最美四月天，满城看牡丹。
这些天，菏泽牡丹花会“刷屏”了，身穿曹县汉服的小哥哥小姐姐与各色名贵牡丹争奇斗艳，即便是大叔大婶都人人争戴簪花，再现“春时城中无贵贱皆插花，虽负担者亦然。花开时，士庶竞为游遨”的唐风宋韵。
欧阳修在《洛阳牡丹记》记载牡丹“东出青州，南亦出越州”。山东青州、密州、曹州早有种植牡丹、办赏花大会的风俗，与姚黄、魏紫齐名的鞓红，因系青州花农培育，“亦曰青州红”。熙宁八年（1075）至熙宁九年（1076），苏轼在担任知密州太守期间，也曾多次赏牡丹，戴牡丹、写牡丹。
雷雨后，苏轼的赏花一日游
熙宁八年（1075）春天，因忙于抗旱，苏轼无暇也无心赏花，初夏旱情缓解，这一天，难得下来了一场雷雨，心情舒畅的苏轼于是来到城西贺秀才家赏花。
城里田员外和城西贺秀才是对痴迷牡丹花栽培的文友花友，也许是郊外温度低原因，虽然盛花期已过，但贺秀才家的魏紫正盛开，魏紫因“魏家花者，千叶肉红，花出魏相家”，属名贵品种，仰慕苏轼的贺秀才略备薄酒款待，又特意摘了三朵花送给苏轼。于是，作《谢郡人田贺二生鲜花》表示感谢后，华发霜鬓的苏密州戴着满头红牡丹乘兴而去。
城里田员外，城西贺秀才。不愁家四壁，自有锦千堆。珍重尤奇品，艰难最后开。芳心困落日，薄艳战轻雷。（昨日雷雨。）老守仍多病，壮怀先已灰。殷勤此粲者，（贺献魏花三朵。）攀折为谁哉。玉腕揎红袖，金樽泻白醅。何当镊霜鬓，强插满头回。
和现在牡丹被广泛种植不同，古代牡丹种植，多集中在富家园圃、寺庙僧房。诸城城西的龙兴寺就是一处赏花盛境。从贺秀才家出来，苏轼一行来龙兴寺，却发现昨日的一场雨雹把这里的牡丹花打落不少，遂连称可惜。
回到府衙，苏轼想起熙宁五年（1072），自己在杭州担任通判时，清明时节在钱塘吉祥寺赏花盛况，于是赋诗《惜花》，发出对自己青春流逝、仕途奔波的感叹。
吉祥寺中锦千堆，前年赏花真盛哉，
道人劝我清明来。
腰鼓百面如春雷，打彻凉州花自开。
沙河塘上插花回，醉倒不觉吴儿咍。
岂知如今双鬓摧，城西古寺没蒿莱。
有僧闭门手自栽，千枝万叶巧剪裁。
就中一丛何所似，马瑙盘盛金缕杯。
而我食菜方清斋，对花不饮花应猜。
夜来雨雹如李梅，红残绿暗吁可哀。
古诗前八句回忆壬子年清明吉祥寺花会盛况：先是场面宏大的鼓乐表演，一曲《凉州》唱罢，牡丹花次第开放，花前饮酒唱酬后，头戴簪花归，醉意中凌乱的样子让人指点嬉笑。
后九句写龙兴寺的此情此景：如今自己已是两鬓斑白，寺庙隐没的蒿草丛中，在寂寞僧人栽培裁剪下，花丛茂盛，有的花朵像玛瑙盘一样硕大浓艳，金黄的花蕊堪比金缕玉杯光彩夺目。但自己因为抗旱灭蝗、祈雨吃斋吃素，已经没了对花斟饮的兴致。昨夜的那场雨雹像李子梅子那么大，把花丛打的一片红残绿暗好可惜。
苏轼似乎意犹未尽，于是又提笔写了一段很长的题记：“钱塘吉祥寺花为第一。壬子清明赏会最盛，金盘彩篮以献于座者五十三人，夜归沙河塘上，观者如山，尔后无复继也。今年，诸家园圃花亦极盛，而龙兴僧房一丛尤奇，但衰病牢落，自无以发兴耳。昨日雨雹，知此花之存者有几，可为太息也。”
这两首诗记载了苏轼赏花一日游，证据就藏在诗中和自注中。在《谢郡人田贺二生鲜花》中，有“芳心困落日，薄艳战轻雷。（昨日雷雨。）”在《惜花》中有“夜来雨雹如李梅，红残绿暗吁可哀”后记中有“昨日雨雹，知此花之存者有几，可为太息也”。
苏轼在《雩泉记》中记载：“东武滨海多风，而沟渎不留，故率常苦旱”。潍坊地区初夏不太下雨，连续雨雹的几率甚小，且两诗中赏花的区域一致，都在城西，因此可以推断两首牡丹诗记载的是同一天赏花事。
细雨中，苏轼的花前酒、秋后情
熙宁八年（1075）密州遭遇罕见的旱灾蝗灾，苏轼斋戒吃素，到常山祈雨，无心赏花，九月，果然下了雨。这时候，已经是春尽花残，一天，细雨中，突然开了一朵千叶重瓣的牡丹花，于是苏轼特置酒花前，赏花寄情，填《雨中花漫》词：
初至密州。以累年旱蝗。斋素累月。方春牡丹盛开。遂不获一赏。至九月。忽开千叶一朵。雨中特为置酒。遂作。
今岁花时深院，尽日东风，轻扬茶烟。但有绿苔芳草，柳絮榆钱。闻道城西，长廊古寺，甲第名园。有国艳带酒，天香染袂，为我留连。
清明过了，残红无处，对此泪洒尊前。秋向晚、一枝何事，向我依然。高会聊追短景，清商不假餘妍。不如留取，十分春态，付与明年。
词的上片透露出当时密州牡丹园圃众多的史实。昔日唐玄宗赏牡丹，问谁的牡丹诗写得最好，侍臣推荐李正封的“国色朝酣酒，天香夜染衣”。苏轼“国艳带酒，天香染袂”就是化用的这一典故，置酒花前，一是祈雨成功开戒庆贺，二是重现唐人赏花的经典调调。
下片则写秋日赏花的寄情：秋风不会让牡丹常保艳丽，不如保重幽姿、留住春容，以待明年争新斗艳吧。
苏轼及其喜爱喜爱牡丹花，一生共写有三十多首咏颂牡丹的诗词，在密州期间，含咏颂芍药的就作有8首。在苏轼笔下，牡丹不但是自身寄托情愫的美好载体，而且也是歌颂君子友情，翩翩风度的完美寓物。就在同一年的五月，他在写给自己在杭州任通判时的老领导、太守陈襄（述古）的诗中写到：“漫说山东第二州，枣林桑泊负春游。城西亦有红千叶，人老簪花却自羞。”调侃自嘲，洒脱自乐是苏轼心理建设的密码，早在熙宁五年（1072）五月，苏轼跟随时任杭州太守的沈立赴吉祥寺赏牡丹，就写有“人老簪花不自羞，花应羞上老人头。醉归扶路人应笑，十里珠帘半上钩”的名句。此时，接任沈立担任杭州太守的陈襄，也已经移守南都，此番拈花叙旧，自有别样情致。熙宁九年（1076）十二月，即将离任密州移守河东府的苏轼，给曾任密州通判的赵倅留诗，特意选在他们常去赏牡丹花的释迦院题留壁上，以牡丹寄君子之共情，表达“去年崔护若重来，前度刘郎在千里”的不舍和思念。
芍药吟，再现密州花会盛景
牡丹属芍药科，古名木芍药。自古就有牡丹芍药一起种的传统，牡丹谷雨前盛开，罢后芍药进入盛花期，接续美丽绽放。
熙宁八年（1075）初夏，连开得较晚的芍药也已败落，苏轼作诗《送春》，感叹：“梦里青春可得追？”“芍药樱桃俱扫地”。
“东武旧俗，每岁四月大会于南禅、资福两寺，以芍药供佛。而今岁最盛，凡七千余朵，皆重跗累萼，繁丽丰硕。中有白花正圆如覆盂，其下十余叶稍大，承之如盘，姿格绝异，独出于七千朵之上，云得之于城北苏氏园中，周宰相莒公之别业也，而其名俚甚，乃为易之。”
熙宁九年（1076）四月，苏轼在《玉盘盂二首》诗序中记述了密州每年四月举办赏花花大会的盛况，各家、各园圃都携带自己的好花汇聚于繁花盛开的南禅、资福两寺，这一年的芍药花有七千余朵，其中苏氏园的一朵白芍药花大如盆，是花魁，苏轼嫌花名太土，遂改名为“玉盘盂”并作诗两首：
（一）
杂花狼藉占春余，芍药开时扫地无。
两寺妆成宝缨络，一枝争看玉盘盂。
佳名会作新翻曲，绝品难逢旧画图。
従此定知年谷熟，姑山亲见雪肌肤。
苏轼先是夸芍药不与百花争春，乱花残红后绽放见其特性，满眼的花如玉串般美丽耀眼，如此美景中，也寓意丰年谷熟的期望。
（二）
花不能言意可知，令君痛饮更无疑。
但持白酒劝嘉客，直待琼舟覆玉彝。
负郭相君初择地，看羊属国首吟诗。
吾家岂与花相厚，更问残芳有几枝。
第二首诗苏轼索性放开，于痛饮中自夸，还是我们老苏家与名花有缘，你看看还能有谁家的花能开得如此艳丽？
意犹未尽的苏轼还画了幅芍药，李之仪特意题跋。弟弟苏辙也作《和子瞻玉盘盂二首，东武苏莒公家园中千叶白芍药子瞻新为此名》诗相寄。
假如时光穿越，苏轼当惊牡丹殊
眼下，正是芍药盛开的季节，中国牡丹之都菏泽，数万亩芍药正吐苞绽放。
我想，假如苏轼穿越到当代赏盛世繁花，没有了京东西路、京东东路的区划限制，他再来山东，不妨到曹州菏泽看一看，这里，不但种牡丹者众，而且画牡丹者亦众，从富贵花到致富花，从赏牡丹到种牡丹、吃牡丹、用牡丹，画牡丹，一朵花已经建成一条全产业链——
苏轼再也不用看到魏紫就惊为天物了，因为这里的旅舍一次性肥皂都是淬炼魏紫制作的；
“明日春阴花未老，故应未忍著酥煎”“未忍污泥沙，牛酥煎落蕊”，他也再也不必不忍把牡丹花纳入春盘、不忍烹煎牡丹花蕊茶了，因为这里的牡丹酥、花蕊茶随处可品尝；
他再也不用看到落花就惜春了，因为这里的绢牡丹、瓷牡丹、编织牡丹、牡丹农民画永远能把他留在春天里；
他再也不用九月赏花特意置酒拍案称奇了，这里的牡丹花、芍药花反季节种植，即便是冬季，都能绽放如春，特别是芍药鲜切花更是后来居上，令寻常人家都满堂惊艳。
也许这里欠缺的，是苏轼能作为名人大V来一趟，作为嘉宾参加牡丹国际传播论坛，参加牡丹花会、芍药季畅游，直播口占把咏颂曹州牡丹的新诗篇讲给世界听。
假如时光穿越，花样菏泽的花海中，苏轼一定文思泉涌……
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