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讲完了“职务”之后，接下来我们再来讲一讲“职责”与“责任”，这两个词语里面都有一个“责”字。那么，“责”是什么意思呢？

“责”字的本字“”由两个字组合而成的：上面是“朿”字，下面是“貝(贝)”字。那么，“朿”是什么意思？《说文解字》的解释是：“朿，木芒也。”这是指植物茎秆上的刺，比如麦芒。从字形上看，“”字是由“贝”和“朿”这两个字组合而的，它表达的意思是，责任在身，如芒在背。

一个有意思的问题是，“”字是由“贝”字和“朿”字组合而成的，而不是由“背”字和“朿”字组合而成的。那么，古人为什么用“责”字来表示如芒在背呢？实际上这里的“贝”字与“背”字是通用的。我们来看“贝”字，它有两种含义：