赫鲁晓夫在1956年2月的苏共二十大，郑重其事地作了一篇“全面否定斯大林”的秘密报告。此事一经公开，就在世界范围内引起轩然大波。刚成立不到7年的新中国，也是深受其害。
毛主席没有坐以待毙，而是进行了一系列的分析和研究，并公诸于世，跟所有人分享。1956年7月中旬，毛主席在与美国记者安娜·路易斯·斯特朗的谈话中，提出一著名论断：”美帝国主义是纸老虎。”
毛主席说美帝很强，但不是真的强；它外表是个老虎，其实是由纸做的，经不起任何风吹雨打。
当时负责翻译发表到外网的人是余光生。因为英语语法的原因——没有纸老虎这个组合词，他将中文“纸老虎”用英文“稻草人”代替，但这完全曲解了毛主席想要表达的意思。
毛主席恰好知道“纸”和“老虎”的英文单词，所以当他在译文中没有听见这两个词后，便向余光生问起为什么。了解过情况后的毛主席，坚持要余光生翻译成“纸老虎”，直译即可。
毛主席的坚持是很有道理的，纸老虎跟稻草人的意思能一样吗？稻草人是吓鸟的，纸老虎是能吓人的。
赫鲁晓夫的全面否定行动，不仅给苏联带来剧烈震荡，还造成许多同他一个阵营的国家，出现思想、志气、信仰上的动摇。在这一历史关头，毛主席放出“帝国主义都是纸老虎”的豪言和逻辑自洽的论断，可谓深谋远虑。
这一论断发表的一个半月后，毛主席又在一次重要会议上，作出重要演讲。概括起来，就是我们如今的一切都是伟大的。
毛主席承认“过去人家看不起我们是有理由的”，什么理由呢。“你没有贡献，钢只有几十万吨；蒋介石搞了几十年，一年也才几万吨。”
然后他话锋一转，谦虚地讲道：“我们现在也不多，但是搞起来了一点，今年是四百多万吨，明年突破五百万吨。第二个五年计划要超过一千万吨，第三个五年计划准备超过两千万吨。”
他还说，对于超过美国，我们不仅有可能，而且完全有必要、完全应该；如果没有这样，那我们就对不起全世界，我们对人类的贡献就不大。
毛主席的演讲，让人很是提气，让我们重温汉唐盛世的感觉，坚信中国势必再将屹立世界顶峰。
除“纸老虎”论断后，在这一年，毛主席还提出了“中国绝不能丢这两把刀子”的论断。
这两把刀子，不是军队、武器、经济、农业等方面的东西，而是两个人，两个苏联人。一个是列宁，一个是斯大林。
毛主席说是“两把刀子”，其实是把他们二人的思想比作刀子、视作刀子。
苏联人把这两把刀子丢得都差不多了，而且基本上都是赫鲁晓夫弄丢的，都是在苏共二十大的报告上。
赫鲁晓夫作报告说，“各国可以通过议会道路取得政权”；毛主席认为，这无异于说“各国可以不学十月革命，不用革命也能取得政权”。十月革命，“列宁”这把刀子就这样被丢了。
“斯大林”那把刀子，更不用说了。赫鲁晓夫的一份报告，直接引得欧洲许多同阵营的国家开始批评起苏联。帝国主义那边也拿起这把刀子，假模假样地耍了起来，向苏联刺来。
当然了，毛主席也不是一味地、完全地肯定斯大林。他提出了两点：保护斯大林；批评斯大林的错误。
世界上没有十全十美的人，更没有人能一个错误不犯，越大的人物犯的错误就越大。如果有不犯错误和十全十美的人，不用想，这肯定是骗子或者在做梦。