NBA2023-24赛季季后赛正式打响，在东部的焦点之战中，常规赛排名第二的纽约尼克斯坐镇主场迎战从附加赛杀出一条血路而来的费城76人。这组系列赛被认为是很有可能异常胶着的，一方面费城的账面实力远不止于此，在恩比德受伤前他们可是东部头名的有力竞争者，另一方面，纽约内线大将兰德尔赛季报销，这也让双方的实力天平又有所倾斜。事实证明，双方的首战确实很激烈，甚至于打成了回合制——首节和第三节由费城反客为主，第二节和末节收官由主队发力。历经四节鏖战，尼克斯也是艰难顶住了压力，守卫了麦迪逊广场花园，成功拿下了系列赛开门红。
第二节，费城全队只拿到了12分，这也是为最后的比赛走势埋下了伏笔，很大一部分原因是恩比德在一次自抛自抢的隔人暴扣后，落地时伤到左膝被迫返回更衣室检查。大帝的离场顿时让76人群龙无首，分差也随之拉开。尽管恩比德在下半场带伤回归，但仍然能看到他左膝厚厚的绷带中，渗出了丝丝血迹。
在大帝的带领下，费城上下于第三节奋勇争先，大帝抢断的击地长传助飞乌布雷暴扣，客队打出32比14的进攻高潮一举逆转了比分，让他们看到了取胜的希望。但锡伯杜治下的尼克斯可是眼下最硬的铁军，又如何会轻易落败？随着尼克斯在第四节陡然提升防守强度，恩比德受膝伤影响，投篮或被盖帽、或三不沾，还是没能带队咬住比分。最后大帝的数据栏定格在了29分8篮板6助攻，运动战22中8，而马克西则贡献33分2篮板4助攻，两人包办了全队60%的得分，但依旧无力回天。
尼克斯方面，当家球星布伦森遭遇了前所未有的包夹待遇，打了41分钟的他，运动战效率仅为26投8中，交出了22分7篮板7助攻的成绩单。但“大头仔”在对手的严防死守下选择相信队友，队友们也没有辜负这份期望。长相酷似学友哥的湖人旧将约什-哈特三分8中4，全场你贡献22分13篮板的两双成绩单。哈特这13记篮板中包含了4个前场篮板，作为一名1米93的后卫球员，这可是了不起的表现。
比赛中好几个镜头彰显了哈特的硬汉特质：倒地过程中遭恩比德踩到手指，所谓十指连心，这份疼痛可想而知，哈特却能做到面无表情直接起身、丝毫不受影响；决胜时刻顶着防守、手起刀落，命中了关键三分打消了费城最后反扑的希望，最后时刻更是在千军万马中摘下关键前场篮板，正如他一整场在做的事情。遥想当初湖人为了得到浓眉哥送走四少时，出身30顺位的哈特是最不起眼那位，如今的他凭自己的强硬，也拥有了自己的一片天，在季后赛发光发热。
除了哈特外，尼克斯替补席上也有一位板凳奇兵——年仅23岁的麦克布莱德。此役，这位2021年的次轮秀12投7中，轰下21分，并且凭借+37的正负值刷新了队史球员单场正负值纪录。结合小伙子本赛季不到两百万的薪资，真的是太值了！布伦森在赛后采访中也是直言不讳地表示：球队取胜的原因就是，麦克布莱德！
恩比德也是拼了，奈何替补席真不给力，布伦森虽然被针对，但他选择相信队友，队友们也没有辜负这份期望，这就是尼克斯和费城G1的主旋律。看得出两队实力相近，很多时候能斗个旗鼓相当，这轮系列赛恐怕没那么快会结束，在你看来，哪一方能笑到最后呢？