据《商业内幕》（BI）4月20日报道，俄外长拉夫罗夫似乎暗示，俄罗斯有意拿下乌克兰东北部城市哈尔科夫。根据美国战争研究所的数据，这使他成为首位公开表示乌克兰第二大城市是潜在目标的克里姆林宫高级官员。
拉夫罗夫在接受当地电视媒体采访时表示，哈尔科夫在俄罗斯总统普京建立非军事缓冲区以保护俄边境地区免受乌克兰袭击的计划中“发挥着重要作用”。
今年3月，克宫在评价普京总统在当月17日发表连任讲话时提出的在乌克兰领土上建立非军事化“缓冲区”的构想时表示，保护俄罗斯领土免受乌克兰袭击的唯一办法是建立一个缓冲区，将俄罗斯领土置于基辅武器射程之外。
发言人佩斯科夫说，“在乌克兰无人机袭击和炮击我国领土，如公共设施和居民楼的情况下，俄罗斯需要采取措施进行保护。这些目标只能通过建立缓冲区来保护，以便对手用来攻击俄罗斯领土的任何武器都无法进入射程范围。”
据报道，乌总统政治顾问波多里亚克随后对上述言论进行了反驳，并指责莫斯科计划加剧紧张局势。他称：“这是一个明确声明，战争只会升级。所有这一切都直接证明，俄方不准备在现代政治和社会关系中生活，不考虑其他国家的绝对主权权利。”
最近几周，哈尔科夫不断遭到俄军的猛烈袭击。 这些袭击严重破坏了该市的基础设施，并摧毁了许多建筑物。早前有报道称，基辅已经强制该市3个区的居民撤离。
据当地驻军军官扎杜宾内上校透露：“由于靠近边境，哈尔科夫地区几乎每天都受到俄军的精确制导炸弹和导弹的袭击”。
他坚称，乌克兰有能力保卫哈尔科夫，但警告说，基辅可能会损失数万名士兵。
今年 3 月，乌军总司令瑟尔斯基对媒体表示，他不能无视有关俄罗斯计划进攻哈尔科夫的报道，他的部队正在为这种情况做准备。
他说，“我们正在执行一系列任务，旨在加强防御工事和阵地，建立复杂的障碍系统，并打算在发生这种情况时动用我们的军队。”
文｜梁石川