1955年全军首次授衔，罗荣桓身为总干部管理部部长，对于各级将官评定是有很大影响的，这也是他的本职工作。上千名开国将军，罗帅需要一一核实履历，并且平衡各体系部队，这是一项复杂工程，难以完全照顾到每一个人的情绪。但对于一位资历特殊的将军，罗帅感到极为挠头，评衔过程中甚至主动拜访了他，去做“思想工作”。
事出有因：此人革命起点很高，但却明显高开低走，影响到55年授衔。罗帅拜访的人叫刘子奇，在四野时期两人共事过，罗荣桓是刘子奇的上级领导。究竟要授予他少将还是中将，罗荣桓一时拿不定主意，出于谨慎起见，他带着拟授衔名单向毛主席进行了汇报，重点介绍刘子奇的情况。主席了解完情况后，让罗荣桓不必急于确定军衔，可以先去找刘子奇“谈谈话”。
刘子奇出生于1900年，甚至比来找他谈话的罗荣桓，还要年长两岁。1930年刘子奇就担任红军师级职务了，是浏阳赤卫军第二师的师长。虽然不算真正意义上的中央红军主力师，但论职级，却比同时期的开国大将粟裕还要高，并且压过一大批上将。后来刘子奇又担任过红军多个师的师长，直到全面抗战爆发后，成为八路军主力359旅参谋长，军内地位非常突出。若截止到此时，刘子奇的履历基本属于开国上将级别。
但因自认为是农民出身、文化程度不高，刘子奇非常渴望学习文化知识及科班军事理论。他两次主动报名到抗大及党校学习，前后持续数年，为此还婉拒了组织的任命，没有到军分区任职。显而易见，这样的个人选择，确实能够补足能力上的短板，代价则是影响职务晋升。毕竟人民军队越发壮大，干部力量也充实起来，刘子奇返回一线部队时，后起之秀已经很多了。到解放战争后期，刘子奇仅仅是四野第156师师长。他在红军早期就是师长，建国前夕依然是这个职务，但两者的含金量却有巨大差距。
另外刘子奇的军事生涯中，部队脉络变化较大：起初算是湖南农军，配合过彭老总作战，后来又成为红六军团干部，隶属红二方面军，解放战争时他去了东北，跟随林、罗首长。实事求是地说，没有一条特别明确的主线，也影响到个人发展。加上刘子奇年龄比较大，到了建国前后逐步淡出一线将领行列，在干部定级和评衔时都没什么优势。55年评衔时，刘子奇正担任广东省军区副司令员，相当于副军级干部。
换了别人，没什么谈的必要，可是鉴于刘子奇相对特别的实际情况，毛主席和罗帅都对他表现出尊重。罗帅亲自找到刘子奇，表示按照当前的职级，他应当评少将；但结合总体资历和贡献，评中将也不是不可以，所以想听听本人的意见。总部首长如此尊重自己，刘子奇心里很温暖。
他既然多次放弃职务到学校进修，就不是一个注重名利的人。因此刘子奇当即表态：中将太高了，获得少将军衔已经很满足。罗荣桓对于他的高风亮节，感到十分赞赏，最终刘子奇被评为开国少将。尽管军衔并不算突出，但刘子奇获得了3枚一级勋章，在少将里面是比较稀有的。由于刘将军参加革命早，六十年代时便退休了，1976年10月病逝。