在国足与新加坡的首回合比赛战成2:2平后，表现屡遭质疑的国足队长张琳芃赛后发文，宣布退出中国国家队。但随后又收回了退出国足的想法，出现在了国足主场对阵新加坡的大名单中，但是新任主帅伊万科维奇并没有让张琳芃出现在首发阵容中，虽然国足主场拿下了新加坡，但作为队长的张琳芃只能坐在替补席上观战，直到比赛结束，球迷和媒体才在国足欢庆的队伍中找到了张琳芃的身影。
巅峰时期的张琳芃曾是广州恒大和国足后防的绝对主力，他也曾收到过英超豪门切尔西的邀请，但恒大俱乐部并没有批准张琳芃的留洋请求。随着年龄的增长张琳芃的状态也随之下滑，球迷们印象最深的一定是张琳芃在国足对阵叙利亚的那个致命失误，让国足最终无缘世界杯，也让愤怒的前国足主帅里皮辞职离开国足。但如今的中国足球人才凋零，34岁的张琳芃依旧是国足集训的常客，作为为数不多代表国家队征战超过百场的球员，张琳芃丰富的比赛经验仍能让他在国足占据一席之地。虽然张琳芃的表现屡遭质疑，但他的身体素质出色，多年来一直为国家队征战也值得球迷尊敬。
而今天我在浏览国内知名体育媒体《直播吧》时看到了这样一条消息，张琳芃日前接受采访表示，如果说教练长时间将我放在替补席上，我可能就直接会选择退役吧。”个人认为，经过退出国家队的舆论风波以及状态下滑等多种因素，未来张琳芃能否再次带领中国国家队出征要打上一个大大的问号。不过在上海海港张琳芃依然是球队后防线绝对的主力，海港的后防线年轻球员成长速度缓慢，张琳芃的主力位置依旧稳固，以他目前的状态，至少可以保证两三年内占据海港主力位置，所以，张琳芃的职业生涯可能也就两三年了！
而一个状态下滑，年龄偏大的张琳芃连续多年在俱乐部以及国家队占据主力位置。从一个侧面只能说明中国足球的青训人才凋零，如果年轻球员能够及时顶上或许张琳芃也不会因为表现不好而遭到球迷和媒体的质疑和网暴。说到这里可能不仅仅是张琳芃个人的悲哀，也是中国足球的一大悲哀。在当今的中国足坛真的找不出一个比张琳芃身体素质经验更出色的后防球员了。