为什么汉朝有名的皇帝都出于西汉，东汉拿得出手的只有汉光武帝？

创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联

西汉皇帝的阵容可谓星光熠熠：汉高祖刘邦、文景二帝、汉武帝刘彻、汉宣帝刘病已......而说到东汉，相信大部分人只会知道两位：开国的汉光武帝、亡国的汉献帝。

实际上，不只是东汉，绝大多数王朝的皇帝群，名头都远远比不上西汉。原因很简单：中国古代整个封建史，方方面面基本跳不出西汉定的调子；西汉皇帝，就是给后面几百位同行开荒的。

起初的西汉，是“摸着秦朝过河”。

秦始皇灭六国，推行郡县制，书同文、车同轨、统一度量衡，探索适应大一统王朝的全新政权运营模式，大开大合的格局、开天辟地的气象，让人精神为之一振。

但随后它的迅速二世而亡告诉世人一个道理——想要彻底消亡一个旧格局、建立一个新体系，决不可能能“一口吃个胖子”，很多课题的解决绝非一朝一夕：

彻底废分封、代之以纯粹的郡县制，这些职业官员足以拱卫皇权吗？

思想领域信奉“以吏为师”，看似公正的法家思想能够支撑一个全新的王朝？

王朝的的文治武功、百姓的休养生息，两者如何协调统一？

面对种种难题，出自旧贵族体系秦朝皇室应对的简单粗暴：大刀阔斧、严刑峻法，继续沿用过去的高强度手段强行“塑造”天下，结果留下了“暴秦”的恶名、黯然崩溃。

第一个以激进态度探路的先行者失败了，秦朝的统治者说到底还是贵族，他们过度迷信法家体系，从俯视的姿态去治理国家，结果被平民抛弃；

而西汉开国群体则恰巧是平民群体，他们在起步阶段的视角基本上是“平视”状态，所以对于占据人口绝大多数的平民的需求洞若观火。于是，相对于秦朝，西汉的风格为之一变。从历任帝王（或执政者）的执政运行轨迹来看，他们管理明显呈现出从粗放到精细、由无为到有为、由静至动的态势，咱们挨个看。

在治国层面，汉高祖刘邦留下了一大政治遗产：敲定了西汉的权力分配框架——设立封国，由宗室藩王治理山东；与功臣集团达成“白马之盟”，划定利益界限，并且一口气指定了萧何、曹参、王陵、陈平、周勃等几任执政核心。由此一来，就达成了军功集团与刘氏宗室共治天下，相互制衡、相互扶持，实现政权稳定。

对于紧随其后的吕后，人们常盯着她残害戚夫人、分封诸吕等倒行逆施，却往往忽视了她主政期间逐渐祛除秦朝苛法（如挟书律）、推行宽仁治国的功绩。史书对吕后的执政成绩向来不吝溢美之辞：“惠帝垂拱，高后女主称制，政不出房户，天下晏然。刑罚罕用，罪人是希。民务稼穑，衣食滋殖”。

吕后的成功，是无为而治治国理念付诸实践的成果。上面说过，初期的汉朝是平民政府，而恭俭无为、与民休息，则是当时社会的集体诉求。不过，咱们不要把“无为而治”理解成啥都不干，它实际上是因循守旧，汉随秦制，它的一切制度都源自秦朝，比如萧何修订律令时，“”夷三族、挟书律”等都被沿用，直到吕后、汉文帝时才逐渐废除。吕后时期与秦朝最大的区别，就是清净恭俭、体恤民力。

吕后死、周勃等人诛杀诸吕，汉朝迎来了一个节点。幸运的是，功臣集团迎接家庭背景普通、对民情深有领会的代王刘恒为帝。汉文帝在位期间的功绩主要有三：

以柔克刚，缓和了统治阶层的矛盾，适当削弱了功臣集团的权利；

对严苛的秦律进行了大刀阔斧的改革，废除了连坐、肉刑等残酷刑罚，缓解社会矛盾；

以身作则、厉行节俭，通过大幅度减免租税等手段有效刺激了生产力的发展。

汉文帝为汉朝奠定了双重基础：一是在治国理念层面，确立了仁德、王道的形态；二是在经济层面，奠定了汉朝生产力迅猛恢复、成长的基础。

而随后的汉景帝也不是泛泛之辈，除了沿用父亲的一系列政策外，他还进一步减轻刑罚，以武力镇压了吴、楚七国之乱，让逐渐成为朝廷心腹大患的藩国失去了对抗中央的实力。