抗战胜利后，全国一片欢呼，以为期盼已久的和平终于到来。
然而让人没想到的是，抗战刚结束，蒋介石就倒行逆施，不顾四万万百姓的呼声，迫不及待的开始了他的“剿共”计划。
蒋介石
1945年10月开始，国民党30万大军向我中原解放区包围，为避免内战，我军谨遵《双十协定》内容，接连后退让出根据地。因此皮定均所率领的豫西抗日游击支队先是撤往桐柏山区，改编为“皮旅”后又撤往鄂东和豫东南解放区。
但国民党军显然包藏祸心，紧跟不舍，妄图将我军包围在中原地区，一举歼灭之。
当时我军在中原解放区只有6万人，人数上占劣势，因此面对国民党30万大军的围攻，党中央立即下令：准备牺牲一部分兵力，抓紧时间，迅速突围！
而这个掩护突围的任务，就落到了能征善战的“皮旅”头上，这也就意味着“皮旅”的5000精兵，是准备牺牲的那一部分。
皮定均
然而，身为旅长的皮定均不忍看战士们牺牲，因此在掩护主力部队撤退后，他做了一个决定。
那么，皮定均下了什么决定？最后5000名战士又怎样了呢？
蒋介石的“阳谋”
1945年10月10日，国共双方签署《双十协定》，协定中明确表示停止内战，共同建设新中国。
然而，在协定签署的第三天，蒋介石就下达了“剿共”的密令，随后国民党大批部队向我中原解放区围拢。
蒋介石
他们的首要目标是河南西部的豫西抗日游击支队，这支部队由皮定均率领，抗日战争期间立下了赫赫战功，是一支精锐部队。但为了避免发生冲突，保持和平，党中央指示豫西抗日游击支队立即撤离，于是豫西部队只好忍痛离开革命根据地，南下来到鄂豫边境的桐柏山区。
1945年10月，八路军第359旅南下支队、新四军第5师与八路军河南军区部队在桐柏山区会师，随后成立中共中央中原局和中原军区，李先念任司令员，王震任副司令员兼参谋长。
之后，皮定均的抗日支队被改编为中原军区第一纵队第一旅，皮定均任旅长，因此第一旅从此便有了“皮旅”的称号。
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在到达桐柏山区后不久，国民党反动派依然步步紧逼，调集大军不断向我军部队包围，在此背景下，党中央为避免内战，只好又将中原军区部队从桐柏山区调到了鄂东和豫东南解放区。
至此，我军已经一退再退，再往南已经没有退路了，可在蒋介石的指使下，国民党军得寸进尺，继续向我军包围，想将我中原军区6万大军歼灭在中原地区。
1946年1月，《国共停战协定》颁布，但这仅仅是蒋介石的缓兵之计，签署协定之后，对方不但不退兵，反而变本加厉。
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在将我军包围在以湖北宣化店为中心，方圆不足100公里的狭长地带后，对方开始疯狂调集军队、民夫，在附近砍伐树木、拆毁民房，用来修筑碉堡。
在不到半年的时间里，国民党军在附近几十个县修建了数万碉堡，工事纵深达到了十余公里，说是“铜墙铁壁”也不为过。这次，蒋介石是铁了心的要发动内战，而其修建碉堡将我中原军区部队包围，是赤裸裸的“阳谋”。
而在我军竭力避免内战的容忍下，这些碉堡竟毫不掩饰的修到了我军眼皮子底下，甚至皮定均旅所在驻地有将碉堡修到我军阵地跟前的，距离接近到可以清楚听到碉堡里的打牌、说笑声。
蒋介石
对此，党中央明白蒋介石一旦等碉堡修建完成，便会公然开战，于是党中央决定，蒋介石一旦撕毁《停战协定》，就下令中原部队突围。
1946年6月中旬，蒋介石公然撕毁《停战协定》，调集了8个整编师，任命国民党上将刘峙为第一支队指挥，开始向我军秘密包围。蒋介石要求刘峙在6月22日之前完成包围，在7月1日中国共产党建党节那天发起总攻，争取“48小时内一举包围歼灭”，毕其功于一役。
中共中央在蒋介石发起内战后第一时间响应，毛主席和邓小平等人商议后，于6月23日紧急电令中原军区：要准备牺牲一部分兵力，抓紧时间，迅速突围。
毛主席
中原军区党委接到命令后立即开会讨论突围问题，最终决定兵分两路突围，一路由司令员李先念率领，从豫南向西突围，另一路由王树声率领，先突围到鄂中地区，然后也向西面转移。
这样不仅能分散国民党军的兵力，一旦遇到意外，还能最大程度上保存我军实力，因此方案一经提出便被会议成员一致通过。
然而，若想两路主力同时突围，必然要有人留下来阻击敌人，为主力打掩护，而且留下来的部队至少要阻击敌人三天的时间，才能给主力部队成功突围创造机会。这就要求留下来的部队不能是老弱病残，必须得是精兵才行。
中原军区党委商议过后，决定将这个艰巨的任务交给皮定均。皮定均的第一旅当初在豫西抗战时便是一支劲旅，7000人中5000都是精兵，留下来阻击敌人正合适。
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而中原军区党委还嘱咐道：“希望战士们不怕牺牲，勇于完成任务。只要三天内敌人无法判定我军突围方向，就算胜利！”
听了党委的交代，皮定均立即表示一定完成党委布置的任务，保证拦住国民党军。
声东击西
中原军区党委将决定上报党中央后，周总理得知是皮定均的第一旅掩护撤退，便立即回电指示道：“皮定均旅突围后，可西追主力，可就地打游击，也可转移到华中苏皖解放区，三个去向可依情况自行定夺。”
皮定均看到周总理的指示，顿时热泪盈眶，他知道这是周总理关心他们这支突围部队，不希望他们有过多伤亡。可战争哪有不死人的，他们和第一旅的战士都做好了牺牲的准备，因此并不怕什么。
周总理
并且为了掩护主力撤退，他想到了一个绝妙的突围办法，那便是“声东击西”。
如今敌人还未正式发起进攻，因此有足够时间留给他们准备。皮定均决定利用好这两天的时间，先在夜里让第一旅战士往西突进，从敌人眼皮子底下穿过去，然后白天的时候第一旅战士立即返回，给敌人造成部队在从西往东集结的假象。
当敌人进入圈套将兵力往东集结时，我军主力便可趁机两路向西突围，因此“声东”完成后，突围任务便算是完成了一半，剩下一半便是“击西”了。
当我军主力突围后，敌人必然会马上发觉上当，这时候肯定会回军西进，追击我军主力，但这时皮定均率领的第一旅已经在西面布置好防御工事，正等着国民党大军过来呢。
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等到他们来到，就会遭到“皮旅”的强力阻击，只要坚持上一两天，等解放军主力成功突围，他们的任务便完成了。
但这个方案有个弊端，那便是阻击敌人时，“皮旅”要以7000人的军队对抗敌人十几万大军，阻击战必然会成为一场血战，他们很有可能全军覆没。
并且，即使侥幸保住第一旅主力，他们也难以逃脱。等到他们可以突围的时候四面八方已经都是敌人了，东南西北都没有路，几乎是必死的结局。因此，党中央的指示本就是“丢卒保车”之意，他们活命的可能微乎其微。
不过，皮定均在接受任务时就已经下定决心，纵使全军覆没也要掩护主力成功撤退，因此这一弊端不在他考虑范围之内，等到任务完成之后，再来说全旅将士活命的事情。
皮定均
6月26日黎明，国民党军开始向我军进攻，而昨晚悄悄向西强行军上百里的第一旅战士此时刚刚调头，正从西往东集结。国民党军看到第一旅的大部队后，立即判定我军突围方向是东面，于是仓促将围堵在西面的重兵调离，向东面围堵而去。
第一旅的战士们刚把西面的敌人引开，李先念和王树声所率领的两路主力军便立即开始向西突围。
而国民党军看到解放军部队有向东也有向西，顿时被迷惑住了，他们弄不清解放军的撤退方向到底是往哪个方向，因此虽然敌人炮火虽猛，但推进相当缓慢，一时间几乎停住了。
当天下午，中原军区部队两路主力成功从围困中突围而出，这时候国民党军才后知后觉的反应过来，当他们开始调集兵力向西追击的时候，疾行十几个小时的“皮旅”立即给予阻击，拦住了国民党军前进的道路。
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面对数十万大军的进攻，“皮旅”依托工事顽强阻击，7000人硬是咬住了十几万大军，让他们寸进不得。
在敌人一次次冲锋和炮火的猛烈轰击下，“皮旅”始终坚守着阵地，等到敌人终于占领了阵地后，却发现阵地后仅有零星解放军，“皮旅”主力早就带着部队撤走了，留在阵地阻击的不过是前沿部队而已。
26日夜，皮定均在带着部队绕了一圈之后又回到了部队驻地附近，距离原驻地白雀园咫尺之遥，旁边就是两条大公路，公路上一队队的国民党军正匆匆忙忙的追击“皮旅”。
此时国民党军万万不会想到，他们所追击的“皮旅”已经重新回到了驻地，就在他们眼皮子底下藏着呢。
皮定均
李先念率领的北路军突围而出越过平汉铁路时，皮定均所率领的第一旅仅剩下了5000人，经过三天的阻击，他们已经胜利完成了掩护任务，现在可以考虑战士们的活命问题了。
在驻地附近的小山坳修整了一天一夜后，敌人依然未发现他们的踪影，这时皮定均决定立即突围，于是他下令道：“全员准备突围，刺刀、搪瓷碗、马蹄等行军途中会发出声响的都用布包起来，咱们从敌人眼皮子底下穿出去！”
疾行千里出重围
“从敌人眼皮子底下穿出去”，说起来简单，但做起来却难上加难。
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如今他们处于敌人的重围之中，到处都是敌人，如果追赶主力，必然要和大股敌人遭遇上，很有可能无法突围；如果就地打游击，现在敌人因为放跑了共军主力正气急败坏，肯定要拿他们第一旅撒气，留在当地进行游击战虽不至于全军覆没，但必然会大量减员，因此同样不可取。
那么，在周总理指示的三条路中只剩下了最后一条：向东突围，然后跨越两千里到苏皖解放区和华中兄弟部队会师。
向东突围倒是可行，如今敌人主力已经往西去了，东面防守空虚，他们还是有可能突围的，但跨越两千里的路程到达苏皖解放区，路上还有数十万国民党军队，这就难了。
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考虑再三，皮定均还是决定走第三条路，从湖北宣化店到苏皖解放区中间大部分是山区，深山密林正好便于隐藏，他们或许可以神不知鬼不觉的穿过去。因此第三条路虽然辛苦，但尚有一线生机。
为了能够顺利突围，皮定均决定“故伎重施”，再次采用“声东击西”的策略。于是28日一早，皮定均就率部向西急进，做出向西追赶主力撤退的假象，而遍寻共军主力不得的国民党军队发现“皮旅”后喜不自胜，立即便调兵追赶。
然而，在急行军一整天后，当天夜晚皮定均却率领5000人藏在了一个小山沟里，等到国民党军浩浩荡荡的往西追击“皮旅”之后，第二天凌晨，他们又趁着夜色折返向东，开始向东突围。
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原本东面的潢麻公路有国民党重兵防守，但在皮定均的“调虎离山”之计下，这些国民党军都已经往西追“皮旅”去了，因此公路上空无一人，皮定均轻而易举的带着部队穿过潢麻公路，从万军丛中突围而出。
那些国民党军万万没有想到，自己正在追的“皮旅”居然跑到了自己后面，他们已经越追越远了。
突围而出后，接下来便是长达两千里的路程，在路上有着无数国民党军队，他们必须要小心避过才行。
但“皮旅”突围不久，国民党军就发现中计了，于是连忙立即让国军第十三旅随后追击，并令第十四旅在“皮旅”之前的黄土岗布防阻击。
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然而，到了黄土岗之后，皮定均却让人伪装成国民党军的谍报队，轻而易举地骗过了守军，破开了黄土岗的防线，之后大摇大摆的离去。
为了能够尽快走完这两千里的路程，皮定均在突围前给战士们都做了战前动员，让战士们有思想准备，同时还让战士们扔掉了所有影响行动的东西，每个人除了武器弹药和一点干粮外只着单衣，连棉被都扔了，只为接下来的连续强行军。
接下来的二十四天里，“皮旅”5000名战士每天腿脚不停，昼夜都在赶路，战士们边走路边睡觉，时常走着走着就踏进了水田里，走着走着就从马上摔了下来。但即便如此，战士们还时不时瞅准时机给身后的敌人杀个回马枪，来回带着敌人在山林里兜圈子、捉迷藏。
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这样下来，“皮旅”平均每天强行军200里，战士们翻山越岭，穿草沟走荆棘，脚肿成了桃子，褂子烂成了背心。而在干粮吃完后，战士们只好沿途挖野菜，边走边吃，二十几天下来，每个人都瘦成了一根“棍子”。
但纵使他们尽量走偏僻道路，但路上还是遭遇了好几次敌人的阻击。穿过大别山时，敌人在大别山东麓的清风岭阻击他们，战士们经过好一番血战才得以脱身，之后又冒着敌人的枪林弹雨强渡了六安磨子潭。
渡过磨子潭便是皖中平原，走完最后的这700里，战士们就到解放区了。为了不惊动地方国民党军，不给敌人反应时间，皮定均决定一口气穿过这700里。
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于是，接下来的路途中战士们五个昼夜不停脚，连续强行军五天后，终于来到了苏皖根据地。
至此，他们成功从国民党的重围中突围而出，5000人的生命，也因皮定均的决定而得以保存。同时，他们24天穿越2000里的突围行动也成了世界军事史上的一个奇迹。
因此，1955年解放军授衔时，毛主席特地批示“皮有功，少晋中”，将皮定均的少将军衔改为了中将。
中原突围成功，不仅拉开了解放战争的序幕，也在世界军事史上创造了一个突围奇迹，而这个奇迹的出现，离不开皮定均的天才指挥。
皮定均（右）
而他不仅创造了这个突围的奇迹，还挽救了5000名战士的生命，因此，在中原突围过程中，皮定均将军功不可没！而他的名字，也必将书写在历史的功勋册上，千古流芳！
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