北京时间4月21日，NBA季后赛首轮正式打响，第一天进行了4场比赛，湖人和掘金作为压轴，被安排到了最后1场，在掘金主场进行。不过湖人一上来就反客为主，詹姆斯单节12分5助攻，带领湖人拿到33分，领先掘金8分，第二节一度将优势扩大到12分，但是约基奇登场以后很快缩小差距，两队战至57平后，湖人靠着詹姆斯的压哨三分保持领先结束上半场。
易地再战后场上形势风云突变，湖人进攻断电，掘金却找回手感，单节投中了6个三分球，比分瞬间被反超。末节掘金一直保持着领先2位数，湖人虽然顽强追分，但每一次掘金球员都能有所回应，难以缩小分差。全场比赛，湖人103-114掘金，系列赛比分0-1落后。湖人G1惨败，引发4连锁效应：约基奇进入历史前十，老詹或退役？
拉塞尔是湖人今天失利的原因之一，他全场20投6中，只拿到13分，浪费了许多机会，三分球更是9中1，这也使得掘金能大胆收缩防线，在内线更多的夹击詹姆斯和浓眉。比赛之前，大家就担心拉塞尔会开启季后赛模式，结果果然应验，和上赛季的西决几乎一样。这种表现的球员，并不是湖人控卫位置上的答案，基本上只能打顺风局，而打不了高端局。相信休赛期拉塞尔不走，湖人也肯定会交易他。
拉塞尔表现这么差，但哈姆却后知后觉，让他打了41分钟，而表现更好的普林斯，却只能打了20分钟，八村塁和丁威迪，也没有得到太多的机会。不得不说，哈姆在用人方面真的一言难尽，过于死板，有时候还痴迷三后卫打法。上赛季已经输过掘金，湖人应该做了充足准备才对，但下半场几乎是拿掘金毫无办法，哈姆的执教能力令人质疑，湖人再像去年一样被横扫，他就该下课了。
詹姆斯或许真的要退役了，上赛季被淘汰的时候，他就已经说过考虑退役，而前不久在他的播客节目里，詹姆斯也再次强调，他留在联盟的时间不长了。今天打掘金，詹姆斯上半场就拿到19分，但下半场几乎几乎隐形，他的体能，已经不支持他在季后赛这种舞台上，打出一整场的高质量比赛了。第四节最后时刻，詹姆斯在突破时倒地，差点受伤，更是让人心疼。湖人在这么内卷的西部，也看不到任何的夺冠希望，也许再次出局会让老詹感到真正的心灰意冷，绷紧的那跟线要是松了，心态就再也回不去了。
最后再来说说约基奇，从各大记者透露出来的选票来看，约基奇在第一选票数量上已经是遥遥领先，他大概率要拿到个人第三个MVP了，21世纪以来就他和詹姆斯做到。另外从掘金的表现来看，他们在常规赛明显没尽全力，开启季后赛模式以后直接统治对手，很有可能做到2连冠。到那时，凭借2冠+3个MVP，才29岁的约基奇，大概率要进入NBA历史前十了，他未来也还能拿到更多的荣誉。