2023-24赛季CBA季后赛首轮的比赛继续进行，一场焦点大战在实卫冕冠军辽宁男篮与大黑马深圳男篮之间展开激烈的较量。最终，实力更胜一筹的辽宁队凭借赵继伟、库珀、张镇麟等主力的出色发挥，以132-93毫无悬念地击败了崛起的深圳队。值得一提的是，卫冕冠军辽宁队新签下的外援库珀终于打出了很强的统治力，仅仅14分钟就轰出了16分4助攻2篮板的数据。库珀的打法堪称是广东队加强版的沃特斯，技术更加细腻且打球更加团队的风格，不仅有机会在半决赛中打爆广东队，而且有机会打服杜锋麾下的多人轮换战术体系。
本场比赛，辽宁队继续大比分早早确定了领先优势。随后，杨鸣肆无忌惮拿出库珀进行阵容的演练，终于找到了最适合库珀的战术体系。在核心外援弗格状态下滑之后，库珀成为了没有郭艾伦辽宁队的核心后卫。库珀也在短时间之内展现了自己在进攻端的得分爆发力，而且更加团队的打法有利于压制广东队的沃特斯。在同一轮的比赛中，广东队凭借超级外援沃特斯的出色发挥，几乎凭借一己之力在决胜时刻击败了广厦队。虽然沃特斯是目前季后赛最强的外援，但是库珀似乎有可能成为辽宁队逆袭的关键。
对于辽宁队来说，现在库珀最适合配上多名射手，从而释放进攻端最强的火力输出。库珀原本就是发展联盟的大杀器，其进攻端的技术与爆发力绝对是顶级的存在。更重要的是，库珀在个人能力不输沃特斯的基础上，头脑冷静不会情绪上头，这是辽宁队重用他的主要原因。现在，辽宁队的当家球星郭艾伦还是没有回归，韩德君与李晓旭等老将面对完全100%健康的周琦很难占据上风。张镇麟本赛季依旧是辽宁队最大的强点，但是广东队补强了乔丹贝尔与威姆斯，可能会很大程度限制张镇麟的发挥。
由于广厦队的当家球星胡金秋的受伤，广东队3-0横扫晋级基本已经成为定局。但是，半决赛中辽宁队具有很大的主场优势。只是，广东队有两个强点是辽宁队无法应对的存在。一是中国男篮核心内线周琦的绝对统治力，杨鸣只能用韩德君、李晓旭与莫兰德去车轮战消耗周琦。二是沃特斯，其能够在威姆斯发挥不出来且乔丹贝尔不够专注的基础上，在决战时刻单核扛起广东队的战术体系。而库珀是压制沃特斯的最强法宝，其身高臂展占优且技术能力完全不落下风。
综上所述，一旦辽宁队能够在半决赛中激活库珀这个强点，那么广东队外援沃特斯的优势将会荡然无存。如果库珀能够填补弗格状态下滑的空缺，那么杨鸣基本会躺进总决赛。