一九五一年，朝鲜抗美援朝战事正酣，彭德怀大将为战况发电，特予一封特旨电文，指陈：「志愿军行战场，军衔未分，极为不便，尤与朝鲜人民军协同行动，同仇敌忾，却因无军衔，致影响协同之成，实乃深感困扰，军衔评定，急需刻不容缓。」
其次年，毛主席宣断，决定全军实行军衔制。一九五五年，伊始大授衔时，将领们有所感应，军衔之分，或使人升降，有情有义。然多数将领因军衔居位，或不测高低，心生抱怨，谏而不逊者可见多矣。然则，解放军精神可嘉，素有无私之志，亦有将领欣然放弃者。
陈毅元帅者，居志愿军第一位，惠临军中，自愿让出元帅衔，付与他人。而粟裕亦为高将，素有慎言，对此有所答复，虽官阶未升，仍怀谦逊之心，愿者加将，令人钦佩。
一、抗战时党军衔初成。
我党，在忧国抗日之年，实有一部分将领，已现军衔之状。时届抗战，八路军、新四军，共三十有一将领，为国民政府所授军官衔。其中，朱德、刘伯承、贺龙，获授陆军中将之加衔，周恩来、叶剑英，实获中将之荣衔，至于徐海东，则于一九五五年，承国共之颁，榮登大将之衔。惟抗战之时，尊者领袖，甫臻政权，久卫国门，或不着国军军服，而穿我军朴实无军衔标志之军装。
抗日之战既告胜利，毛主席曾授临时之衔，以表尊崇。举其例，彭真、陈云，被授中将，而许光达之衔，即为少将。此属党军衔之初见。
实际上，解放战争时期，毛主席等党中央领导人已洞察军衔之关键，于指挥战斗、规范军纪、激发士气之层面，有所觉识。惟战事残酷，我党难得闲暇，难以着手实行军衔制。
抗美援朝之战爆，毛主席无奈再度推迟军衔评定，战局休，方可许之。战役穷，又迎战败，战事竟长达三年之久，毛主席始得有暇推动军衔制实施，定于一九五五年行之。
二、陈毅让帅。
毛主席与党中央诸领袖经卓尔不倦讨论，定下新中国军衔，依仿苏联模式，六等二十级之制。毛主席又汇众智意，融合我国国情，对军衔制度稍作修订。
初初，党内诸友建言，欲新中国设大元帅军衔，以封毛主席为大元帅。主席毅然回绝，无丝毫犹豫之意。
为维护公平公正，党中央特设“军衔评定小组”，据将领自土地革命时始，至今战绩，严格评定军衔，除战功外，业绩、操守、职位、年龄，皆为评衡之标。
军衔评定出炉后，多名将领皆出声不满，以为功高位显，军衔未及其分。然，党中央高层领袖，毫不争议，乃乐意将衔荣畀他人。
时届一九五五年，国家副主席刘少奇怀着公允无私、一心为党之情，寻见战友陈毅。
刘少奇开门见山：“陈毅同志，我有所思，粟裕战功之巨，中外罕有，我向中央提议，封授元帅军衔，不知阁下肯否将已得之元帅军衔，让给粟裕呢？”
陈毅闻之，笑颜满面，悠然答曰：“无妨，粟裕者果功莫大，党军皆服，愿封元帅，我自愿割地赔款，喜为其退位让贤。吾参革命，不谋军衔荣华。”
三、粟裕屈于大将衔。
对粟裕，毛主席多有提及，其战功已足封“元帅”矣。诚知抗美援朝战爆之际，主席心欲授粟裕为志愿军总司令。
刘少奇将元帅衔之让陈毅，让粟裕之事，付之党中央会议之讨论。周恩来等多位领袖纷纷表示反对，周恩来谆谆指出，粟裕战功固大无疑，然陈毅亦有丰功伟绩，评军衔宜不唯战功而论。
言及资历，陈毅为红军始祖之一，陈毅率红军军团时，粟裕尚居红军中下级领导。抗战时期，陈毅为新四军之领袖，粟裕为新四军麾下首席师长，军阶甚至仰仗陈毅之属。
实际言之，粟裕乃自抗日战后声名鹊起，尤以解放战爆，蜚声世界。不甚相比，陈毅之赫赫名望，早于大革命之际，已主持千军万马。于彼时，陈毅乃敌视者国民党之赤色名将。
况且，于党内建设等方面，粟裕亦远逊陈毅。
周恩来之反对，并非为友情，乃真念公平公正，以党之利益为念，严审所作。刘少奇请陈毅让衔，亦不因刘、粟交情，反而因与陈关系友善。
老一辈革命家大公无私，刘少奇请陈毅让衔，未见陈毅与刘、粟结仇，事实上，后者尚成亲家。当评衔一事，粟裕闻之，毫无迟疑地予以婉拒。
早在评军衔时，粟裕便批判过度重视军衔行为，以为执着军衔高低，乖本初心，见微知著，透出庸俗趣味。
粟裕曾对后代言：“瞧毛主席、周总理、刘总、邓总，他们的历史贡献，哪一位不胜于我们？他们都不争军衔，我们何堪争呢？难道不是一种羞耻么？”粟裕自愿放弃元帅衔，将大将衔视为已足。此高党性行为深感毛主席欣慰，主席语：“十大将之首，必为粟裕。”
纵观罗荣恒、徐海东等，亦自觉军衔高，纷呈表态。而党中央擅用粟裕为谦让楷模，示劝他们，亦能使其悔悟。
我党能战胜贪婪的国民党，陈毅辞去元帅，粟裕让大将，诸事皆能昭示。若换国民党军官，谁能平心静气地退位让贤？可见我党赖此无私伟人，全力兴国兴党，方得中国昌明盛世。