《桃花源记》是我们非常熟悉的一篇文章，文中所描述的世界几乎是每个人向往的地方。但是在陶渊明生活的时代在武陵并没有所谓的桃花源，那么他是如何缔造出这样一个神奇居所的呢？
陶渊明是一个很有个性的人，一生五次出仕五次退隐，四十一岁时出任彭泽县令，当了83天的官后，就发出了“不为五斗米折腰”的宣言，随后就辞职不干了，回家做起了农夫，“采菊东篱下，悠然见南山”。
陶渊明热爱大自然，并非偶然，而是有着浓厚的历史背景。
他的家世并不低，曾祖父陶侃是东晋开国元勋，掌管八州军事，被封为长沙郡公，官至大司马。其祖父和父亲虽然名气虽不及陶侃，但也都做过太守。
不过到了陶渊明这一代时，家族便没落了。曾祖陶侃有十几个儿子，子孙不孝，家族内斗不止。到了陶渊明父亲陶逸这一代时，家境已远不能与之前相比。
陶逸虽有官职，但能力一般，而且体弱多病，在陶渊明八岁时，父亲便去世了。此后无以为靠的陶氏母子，只好去投靠了在寻阳的外祖父孟嘉。
孟嘉有好多藏书，陶渊明博览群书，受益匪浅，在当时奉行老庄的年代，陶渊明学习了众多儒家知识，由此树立了“大济苍生”的理想。
他在寻阳时，以务农为生，本身就过着一种田园生活。作为一个没落的士族，工作并不好找，在待业期间，他与酒、诗和大自然为伴，还给自己写了一个小传《五柳先生传》。
27岁时，首次出仕，做了江州祭酒，干了没多久，因与书法名家王羲之的次子王凝之不睦，第一次辞职归家。
在家耕种了六年后，又投到了桓温之子桓玄的门下，结果发现桓玄居心不良，是个逆臣，递了辞职信，桓玄不仅没批，还将他“软禁”了三年，后来陶渊明母亲过世，才以此借口逃离虎口，这也是他的第二次辞职。
再后来刘裕崛起，他又投靠了刘裕，做了参军，此时的陶渊明38岁。刘裕频频发动战争，在陶渊明眼中也是一个窃国大盗，他第三次又选择了辞职。
第四次时，他投奔了江州刺史刘敬宣，出任参军。陶渊明的理想是匡扶晋室，但时局频繁变换，他的理想抱负已经不可能实现，所以，在失望之余，他又选择了辞职。
第五次出仕则是为了一家人的生计，在叔叔的引荐下，担任了彭泽县的县令。如开篇所言，只做了83天就又辞职了，由此发出不为“不为五斗米折腰”的宣言。
五次出仕五次隐退，年逾不惑的陶渊明终不得志，《桃花源记》就是在他第三次出仕时写下的。
从陶渊明的作品中，不难发现，其主要特点就是以描绘自然景色和农村生活的情景为主，所以，这种自然的田园生活本身就是他非常熟悉的生活场景。
当见证了官场的黑暗与时局的纷争后，陶渊明更加向往一个理想的世界，而桃花源就是他心中构想的世界。
众所周知，陶渊明的“桃花源”有特别的寓意，但其文章也有纪实的成分，那么桃花源的原型究竟在何处呢？
陶渊明曾写过一本《搜神后记》的书，其中就有两段故事与《桃花源记》雷同，里面都写到迷路，然后就发现了新的乾坤之所在。
所以，后世认为桃花源实际是一片神仙境地，带有浓厚的道教色彩，而在武陵恰好就有一处带有道教文化的神仙之地。于是，人们认为，桃花源的原型就在武陵，但这种说法被后来的陈寅恪推翻了。
1936年，陈寅恪发表了一篇《桃花源记旁证》，他认为真的桃花源不在南方，而是在北方的弘农、洛水上游一带。
最早载入史册的桃花源称为古桃林，其地理位置就在北方的弘农或洛水上游一带，相传周武王在此地养牛。
在《山海经·中山经》中就记载有“桃林”，郭璞在作注时也提到，说它就在“今弘农湖县阌乡南谷中”。
而在灵宝县以西到潼关一带，皇天原附近就有一处地方叫“桃源”，面积很大，在这一带修建有坞堡。
坞堡是一种民间防卫性建筑，灾荒年代，社会动荡不安，一般富庶豪门之家为求自保，纷纷构筑坞堡。修建坞堡一般要满足两个条件：
其一，最好是山顶平原；
其二，最好是溪谷水源之地；
其三，地理位置险要，人迹罕至，能阻挡胡马的突击侵扰，也能防盗贼的偷袭，还要保障最基本的日常生活。
陈寅恪的逻辑是这样的：人们为避难而修建了坞堡，而坞堡建于溪谷水源之地的皇天原附近，而这一带又叫“桃源”，因此，他认为这一处所在与《山海经》中的记载相一致，所以，也就证明，陶渊明的桃花源原型在北方的弘农一带，而非南方的武陵。
那么，陶渊明的“桃花源”现实原型在武陵还是北方的弘农？我们或许从陶渊明的诗中找到答案。
在他的诗中，有一组诗与饮酒诗一样显眼，那就是《读山海经》十三首诗，这说明陶渊明对《山海经》非常熟悉，并因为熟悉而产生了诸多感想，遂写成了诗。
在《读山海经》其九中，陶渊明有写到夸父追日的故事，他对夸父持肯定的态度，认为夸父的理想十分伟大，是一种超越世俗的崇高理想。
《山海经》记载夸父“道渴而死，弃其杖，化为邓林”，其中的”邓林“就是指桃林，夸父死后，他的手杖化为桃林，在中国文化中，“桃”具有特殊意义，象征着勇敢追求、死而不已的精神。
陶渊明认为，夸父将他的遗愿和精神寄托在桃林中，以此惠泽后人，这是一种伟大的献身精神。
从陶渊明的组诗《读山海经》其九中，也可看出，他认可夸父的精神，也对桃林有着不一样的情感。
所以，陈寅恪所言桃花源的原始出处为《山海经》，并由此推及桃花源的现实原型在弘农洛水一带，这种说法是有道理的。