最近，中国知名药企某某堂的仁丹卷入了汞中毒的风波。
事情是因为一对德国夫妇，女的是个中国人，两人平时去海边游泳的时候会吃点仁丹预防中暑，结果他们在体检时发现体内汞严重超标，接受排汞治疗的同时，她将服用的仁丹拿去送检，国外检测报告显示，汞含量高达9729.985mg/kg，以国内标准来看，超标近5万倍，原因是仁丹含有朱砂，而朱砂就是硫化汞。
事件曝光后引起了巨大的反响，有人说朱砂不能乱吃，对身体有害，也有人说朱砂是无毒的，跟有毒的汞不一样，还有人说离开剂量谈毒性就是耍流氓。那么，朱砂究竟有没有毒，药物中的毒是怎么来的？
汞的三种存在形式
大自然中，汞有三个不同类型的存在形式。
第一种是甲基汞，又叫有机汞，主要存在于鱼类和贝类，经常通过食物进入人体，容易被胃肠道吸收。这种汞的毒性最强，中毒的话会造成视力丧失、动作不协调、肌无力等，如果胎儿接触了甲基汞，会对神经系统造成永久损害，影响认知、思维、记忆、注意力等。
第二种是元素汞，它在常温下是液态金属，俗称水银，就是体温计里面银色的东西，毒性没有甲基汞那么大。很多人觉得误服水银很可怕，其实水银在肠胃里面不太容易被吸收，很快就会排出体外，只要量不大，不是长期服用，一般危害不大，除非误服后血汞超标，才需要用二巯基丙磺酸钠驱汞治疗。元素汞真正容易让人中毒的是受热后的气态形式，一旦吸入气态汞，就会在肺部扩散入血，附着在血细胞上进而破坏大脑和所有器官，甚至直接让人瘫痪，而且气态汞密度比较大，无法随呼吸排出。
第三种形式是硫化汞，又叫做无机汞，也就是我们常说的朱砂，是自然界汞最主要的存在方式。无机汞相对甲基汞和元素汞来说毒性是最低的，但并不等于完全无毒，而且可以被胃肠道吸收，中毒症状包括皮疹、皮炎、情绪波动、记忆丧失、精神障碍、肌肉无力等。但吃到胃里的硫化汞，即使在胃酸环境下溶解量仍非常非常微小，化学性质十分稳定，就好比捡一颗石头扔进纯净水里所溶解的量，少到可以忽略不计，因此不会对身体造成影响，这也是说硫化汞有毒就是离开剂量谈毒性的缘由。
朱砂的毒在哪里？
我国传统医学中，朱砂入药有着悠久的历史，《中华人民共和国药典》2020年版记载：朱砂主含硫化汞，功能为清心镇惊，安神，明目，解毒。本品有毒，不宜大量服用和少量久服。
古代术士给皇帝炼丹，经常会用到朱砂，丹药刚从炉里炼出来时外面覆盖均匀的白色光泽，看起来就很像仙丹，但喜欢服用丹药的皇帝非但没有一个长生不老，寿命通常还非常短，甚至有大量服用后一命呜呼的，问题可能就出在朱砂上。
既然朱砂中的硫化汞不会被人体吸收，不会对人体造成影响，为什么还会有毒性呢？
原因就在于硫化汞的纯度不够。事实上，硫化汞不管在开采还是炼制过程中，都会混合入微量其他形式的汞，例如元素汞等。此外，朱砂还常夹杂雄黄、磷灰石、沥青质等杂质，其中含有的砷、铅、锑等元素都对人体有害。
有研究指出，朱砂在高温加热到一定程度后，会大量释放元素汞，这也是工业生产汞的方式。由于工艺水平不足，药物生产过程中，硫化汞会因为高温生成少量元素汞，如果质检把关不严，加上长期用药，就有可能发生汞中毒。
因此，所谓的无毒是指纯净的硫化汞，而朱砂无论是天然的还是后期经过加工，都有微毒性，不能长期服用，也不能加热服用，而且要在医生的指导下使用。
服用朱砂药要注意什么？
很多中药都有使用朱砂作为原材料，临床上确有个别服用者发生汞中毒的情况，在症状不严重的情况下，患者并不能一下子感觉到自己中毒，但人体内的汞需要几个月才能排出，排出之前可能已经对身体造成无法逆转的伤害。
目前《中华人民共和国药典》仅对朱砂的用量提到0.1-0.5g，并没有对汞含量作明确规定，因此亟待一个比较详尽的毒性研究和药性研究，完善这一空白。
另一方面，很多含朱砂的中药说明书标注的不良反应都是“尚不明确”，这是最容易误导服用者的问题。
例如某某堂的仁丹是一种OTC非处方药，不需要任何医生处方就可以随便买到，很多人购买、服用前都没有经过专业中医师的辨证，明确自己是否真的适合服用，肝肾是否有问题。说明书里写的用法用量是一次十到二十粒，却没有说一天可以使用多少次，一天最多能吃多少量，更不知道服用多久就要化验一下肝肾功能等等。是药三分毒，何况这是真有毒的药物，就算毒性比较低，它的危险性也不应该被忽略。
作为消费者，如果真的想使用含朱砂的药物，一定要知道它可能含有一定毒性，可能会对身体造成影响，因此必须在医生的指导下服用，不要因为是中药、非处方药，说明书没写不良反应，就认为它无毒无害无副作用，就随意擅自服用。建议非必要能不用最好不用。夏天预防中暑，吹风扇、吹空调的效果比吃任何药物都好。