1947年5月，随着东北民主联军夏季攻势即将展开，东总准备调整1纵司令员人选，将李天佑调过来，万毅调走，也就说俩人互调。
对于突然起来的变动，万毅表示：为什么？
上级对他的调动并没有多说什么，希望他执行。如果换成一般干部来说，或许不讲价钱走了。也不知道是因为万毅来到革命队伍时间短，还是什么情况，非要上级给他一个原因。经过几次谈话，并不理想。
明眼人也能看出来，调他去后方，是因为有人比他在1纵司令员的位置上发挥作用更大。
万毅过去在东北军部队，打硬仗、恶仗、险仗不多，而且过去也就指挥过2个团。抵达东北后，才开始指挥3个师作战。除3师外，1师、2师都是老红军部队，战斗力很强。3师是他率领的东北人民自治军7纵改编而来，属于新部队，战斗力一般。
上级之所以调整领导班子，原因也很简单，随着三下江南和四保临江战斗，彻底粉碎敌人占领南满的企图，而且给敌人有效杀伤。随着后方剿匪结束，部队用了一个可靠的大后方，源源不断的物资供给，以及兵员输送，让东北部队积蓄力量展开反击。
因此夏季攻势即将要展开，1纵作为王牌纵队，资格老，需要担负的作用大。部队要发挥作用，必须有一个善于打硬仗、恶仗的指挥员，李天佑完全具备这样的能力，红军时期就善于攻坚作战，那时候在缺少炮火支援下打攻坚战，需要勇气、谋略需要并存。
而且1纵1师就是红3军团改编而来，红军抵达陕北后，红3军团番号没恢复直接改为红4师，他担任师长，后改编为115师343旅麾下部队，在平型关战斗中作为主力发挥出色。
基于以上几种情况来说，上级调意图是非常明显的，而万毅也是清楚的。
万毅之所讲价格，也并非要担任纵队司令员，他曾经在回忆录说，东北是自己家乡，在解放家乡的问题上自己更应该做出更多，即便降职也行，只要不把自己调离作战部队。
当时，上级给他2个选择一个去当松江军区司令，一个到齐齐哈尔步兵学校当校长，尽管后方工作安心很多，可自己更想留在前线。最后，在其他人的斡旋下，他算是留在前方。
很快，东纵就拟定打四平，这样的安排无疑印证了1纵要担负重任，需要一个善达攻坚作战的指挥员。
李天佑上任后，东北民主联军也开始发起夏季攻势，夏季攻势最大的战役就是四平攻坚战。他指挥7个师以及炮兵团展开对四平的进攻。拿下四平战略意义很重要，四平是连接长春、沈阳的中转站。如果占领四平，就切断长春与沈阳的联系。到时候长春就成为孤立的城池，打起来也更容易。
四平攻坚战打得很激烈，仅仅差一步就拿下四平。主要还是缺乏打大兵团作战的经验，采取了添油战术，估计敌人兵力不足，以及低估敌守军的反击能力等等。
尽管如此，也让李天佑、万毅等人在这次战役中学到很多，为接下来的第四次攻坚奠定基础。军事指挥员员能打仗，一方面需要天赋，一方面需要实战历练。万毅是科班出身，打仗中规中矩，过硬的作战打得不多，四平攻坚战是他经历过第一个大作战，也刷新他带兵的激力。
在1纵经过一年历练，被改为5纵司令，再次独立指挥作战。
万毅之所以能将价钱，坚持留前线，第一，考虑到他是中央候补委员的身份；第二，考虑到他在东北的影响力。换成一般干部，或许就被个处分了。