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美国海军为了替换服役多年的T-45高级教练机，预计将在2026年更换新型机型，因此德士隆公司将与意大利航天大厂李奥纳多合作，以M-346高教机参与海军竞标。

继美国空军在2018年决定以波音和瑞典绅宝（Saab）共同开发的T-7红鹰教练机，取代服役近60年的T-38后，美国海军也在2023年8月启动“喷气式专科训练系统”（Undergraduate Jet Training System, UJTS）计划。

UJTS计划将采购145架新型高级教练机，取代服役超过30年的T-4，目前已有先前参与过空军T-X竞标案的T-7，以及洛克希德马丁和韩国航空宇宙产业（KAI）共同开发的T-50金鹰高教机参与竞争。

为了竞争美国海军这笔大单，德士隆和意大利李奥纳多（Leonardo）共同宣布，将以李奥纳多旗下开发的M-346大师（Master）高教机，投入UJTS计划竞标案。

M-346于2004年首飞，2015年在意大利空军开始服役，目前有希腊、波兰、卡塔尔、以色列、新加坡、土库曼斯坦、阿塞拜疆和尼日尔利亚等多国空军采用。

此外M-346也是国际F-35飞行员训练计划采用的共同机型，而上述许多国家也都是F-35使用国，再加上M-346目前已具备航舰起降训练功能，因此对于美国海军来说非常适合。

与另外两款机型比较，T-7目前陷入技术障碍与交机延迟问题，而洛克希德马丁则几乎没有海军舰载机经验，因此德士隆与李奥纳多的联盟相当具有竞争力。

（首图来源：Myself (Adrian Pingstone)., Public domain, via Wikimedia Commons）