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日本防卫大臣木原稔于周日对外证实,两架载有八名机组人员的日本海军SH-60K直升机在东京以南约600公里的太平洋海域进行夜间训练飞行时遭遇坠毁,极有可能发生了空中碰撞。目前已有1名机组人员在水中被找到后宣告死亡,其余7名人员仍处于失踪状态,救援行动正在紧张进行中。

这两架SH-60K直升机各搭载四名成员,于周六晚间在靠近鸟岛的区域失去联系。木原稔指出,虽然具体坠机原因仍在调查中,但从已回收的两个飞行数据记录器、一片螺旋桨叶片以及同时出现在同一地区的两架直升机碎片来看,两机很可能在坠入海面前发生了碰撞。

日本海上自卫队为此紧急出动了八艘军舰和五架飞机,全力以赴展开搜救工作。这两架坠毁的SH-60K直升机是由西科斯基公司研发并经三菱重工在日本改装生产的双引擎多功能“海鹰”直升机,主要执行反潜任务。事发时,它们正在进行夜间反潜训练,其中一架在晚上10点38分失去联络,并在一分钟后发送了自动紧急信号。

值得注意的是,救援人员只收到了一个求救信号,鉴于两架直升机使用的信号频率相同,难以分辨来源,这也进一步佐证了两机距离非常接近的事实。两架直升机分别隶属于长崎和德岛县的空军基地。

回顾过去,周六的坠机事件让人想起一年前,日本陆上自卫队的一架UH-60黑鹰直升机在宫古岛上空坠毁,造成全员10名机组人员罹难;而在2022年1月,一架空中自卫队F-15战斗机也在日本中北部海岸坠毁,致使两名机组人员不幸丧生。

据日本NHK公共电视台报道,在周六的坠机事故发生时,该海域并未发布任何天气预警信息。