要考验指挥官的战术运用了。
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