尼日尔，一个非洲的内陆国家，位于撒哈拉沙漠以南。
这里气候干旱，农业发展艰难，经济极度落后，被称为“世界上最不发达的国家之一”。
然而讽刺的是，尼日尔的人民却能吃得起肉却喝不起水，与大多数国家的情况完全相反，这究竟是如何造成的呢?
上天的后土
尼日尔，位于非洲西部的一个内陆国家，它北邻利比亚和阿尔及利亚，东邻查德，南接贝宁和尼日利亚，西靠马里和布基纳法索。
尼日尔国土面积约126万平方公里，约相当于我国新疆面积的1.3倍，在非洲大陆排名第6位。
但就经济发展水平而言，尼日尔却常年位列世界最贫穷国家之列。
尼日尔地处撒哈拉沙漠南缘，属于典型的沙漠气候区，尼日尔95%以上的国土都是沙漠和半沙漠。
这里气候炎热干燥，全年平均气温高达30°C，夏季最高气温更是常常突破45°C。
尼日尔曾长期处于法国殖民统治之下，直到1960年8月3日才正式宣告独立，成为非洲第53个独立的主权国家。
但独立之后，尼日尔并没有迎来稳定与发展。
军人政变、族群冲突时有发生，政局长期动荡不安，直到1993年才最终确立了多党制民主宪政体制。
半个多世纪以来，尼日尔的各项建设几乎停滞不前。
与此同时，由于医疗卫生条件差，婴儿夭折率高，人均寿命不足45岁，但人口出生率却居高不下。
独立之初尼日尔人口只有300万，而今已猛增至2500万。
急剧膨胀的人口规模，加剧了本已捉襟见肘的资源短缺局面，全国近半数人口生活在贫困线以下，成年人识字率不足30%，各项社会事业都亟待改善。
可以看出来，尼日尔是上天比较“差强人意”的一块土地，自然条件极为恶劣，农牧业发展困难重重。
同时，长期的殖民历史也使其无力发展经济，独立后政局动荡，这都导致了今天尼日尔的贫穷落后。
严峻的水资源危机
尼日尔的水资源匮乏，导致获取清水变成民众的头号难题。
全国人均拥有的水资源仅相当于世界平均水平的千分之三，是公认的世界上最缺水的国家之一。
尼日尔河是该国唯一常年有水的河流，但由于气候变化、过度利用等原因，尼日尔河的水量也在不断减少。
除此之外，尼日尔几乎没有其他地表水系，全国仅有2条小河，流量都极为稀少，当地居民大多依赖地下水维持生活。
但由于长期过度开采，各地下水层都在不断减少，一些地区的地下水甚至已经快要枯竭。
与此同时，由于气候过于干旱，地表干燥裂开，导致大量雨水无法进入地下补充水源，据估计，尼日尔每年大约有50亿立方米的雨水就这样流失。
与之形成鲜明对比的是，尼日尔每年的生活、工业和农业用水需求量也正好是50亿立方米。
可见，水资源的匮乏已经严重阻碍了尼日尔的发展。
获取清水变得异常困难，而过度开采地下水又加剧了问题，为了争夺有限的水资源，各地经常发生冲突。
毫不夸张地说，水成了直接制约尼日尔生存和发展的“生命线”。
自然与人祸导致的贫穷
身处沙漠干旱地区，自然条件极为恶劣，农业发展困难是尼日尔贫穷的重要原因，与邻国阿尔及利亚、利比亚等资源富足的国家相比，尼日尔可谓是上天的“后生儿”。
尼日尔虽然也有一些矿产资源，但多被早期殖民者法国掠夺一空。
尤其是铀矿，都是法国人在尼日尔进行开采，丝毫没有让尼日尔受益，甚至采矿过程还带来严重的环境破坏。
在法国殖民者的掠夺下，尼日尔的经济始终无法起飞。
到了21世纪，国民生产总值只有100多亿美元，人均国民生产总值仅400美元左右，居世界倒数。
即使是尼日尔的首都尼亚美，也毫无现代化大都市的样子。
交通设施简陋，多数道路为土路，医疗设施缺乏，学校条件差，与我国许多县城相比都要差得多，由此可见，尼日尔的落后程度之深远。
恶劣的自然条件与长期的殖民掠夺导致尼日尔经济极度贫困，这是尼日尔万恶之源，要想真正强大，必须找到摆脱贫穷的路径。
吃得起肉却喝不起水
尼日尔由于气候原因，种植业难以为继，因此发展畜牧业成为主要经济来源之一。
据统计，尼日尔拥有非洲数量最庞大的牲畜，全国约有1400万头牛、4000万只绵羊和山羊、200万头骆驼。
畜牧业已成为农业部门中最重要的支柱产业，对尼日尔国内生产总值的贡献高达40%。
肉类在当地居民的日常饮食中占据重要地位，人均肉类消费量也位居非洲前列。
但由于缺乏出口销路，本地的肉类价格却非常低廉，普通老百姓只需花费几块钱就能在一顿饭中享用到羊肉或牛肉。
与之形成鲜明对比的是，尼日尔的淡水资源极为匮乏。
据世界卫生组织的数据显示，尼日尔有一半以上的人口无法获得充足的安全饮用水。
在一些偏远村庄，当地居民要花上几个小时的路程才能打到一桶水，而这些水往往已严重受到污染。
即使在城市，自来水的费用也高得令人无法承受，相当于一个普通人一个月的全部工资。
由此可见，在尼日尔出现了"吃肉容易，喝水难"的怪异现象。
在当地人的心目中，清澈的淡水比肉类还要奢侈和稀缺。
这种反差在全球范围内都是极为罕见的，水资源的匮乏已严重制约了尼日尔的发展。
不仅如此，尼日尔的其他发展指标也极为低下：
尼泊尔工业极为薄弱，国民生产总值中第一产业占比超过60%，全国没有像样的化工企业，光是日用品都是依赖进口。
交通运输业失衡发展，没有任何铁路，汽车数量稀少，只有26%的道路铺设沥青，其余都是土路。
教育资源短缺，15岁以上人口识字率仅有15%左右，教学设施极为匮乏。
由此可见，尼日尔的现代化还停留在起步阶段，仅靠农牧业是难以支持国家发展的，工业化的进一步推进是实现经济腾飞的必由之路。
各个方面促进发展
尼日尔目前的人口规模已经严重超过了环境容量，人均资源占有量非常低下，但由于文化和宗教原因，当地居民生育意愿仍很旺盛。
如果不能有效控制人口规模，尼日尔的经济社会发展就会进一步受阻，因此，国家应该采取措施控制人口过快增长，保证人均资源达到一定水平。
具体来说，可以学习我国的计划生育措施，适当调控生育数量。
比如实行一对夫妇只生育2个子女的计划生育政策，同时加强宣传教育，提高居民节制生育的意识。
通过计划生育抑制人口过快增长，可以为尼日尔的经济社会发展腾出空间，同时也能减缓对资源的过度依赖,保护环境，这对于消除贫困、改善民生都将发挥重要作用。
当然，计划生育政策的推行需要循序渐进，不能一蹴而就，政府还需要做好人口结构变化可能带来的影响,比如未来劳动力减少，只有这样，计划生育才能成为促进发展的重要手段。
而要改变尼日尔的贫穷落后面貌，发展支柱产业是关键，尼日尔虽然自然条件恶劣，但仍有一些可以利用的资源优势。
首先，尼日尔应该充分发挥其畜牧业优势，将其打造成为出口主力产业。
目前，尼日尔拥有世界上最大的几内亚牛种群，数量高达1200万头，同时还拥有3000多万只羊和2000多万只山羊，这为发展肉类和皮毛加工业奠定了基础。
其次，尼日尔应充分利用其丰富的铀矿资源，据估计，尼日尔拥有42万吨已探明铀矿储量，在世界排名第五。
同时，尼日尔还拥有一些稀缺金属矿藏，如钨、镉、锑等，如果科学开采并加以利用，也可为国家创收。
如果能够自主开采利用，将为尼日尔带来巨大的经济收益。
再次，尼日尔还应发展适合当地气候的旅游业，撒哈拉沙漠壮观的风光和游牧民族独特的民族风情，都是尼日尔旅游业发展的有利资源。
当然，这些支柱产业的发展需要政府政策的大力扶持，需要基础设施的持续改善，需要大量资金和技术的投入，但这将是尼日尔摆脱贫困的必由之路。
总结
长期以来，很多发达国家和国际组织都在为尼日尔提供各种援助，但效果并不理想，究其原因，还是因为尼日尔自身发展无力。
中国作为尼日尔的友好伙伴，在很多领域都给予了实实在在的援助。