“中国人民志愿军不怕死”！这是与志愿军交手过的美军的共识，也因此，就连美军王牌陆战第1师也极其害怕志愿军。对于美军而言，志愿军的冲锋号和喊杀声，几乎就是他们的噩梦。

美军噩梦被强化，正是在扭转朝鲜战争局势的长津湖战役中。而强化美军“噩梦”的人，正是一个叫杨根思的中国志愿军。

1950年11月底，杨根思带30多人驻守长津湖畔下碣隅里外围1071.1高地东南小高岭。他们当时的任务是：负责切断美军南逃退路。

这次的任务极其艰难，一来因为当时的气温一度达到了零下四十度的极寒天气；二来，因为杨根思他们的人数太少；三来，因为敌人和我军的保暖装备和武器装备差别极大。

尽管如此，在战斗中，杨根思依旧带将士迎着炮火打退了敌人八次进攻。打退敌人八次进攻后，杨根思所在的3连只剩下了他和另外一名伤员。而此时，战斗也已经持续了一天一夜。

在战斗的最后时刻，杨根思命令伤员带着连里的机枪撤离，他决定：自己一个人以命守住这条敌人南逃的唯一之路。

决定拼命的杨根思收拾了能用的武器：一包炸药、三枚手榴弹和一把驳壳枪。敌人冲上高地时，他们本以为这里已经没有活着的人了。然而，等他们上了高地时，他们竟看到满身血污的杨根思抱着炸药包猛然站起，随即他决绝地拉响导火索冲向了敌人……

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高地被守住了，志愿军不怕死的印象也再次在美军心中被强化。也因为志愿军不怕死，长津湖战役中，中国志愿军打破了美军不可战胜的神话，美陆战1师仓皇南逃！一路南逃的美军怎么也想不明白：如杨根思那样的志愿军，为何会全然不怕死？

这个问题的答案，美军至今都未解开，而关于“杨根思为何不怕死”这个问题，很多国人甚至也不明白。然而，若国人回到杨根思那个年代，看到他28年的人生经历，这个问题将变得非常简单——

杨根思不怕死的最根本原因，在他童年的凄惨经历里：他是一个被苦难浸润大的孩子。

杨根思生于1922年11月6日深夜，他出生那天和他牺牲那天一样：漫天飞雪。当一声啼哭打破黑夜的宁静时，杨根思的出生地江苏省泰兴县羊货郎店（现泰兴市根思乡根思村）正被大雪覆盖着。

杨根思的父亲是个普通的佃农，因为长期受地主的压迫、剥削，他的身形异常消瘦。当二儿子杨根思出生时，他的眉头却皱得更紧了。那天，看着刚出生的杨根思时，他竟不敢伸手去抱，他呆立在一旁：泪水肆意地流淌在愁苦的脸上。

此刻，盘旋在他脑子里的是：“要怎么养活这多出来的一张嘴啊！”杨根思的父亲之所以如此发愁，是因为在这之前不久，杨根思的祖父被土匪杀害了，那次劫难中，土匪还洗劫了他妹妹的卖身钱。而在这种境况下，地主还以各种名目剥削他们这个摇摇欲坠的家。

所以，杨根思的诞生对于这个家庭而言：是雪上加霜。

人说“人最大的幸福是，你出生时，周围人在笑，你却在哭；而你离世时，周围人在哭，你却在笑”。很遗憾，杨根思的人生在出生时，就不能满足这个“幸福准则”。他的出生，给父母带来的是泪水！

为了让一家子能活下去，杨根思出生后，他的父亲更加忙碌了。可是，他每日披星戴月、流血流汗换来的，却仅仅是一家大小不被饿死。因为缺衣少食，幼年的杨根思长得异常瘦小，每次看到他时，父亲都是一脸的愁容：他担心这个孩子长不大。

杨根思的父亲终日做着极繁重的工作，可每次的吃食却仅仅只是一点连汤带水的薄粥。自然地，他的身体也一天比一天差了。

眼见杨根思父亲身体不行了，地主便带着打手来家里逼租了。小小的杨根思瞪着大眼看着地主拨算盘，看着父母苦苦哀求，他的心里难过极了，他只觉那算盘的声音刺耳极了。可他太小了，他什么也做不了。

地主把杨根思家里本就不多的粮食抢走了，家里稍微值钱一点的东西也被以“抵债”名义抢走了。看着空空如也的家，父亲母亲竟像孩子一样嚎啕大哭。

这次洗劫后，杨根思父亲的身体越来越坏，他终在不久后含恨惨死了。杨根思父亲死后，杨根思母亲竟然哭不出来，没错：她的心里满是仇恨，她恨透了这个吃人的社会，既然有如此深的恨，她又怎么哭得出来呢！

杨根思父亲被折磨死这年，杨根思年仅四五岁。不久后，母亲也含恨离世了。年仅六岁这年，杨根思和哥哥便成了孤儿了。杨根思和哥哥都知道：父母是被地主害死的，可那又如何，他们不仅不能报仇，还得和父母一样替地主干活。

在亲友乡邻的接济下，杨根思和哥哥勉强活下来了。因为长期吃不饱，杨根思的颧骨特别突出，颧骨下的凹陷让他看起来像一个痨病孩子。

11岁那年，杨根思便被迫去给地主种地了。地主像剥削他父亲一样剥削他：他没日没夜地干活，暴雨下，烈日里，地主也用鞭子抽打他，生怕他偷懒。仇恨的种子在小小的杨根思心里扎下了根。

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1938年，抗战爆发的第二年，杨根思15岁了，他的个头一下子窜得比哥哥还高了。就在这年，他和哥哥到了离家不远的上海一家地毯厂当童工。

来时，他满以为自己和哥哥终于摆脱了地主的压迫了。可很快，他便发现：他们兄弟二人是从虎穴跳到了狼窝。

民国时期的工厂完全将工人做牛马，他们被驱使着拼命干活，可整日的劳作也换不来“吃饱穿暖”。

那时，他和哥哥每天都要搬很多的东西。眼看着，这些东西就压垮了哥哥的腰，他自己也经常腰酸背痛。可就这样，他们也从未吃饱过。

贪婪的老板还逼迫杨根思签下了“五年学徒，生死由天”的童工契约！说是学徒，其实与奴仆无二。杨根思在此间，还需要充当老板的免费佣人，承担扫地、抹桌、倒尿盆等脏活累活。

“天下乌鸦一般黑”！杨根思对哥哥嚷道。哥哥听了，却只皱着眉头叹气并不说话。

进工厂后，杨根思发现哥哥一天比一天瘦了。其实，他自己又何尝不是呢！偶尔，跟哥哥聊天时，他会说：“要是爸妈没死，我们肯定不会这么苦。”

杨根思承受的苦痛，慢慢凝聚成了仇恨。而这个变化，是从一次负伤开始的。

一天，杨根思疲乏不堪地站在高凳上擦机器顶轴上的灰尘。突然，他眼前一阵黑，身子一歪，从凳子上直摔下来。从此他的左额添了一道一寸长的伤痕。

摸着伤痕，报仇申冤的怒火从心头升起。

杨根思的怒火彻底被燃起，是在哥哥被折磨死后。万恶的旧社会夺去了杨根思一家四口的生命！哥哥死的那天，杨根思发现自己竟然也哭不出来，可他知道：若自己哭不出来，他的情绪郁结在一块，他很可能也会和妈妈一样抑郁而终。

人的心被仇恨装满时，再大的伤痛摆在面前，人也是哭不出来的。杨根思紧紧攥着拳头道：“这血海深仇，总一天我一定要报！”杨根思知道自己真正的仇人是谁，它就是那吃人的旧社会，只有把它打翻，才算复仇成功。

立志复仇这年，杨根思就早已把生死看淡了。至亲的相继离世，甚至让他在潜意识里藐视死亡：死，有什么大不了的！也只有真正经历过死亡的苦痛的人，才能有这种对死亡的态度。

哥哥死后不久，因为日军的侵略，上海工厂接连倒闭，杨根思也失业了。如此一来，原本还能勉强吃饱的他也没饭吃了。

偶然的一天，在上海的他竟听到了一个激动的字眼“家乡出现了穷人的队伍”，他还听说这个队伍就是带着穷人闹革命、推翻旧政权，让穷人当家做主。那一刻，觉得自己终于看到光的杨根思决定去加入这支穷人的队伍。

“回家去！去加入这支队伍，去报仇雪恨！”这个念头升起后，杨根思一刻也不能等了。

重新踏上家乡的土地时，杨根思才真正意识到：天地真的变了。因为有这支叫新四军的穷人队伍，家乡的地主不敢欺负穷人了。地主见了他，也是躲躲闪闪的。这让杨根思兴奋极了，他不自主地扬了扬浓黑的眉毛，惊喜地看着自己的家乡。

回到家乡后的杨根思发现，就连儿童也可以参军做儿童团员，这些穷人的孩子以前头也不敢抬，可现在：他们竟手持红缨枪，威武地站在村头。更让他惊喜的是：穷人不仅不要受压迫，还有了自己的田地了。这个消息，让杨根思热泪盈眶。

这一切，也更加坚定了杨根思要参军的念头。最让他激动的是，新四军不仅带着穷人革命，还打日本鬼子！

去报名参军那年，因为太激动的缘故，杨根思把自己的名字报错了，他的本名是羊庚玺，可报名字的时候，因为太急加上他的发音不标准，最后报上去的名字是“杨根思”。杨根思见了却并不在乎，只要能参军，能报仇，啥都不是事儿！

如愿加入新四军后，换上军装的那一刻，22岁的他激动得掉泪了，他多想自己的父母和哥哥能看到一身戎装的自己啊，他多想立即就去复仇啊，他多想立即去抗日杀敌啊！

在军队训练了一阵后，杨根思便迫不及待地问排长：“怎么还不打仗？”排长孙福生拍着他的肩膀，反问他：“你为什么要打仗?”“我有深仇大恨，我要报仇出气！”杨根思火辣辣地回答着。