由于1977年实施的联合国第418号决议,南非的武器贸易受到巨大影响,原本计划中的Agosta级潜艇、萨尔4导弹艇等武器购买计划均被迫搁置,空军领域同样如此,无法通过国际获得先进战机的南非空中优势渐退,于是80年代秘密开启了一项名为“Carver计划”的先进战机研制计划,因此有的文章也将这款战机直译为“雕刻匠”(Carver)。

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“雕刻匠”由南非阿特拉斯飞机公司(丹尼尔公司的前身)研制,它被认为是对法国达索幻影III型战机的重大升级型号,军方希望它在性能上与F-16或幻影 2000大致相当,要知道当时南非自身的技术储备不足,且难以通过国际贸易购买所需的零部件,这样的期望有点不切实际。阿特拉斯飞机公司的解决办法是从国际社会聘请设计师,结果还真招来一些优秀人才,比如在达索公司工作过的David Fabish,1987年招聘工作进入顶峰,当时给每个设计师每个月7000美元高薪,可存入任何银行,提供免费住宿和定期免费或打折机票。

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“雕刻匠”有明显的法国风格,在1986年的方案中,它是一架长16米、翼展9米的中置三角翼单引擎轻型战机,计划大量使用复合材料,既可以减轻重量,还能降低雷达信号,它的挂载能力与幻影 2000相当,可以使用南非自己研制的制导炸弹、短程空空导弹、超视距空空导弹等武器,一旦服役将对周边国家形成空中威胁。

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不过南非自己没办法制造靠谱的发动机,唯一的选择是法国研制的Snecma Atar 09K50,这款发动机虽然被幻影F1战机使用,但它本身的重量较大,推力只有49.03kN,加力推力为70.6kN,并不能满足“雕刻匠”的飞行需求,因此后来改为双引擎结构,可这又需要重新设计机体,设计团队不得不推翻设计重新开始,这导致整个项目进度拖延了一两年。

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在1988年,南非开始建造原型机和等比例模型,据信已经完成了部分零部件或机体结构,不过紧接着国际局势发生了重大变化,随着安哥拉三方协议、边境战争结束等事件,南非一方面没有了军事压力,另一方面已经可以通过国际军火贸易购买所需装备,没必要耗费巨大人力物力自研,因此在1991年正式宣布终止“Carver计划”,根据计算,这个项目当时已经花了南非20亿美元,结果什么也没有得到。在2016年的某航展上展示过“雕刻匠”的概念模型,这才让更多人知晓这款战机。