东京——日本防卫大臣表示，两架载有八名机组人员的日本海军直升机在东京以南的太平洋海域进行夜间训练时坠毁，可能发生碰撞，造成一人死亡，救援人员正在周日搜寻另外七名失踪人员。
日本防卫大臣木原实告诉记者，海上自卫队的两架SH-60K直升机各载有四名机组人员，于周六晚些时候在东京以南约600公里(370英里)的鸟岛附近失去联系。
木原说，事故原因尚不清楚，但官员们认为，两架直升机“极有可能”在坠入水中之前相撞。
日本海军参谋长酒井良(Ryo Sakai)上将说，在确定坠机原因并采取预防措施之前，涉及sh-60k直升机的训练将暂停。
救援人员找到了一个飞行数据记录仪，每架直升机的一个叶片，以及据信来自同一地区的两架直升机的碎片，这表明两架sh-60k直升机飞行距离很近，木原说。
星期天扩大了对失踪船员的搜救工作，部署了12艘军舰和7架飞机。日本海上保安厅的巡逻船和飞机也加入了此次行动。
美国驻日本大使拉姆·伊曼纽尔表示，美国将协助搜救工作。
“我们将与我们的朋友和盟友日本并肩站在一起。在这个充满挑战的时刻，我与机组人员、他们的家人和朋友同在。”
由西科斯基公司开发的双引擎多任务直升机被称为海鹰，由日本三菱重工公司改装和生产。木原说，他们当时正在进行夜间反潜训练。其中一架在晚上10点38分失去联系，一分钟后发出了自动紧急信号。
木原说，只听到了一个被称为紧急定位发射机的求救信号，这是直升机在同一地点附近的另一个信号，因为它们的信号使用相同的频率，无法区分。
一架直升机属于长崎的一个空军基地，另一架属于德岛县的一个基地。木原说，官员们正在采访第三架飞机的飞行员，这架飞机也参加了周六的训练。
SH-60K直升机飞机通常部署在驱逐舰上用于反潜战，但也用于搜索和救援以及其他任务。日本拥有大约70架这种改装过的直升机。
防卫官员说，周六的训练只涉及日本海军，不是多国演习的一部分。
根据《2022年安全战略》，日本一直在加速军事建设，加强在太平洋和东中国海日本西南部岛屿的威慑，以应对中国日益自信的军事活动带来的威胁。近年来，日本进行了大规模的海军演习，并与盟友美国和其他伙伴举行了联合演习。
日本海军参谋长说，周六的训练是包括军舰、潜艇和海鹰直升机在内的例行演习的一部分。在训练期间，许多直升机一起悬停，将声纳放入水中探测潜艇。
2017年，日本海军一架早期海鹰SH-60J直升机在夜间训练中因人为失误坠毁，造成3名机组人员死亡。2021年7月，两架sh-60直升机在南部的天之岛附近发生了轻微的碰撞，两架sh-60直升机都遭受了叶片损坏，但没有造成人员伤亡。
在2021年的碰撞事件之后，海军引入了一套预防措施，以确保飞机之间有足够的距离。酒井说，如果所有的安全措施都得到了充分的遵守，周六的事故是可以避免的。
根据美国海军的说法，2021年，一架MH-60S海鹰在加州训练期间发生致命坠毁，原因是维修期间意外损坏造成的机械故障。
一年前，日本自卫队的一架UH-60黑鹰直升机在宫古岛西南部坠毁，原因是发动机输出出现“回滚”问题，导致10名机组人员全部遇难。
日本NHK公共电视台说，周六坠机时该地区没有发布天气预报。