广东省东莞市一直流传着“凤岗文有杨官璘，武有黄友”的传奇故事，这激发了作家为名人立传，挖掘本土文化的创作冲动。周镇明的《一代象棋宗师杨官璘》，被认为是我国第一部象棋大师人物传记，其在谱写大师传奇人生的过程中，系统梳理了20世纪20年代至80年代以来的中国象棋史，对我国象棋研究具有重要的史料价值，并对凤岗镇打造“象棋之乡”，加强地域文化建设起到重要作用。新作《老虎山》继续以凤岗镇为叙事空间，以黄友等“小鬼班”少年的精神成长史，钩沉东江纵队南粤抗日的历史画卷，作家由此实现了重述凤岗一文一武人物传说的构想。《老虎山》既是为名人立传，也是一部颇具浪漫气质的革命历史小说。作家力图以“小鬼班”少年的英雄故事，传承凤岗革命先烈的红色精神，弘扬本土红色文化，中国人深入骨血的家园意识、爱国情怀。
《老虎山》，周镇明著，花城出版社，2023年。
一、少年英雄形象的诗性建构
《老虎山》在尊重历史事实的基础上，通过对凤岗红色文化的想象性再造，将个人的成长与民族国家的兴盛荣辱相勾连，在叙写东江纵队“小鬼班”少年精神成长史的过程中，再现了中国人浓郁的爱国情怀、民族精神。抗日战争全面爆发后，日本侵略者彻底改变了黄友等“小鬼班”少年的命运，使他们在目睹家园被毁、山河破碎，亲历亲人、乡民惨遭杀害的切肤之痛后，毅然决然地参加游击队，以报国仇家恨，将日军赶出中国，重建家园。周镇明采用日常化、民间化的新历史叙事方式，以国仇家恨铺陈“小鬼班”少年的精神成长史，叙写东江纵队南粤抗战的历史图景，从而经由对历史的诗性建构，塑造了黄友、傅天聪、李查理、尹林、赖志强等少年英雄形象。
日本侵略战争迫使黄友们告别“伊甸园”，由无忧无虑的少年成长为革命战士，小说着重讲述了黄友和李查理参加游击队的情形，更为生动、形象地展现了战争对其人生的影响与改塑。黄友在老师李雪梅的指引下去找黄甫仁，并在坚持不懈的努力下成功将其打动，成为一名游击队地下交通员，但此时的他一心想上前线杀敌，黄甫仁则以巫亚娘的英勇事迹告诉他，做好地下工作同样可以消灭敌人。随后其在放牛途中，救下被日军追击受伤的尹林，帮他去老虎山给东宝惠边人民抗日游击队送情报，这使黄友对送情报也是打鬼子有了切身的体悟。在参加游击队的哥哥李伟光的影响下，早已在心中种下革命火种的李查理，去姨奶奶家游玩时，目睹敌人进村烧杀抢掠后的各种残骸与新坟，这进一步激发了他想要加入东江纵队，为死去的乡亲报仇雪恨的信念。而日军残忍杀害姨奶奶，并放火烧村的暴行，促使李查理誓死要找到游击队，以报国仇家恨。
黄友们的成长是在亲历残酷战争后，于家园意识、国仇家恨等催化下实现的，与民族国家的生死存亡同频共振，并以其日常性、民间化的叙事方式，使人们长期被遮蔽的“私性”得以敞亮，丰富着我国革命历史小说的叙事内核。俗话说“不孝有三，无后为大”，《老虎山》中黄甫仁、何通等老游击队员，出于家族血脉绵延、家族伦理观念对“小鬼班”少年的保护，与黄友爷爷和妈妈害怕其参加游击队牺牲的内心独白等，构成一个复调。同时“小鬼班”战士生活中出现的一些小孩子心性，如肥仔对黄友当班长的不认可、不服气等，生动地体现了少年们合乎年龄的心理意识和精神向度。小说借此弥合了个人与时代的界面，在反映乡土中国宗族文化、人伦观念的同时，展现出少年英雄精神成长的多维面向，使人物形象的塑造更为真实、立体。
二、以传书史，描摹小人物生活的常与变
《老虎山》赓续中国为人立传，以传书史的文学传统，在为凤岗民族英雄立传，重述其抗日传奇故事的过程中，以少年英雄的精神成长史，侧面反映东江纵队南粤抗日的历史画卷，抗战时期中华民族的血泪史。岭南别具一格的地域文化风俗，也伴随人物精神成长的诗性建构铺展开来，而颇具地方色彩的节日狂欢与残酷战争场景的对照性叙事，在进一步揭橥日军在中国犯下的滔天罪行，弘扬红色精神、红色文化的同时，展现出历史洪流中小人物生活的常与变。人物时代剧变中的命运浮沉，进而也显示出民族危亡之际，中国人浓郁的爱国情怀、家园意识，乡土中国的民族凝聚力、向心力与精神气象。
正所谓时势造英雄，日军的大肆侵略迫使“小鬼班”少年奋起保家卫国，谱写英雄传奇，因而其精神成长具有“民族寓言”的性质。但他们中没有人想要成为英雄，而只想给死去的乡亲报仇，将日军赶出中国，小说也借次要人物之口反复强调，倘若没有战争，他们将还是在父母膝前撒娇的小孩。战争却以非常残酷的方式，迫使他们成为革命战士、民族英雄。小说还通过某些土匪、汉奸的命运浮沉和心路历程，体现出被历史裹挟的小人物的无奈、酸楚与悔恨。南门山以胡三平为首的土匪，大都是被胡三平胁迫为匪的农民，他们“平时都在家里干农活，跟种田的农民没什么两样”。黄狗仔被日军拉去当壮丁，为求生存当了汉奸，但这并没有使他保全自己和家人，在家人被日军杀害后，他既对其恨之入骨，想要报仇雪恨，又因曾做过坏事害怕游击队不信任他，陷入走投无路的绝望境地。农民被迫沦为土匪，黄狗仔的人生遭际，更为鲜明地体现出覆巢之下无完卵的时代悲剧，映照出人性的多面性、复杂性。
时代的风云变幻影响着每一个人，改变着人们的人生轨迹与思想观念、思维方式，但对于芸芸众生而言，不论世界如何变化，生活仍将继续，以不变应万变的民间智慧尽显中国人的精神谱系，困境中的无奈挣扎和心灵苦楚。《老虎山》以13岁的黄友的少年视角，详尽描绘了凤岗绚丽多彩的春节习俗，再现了岭南独特的地域风俗、民间文化，并以颇具狂欢化色彩的舞麒麟传统，与残酷战争场景的对照性叙事，在进一步铺陈黄友们的精神成长，透视乡土中国的生命形态与精神底色的过程中，深化着中国人的家园意识、爱国情怀，实现对传统文化、红色精神的创造性转化，历史的现代重构。
（本文原题：为名人立传、重述英雄传奇——评周镇明新作《老虎山》，作者申霞艳、刘志珍。申霞艳，暨南大学文学院教授，博士生导师；刘志珍，暨南大学文学院中国现当代文学专业博士研究生。）