1932年，毛泽东与王明等人的较量已经到了白热化的阶段，终于酿成了一次明为讨论第四次反“围剿”，解决日益激化的进攻路线分歧，实则是以批判毛泽东为主题的“宁都会议”。
多少年来，我们大家都对“宁都会议”讳莫如深。以至于造成现在的宁都会议资料很少的局面。关于这次会议的时间、地点和天数，都成了后来党史学家小心翼翼探究的重要课题。
直到后来对这宁都会议相关历史情况的考证逐渐增多，更加趋于准确。比较一致的看法是：会议地点在宁都县城以北的小源村。会议时间在10月4日至10月10日（即百科资料上所著名的：1932年10月上旬。）
为什么大家都会如此讳莫如深呢？有两个原因：
一是这次会议上，毛泽东再次败走麦城。他又一次被剥夺了军权。实际上这一次是毛泽东的批判会。
二是这次会议上，周恩来取代了毛泽东，当上了红军总政委，“周委员”取代了“毛委员”。那么，后来成为毛主席的最有力的助手，我们敬爱的周总理，对毛泽东是什么态度呢？
这是两个很有意思，很微妙的问题。
在当时，史学家们对这个问题是望而却步，弄不好会出政治问题的，因为要保持和维护领袖在人们心目中的高大形象。
但是，我们为什么不能面对史实，还给人们以历史的本来面目呢？
宁都会议刚开始时，周恩来不在。这位当时留着长胡子的美髯公，是在会开了一半的时候，才飞马赶到的。
周恩来后来回忆说：“宁都会议是任弼时同志召开的，我当时不在，正在前线。但我若坚决反对，还是可以反对掉的。”
英国人迪克·威尔逊在他的《周恩来传》里是这样记述这一段历史史实的：
当时，周恩来与毛泽东在军事战略上，还是略有分歧的。毛泽东极力主张运动游击战略，如诱敌深入苏区，然后一个一个地吃掉；但周恩来的意见是守住根据地，在敌后方开始阵地战。
但是，当红军试图占领广州时，相互竞争的军事战略家周恩来，还是选择了与毛泽东齐心合力，不过起义的结果却很惨。
1932年5月，周恩来更明确地号召迅速扩大红军地盘，他指责部队拖拖拉拉。1932年10月召开的宁都会议，可能解除了这一紧张局势。会上，周恩来从毛泽东那里接管了红一方面军政委的职务，一方面军是江西根据地的精锐部队。
为首的批评者是博古。他想把毛的职务统统撤掉，而周恩来则不想做得太过分。几十年后，毛泽东还称赞周恩来当时的做法，他告诉身边的工作人员：“宁都会议期间，我的批评者们都想开除我，但是周恩来不同意。”
共产国际在江西的军事顾问李德，评价周恩来是一位强硬的人物。但他赞扬了周恩来在动员江西人民和武装力量中的突出贡献。王明动身到莫斯科时，还是选择周恩来留下来全权负责，因为国民党部队所谓的第四次“围剿”，正开始向苏区逼来。
在1932年金秋的宁都城外的农家小屋里，那些批判的话语犹如一支支箭矛，指向这位身材高瘦的农民军人领袖，指向他的思想深处。
这位面容清俊、潇洒，紧抿着嘴唇的红军总政委，面对种尖厉的批评，其难堪的情景，是后来对他高呼“伟大领袖”的崇拜者们难以想象的，
但是，毛泽东是条硬汉子，他从来就不会随机应变，见风使舵，他是要据理反击的。他激动的时候，说话声音尖细。他说：“是的，过去七个月来，确实都错了。我反对打赣州，果真，打赣州失利；我主张东征打漳州，结果，打漳州大胜。到底谁对谁错？”
他不得不面对这些比自己更年轻的激进的马列主义者们，为自己辩解。但是，他的这些辩解被认为是，“毛同志承和了解错误不够。”
后方首脑们，主张要对毛泽东进行组织处理，撤去毛泽东军职——红一方面军总政委的职务，让他到后方专做政府工作。
这时，又需要周恩来站出来做裁判了，他再次走了中间路线。周恩来站在乡村茅屋的中央，面对相持不下，情绪激动的人群，有一会儿没说话。他那浓密的遮住了半个脸的长长胡须，和凝聚在眉宇间的沉稳之气，使人看上去心生敬意。他把右手提到腰际。这是他的习惯，表示他要开始发言了，人群突然安静下来。
周恩来先是在口头上批评了毛泽东，他说：“前方领导人有以准备为中心的观念，毛泽东表现最多；对中央电示迅速击破一面开始不同意，有等待倾向。”他还说：“毛泽东多年的经验多偏于作战，他的兴趣在于主持战争……我的意见是，泽东同志留在前方，或做前方助理，吸引他贡献意见，对我们赢得战争很有好处；或者干脆由毛泽东负起主持战争的责任。”
很显然，周恩来的最后意见，双方都不能接受。后方首脑们认为毛泽东承认错误不够，如他主持战争，容易在政治上和行动方法上发生错误。
这时，周恩来把目光转向了毛泽东。毛泽东突然感到浑身不适，似乎疟疾又犯了，不仅头疼欲裂，还浑身发冷。这些天来，他严重失眠，休息不好。也许是思考过多，太疲倦了。
每一次权力的失落，毛泽东总有这种疲倦感，不适感，总有一场大病降临。他想，他该回到他的东华山养病了。
毛泽东缓缓地开口了。他说：“既然苏区中央局如此不信任我，既然要撤掉我的总政委之职，我很难在前方“助理”了，我显然不可能像前次东征那样，“随军行动”了。”
随即，毛泽东提出要回后方养病这正是后方首脑们所希望的结局。就这样，宁都会议以后方首脑们的大胜利而降下了帷幕。
就这样，井冈山根据地的创始人，苦心抚育红军长大，成功地指挥了三次反“围剿”的毛泽东，痛哭地离开了他的军队，离开了他将一生中都难以忘怀的宁都小源村的农家黄泥小屋。