湖人踏入了同一条河流，又是熟悉的下半场崩盘，又是被掘金克制！北京时间4月21日，湖人季后赛首战客场103比114输给掘金，从上赛季常规赛算起，湖人面对掘金遭遇9连败。这一战浓眉哥得到32分14篮板5助攻4盖帽，詹姆斯得到27分6篮板8助攻。但是帮手们的支援不够，后卫群再次崩塌。拉塞尔梦回上赛季的季后赛，20投6中，三分9中1，得到13分3篮板3助攻。里弗斯得到13分4篮板3助攻表现也低于人们预期，而替补席上丁威迪和文森特都一分未得。
相比之下，掘金首发五虎掌控了比赛，全部得分上双。波普在第三节投进4记三分球，单节独取12分3抢断，帮助掘金打出32比18的进攻浪潮，为球队奠定胜局。穆雷再次在季后赛爆发，得到22分6篮板10助攻，三分球9投4中。
掘金的前锋群发威稳定，波特得到19分8篮板2盖帽，阿隆·戈登打出12分11篮板7助攻全面数据。掘金篮板球49比40占优，前场篮板15比6占优，掘金内线得分64比54占优。
湖人主帅哈姆没有丝毫调整，还是用上赛季季后赛的套路对阵掘金，还是用常规赛对阵掘金的套路，而这已经被证明是无法取得成功的。拉塞尔面对掘金总是拉胯，拉塞尔和里夫斯一块出场容易被针对。
哈姆还是在终结比赛阵容使用浓眉哥、普林斯、詹姆斯、里夫斯和拉塞尔阵容，在身高上被掘金完爆，在拼抢上被完爆。
最后几分钟就是这场比赛的缩影，拉塞尔歪扭身躯出手三分不进，回过来掘金这边波特出手三分命中。戈登在篮下强吃普林斯，第一次出手不进，但是他抢到进攻篮板将球打进，这就是身体上的碾压。
普林斯虽然挂着大前锋头衔，但是打法完全是外线无缘，身材也是外线身材1米98。湖人用常规的套路无法压制掘金。
尤其和阵容高大的掘金交手，湖人后卫群总是崩塌，表现惨不忍睹。这就需要哈姆进行变化调整，而这恰恰又是哈姆的软肋。
同时，因为伤病的缘故，哈姆缺少变招的空间。湖人的两大悍将范德比尔特和伍德都因为养伤无法参加此战，这两位原本是湖人的重要轮换球员。
湖人继续这样的阵容轮换肯定是死路一条。篮球评论员苏群指出，湖人渐渐回到了西决被横扫的湖人，第四节已经完全偏离了正确的打法。
掘金不愧是卫冕冠军，尽管首节25比33落后，但是他们非常从容淡定，掘金全场只出现4次失误，而湖人全场12次失误，詹姆斯一人7次失误。掘金两大巨头约基奇和穆雷联手得到54分18篮板17助攻，竟然全场没有一次失误。
这说明一个问题，湖人对掘金两大巨头施加的压力不够，甚至可以说是远远不够，约基奇和穆雷打得非常轻松。而湖人要想击败掘金，必须限制掘金的两大巨头，起码要让其中一人发挥不佳，偏偏湖人没有这样的筹码。
八村垒和浓眉轮番防守约基奇，仍然让后者得到32分12篮板7助攻2抢断，正负值+14。穆雷这一战的手感不算很好，还是打出20+10数据。湖人在接下来的比赛，必须在限制掘金双巨头上多下功夫。
与此同时，湖人在阵容轮换上需要做一些变化，不能继续按部就班。由于拉塞尔状态低迷，赛后有记者询问哈姆是否考虑阵容调整，哈姆表示，自己不会因为拉塞尔一场的糟糕表现就让他去打替补，他还指出是拉塞尔帮助湖人走到了目前的位置，并且他之前对阵鹈鹕时表现得很好。
值得一提的是，已经无球可打的霍华德晒出了一段当年在西部决赛，他和约基奇缠斗的视频。2021年西决，湖人淘汰了掘金，霍华德在防守约基奇时立下大功。当年的湖人使用双塔，霍华德主防约基奇很成功。可惜如今湖人没有这样的肉盾来限制约基奇。浓眉哥亲自防守屡屡被约基奇戏耍。