NASA在太空中发现了一种突变细菌，听起来像是一部新的外星人电影的情节。
研究人员在国际空间站（ISS）上发现了名为Enterobacter bugandensis的细菌的13种菌株，这些细菌与血液感染有关，可能会危及航天员的健康。
ISS上的极端环境，如较高的二氧化碳水平，迫使细菌发生变异，并且当暴露在微重力环境中时，细菌可以获得对抗生素的耐药性。
这些细菌随航天员一起乘坐飞船进入了轨道实验室，现在研究人员警告说，微重力可能会影响他们的健康，使他们更容易感染这种细菌。
这种突变使这种细菌进入了ESKAPE病原体群，这些细菌是在接受医疗护理时感染的主要原因。
这种细菌与严重感染有关，比如婴儿中出现的一种血液感染，称为新生儿败血症。
Enterobacter感染还可能导致败血症、尿路感染、皮肤和软组织感染以及内膜炎，即心脏腔和瓣膜内膜的致命性炎症。
研究人员在2019年首次发现了生活在宇航员中的微生物，当时他们对ISS上的真菌和细菌进行了广泛的调查，但最近确定了主要细菌为E. bugandensis。
该团队在ISS的三个位置发现了这种细菌的13个菌株：空气循环系统中的四个，运动设备上的一个，以及实验室的浴室中的八个。
在研究过程中，科学家们采取了三个步骤来确定细菌的突变，而不仅仅是将ISS上的E. bugandensis与地球上的变种进行比较。
首先，团队分析了细菌的基因组和功能在适应太空极端环境时的变化，然后进行了第二步，确认了ISS上E. bugandensis的丰度。
最后，他们研究了这种细菌与其他微生物的代谢相互作用，帮助它们生存和生长。
NASA报道称：“研究结果表明，在压力下，ISS中分离的菌株发生了突变，与地球上的同种菌相比，在基因组和功能上出现了明显差异。”
“这些菌株能够在ISS上以显著的数量存活，ISS的基因组平均有4568个基因，远高于地球基因组平均数4416个，”该研究团队在研究中分享道。
研究人员确定，这些突变菌株还具有完全不同的基因，可能导致它们对多种药物产生抗药性。
虽然地球上存在E. bugandensis的变种，但空间站上的环境提供了极端条件，如微重力（非常低或弱重力）、太阳辐射和升高的二氧化碳水平，迫使细菌发生变异以求生存。
研究称，通风、湿度、气压等其他因素可能有助于E. bugandensis的繁殖，该研究还补充说，这种细菌菌株可以与ISS上的其他微生物共存，并可能有助于它们的生存。
科学家表示，通过研究微生物在ISS上在极端环境中的生存能力，"这项研究为航天员健康的有效预防措施打开了大门"。