更多内容请关注微信公众号：笑里藏妖
■来源/小小说选刊，作者：陈七斤
陈旧的老城区，被飞速发展的社会边缘化的地带，瓦房上用红色的油漆写着硕大的“危”字。虽说写了“危”字，但居住在其中的人依然每天进进出出，就好像从来没有人写过那些字一样。苔藓和杂草布满台阶，下雨天容易打滑。住户楼交错着排列，第一次来的人容易迷路。偶尔在某个转角会看见一个破旧的木笼子，里面传来“咕咕”的鸡的嘟囔，还有被忘记清理的鸡屎的恶臭。
这里的住户间保持着一种诡异的和谐，因为他们拥有恶灵的守卫——
老鼠，它们无处不在。
街边零散地摆着烤臭豆腐烤苞谷的火架，摆摊的人拉扯着家常，有时候转身用手擤一把浓鼻涕，在围裙上擦擦手继续拿起一块臭豆腐用刀从中间划开，往里加辣椒面。吃的人也无所谓是否有鼻涕味。收破烂的三轮车驶过，喇叭里响着“旧冰箱旧洗衣机收来卖喽”。
这几年老城的学校和医院陆陆续续搬到了新城区，年轻的面孔便更少。街上最多的除了吆喝的小贩，便是步履蹒跚的老年人。大多数老人都是三两成群在街上闲逛，倒也自得其乐。
旧运管所的背后是食堂和住宿区。与现在的楼房不同，这里依然是到处结着蜘蛛网的瓦房，最多不超过三层，且每家每户都挨得很近，相对的门户能闻到对面的狗屎味和菜香，能听得到对面的谈笑和电视机声响。
鼠婆也住这里。“鼠婆”这名只是一个外号，没人敢当面喊的。她老伴儿是前几年去世的，人走的时候快八十了，躺在床上手一抬一落就走了，没受太多痛苦。只可惜老头死后几个儿女匆匆拿了老头留的钱就走了，没说多余的话也没流下多余的眼泪。鼠婆只有个小女儿稍微孝敬一点，想接她上新城区去，被拒绝了。
但“鼠婆”这外号怎么来的？隔着好几条街都有人在议论。
其实没啥特殊含义，鼠婆楼上也住着一老太婆，年轻一点，嘴碎。一天，她正要出门，见门外几个眼神飘忽身穿灰色工作服的人露着谄媚的笑，大包小包拎着名字诡异的药。楼下的鼠婆正捧着一碗米，缓缓地捻起几粒往地上扔——地上上蹿下跳的，是几只一身灰的老鼠。它们争先恐后地捧着米在啃，乌黑的眼睛闪烁着光。
谁都讨厌老鼠，它们带来病菌，它们偷吃粮食，是彻底的蛀虫。楼上的老太婆一开始以为鼠婆是无聊了随便喂喂，但当慈祥的笑容在鼠婆满是皱纹的脸上浮现时，流言蜚语便在老太婆心中有了雏形：鼠婆的子女不照料她，孤寡老人只能在家把亲情移交到老鼠身上。一时间，小小的城区传遍了这个流言。
鼠婆的小女儿在新城区也嗅到些风声，没过几天就赶来了旧城区，伴随她来的还有一只机灵的花猫。都说猫是有灵性的动物，它进了鼠婆家门就开始撕破喉咙叫，眼睛直勾勾地盯着一个角落。
“你这是干什么？”
“妈，你要是想养点啥打发时间，就养这猫吧。我专门托朋友买的，纯种的受过训练的，而且也干净，比你喂那些……”女儿顿了顿，飘忽的眼神往里屋瞅了瞅，“比老鼠好。”
鼠婆先是有些犹豫，后也接了花猫。花猫很乖，隔三岔五就逮住一只老鼠，叼到院子里撕碎那畜生的皮肉。时间久了，鼠婆看花猫的眼神越来越奇怪，后来，她把花猫送了人。
运管所的门口有台阶，老头老太太爱坐在门口聊天。都是半截入土的人，聊的东西也飘忽在天上，我听你胡编，你听我鬼扯，也算是一种乐趣。
在鼠婆老伴儿去世前，他俩都爱挤在门口唠嗑。有时候老头出去遛弯，回来时拎着半只烤鸭。鼠婆坐在台阶上先是叨叨老头傻，这会儿的烤鸭都是人卖剩下的，但也会和老头搀扶着回家，留下两道细长的背影。
老头死后鼠婆便不爱出门，但偶尔天气好时也会在门口坐坐。
有天鼠婆拖着步子走到门口，台阶上的老人给她让位置，但眼神都有些躲闪——谁都记得她“鼠婆”称号的由来。
鼠婆从兜里摸出半张几年前的报纸垫在地上。令人惊愕的是，从兜里探出头来的，还有一只吱吱叫的老鼠，粉红的鼻头微微地颤动。台阶上的人一哄而散，只剩鼠婆，她唠唠叨叨仿佛在和老鼠对话。
经过二次加工的流言蜚语像有箭头的倾盆大雨，不被雨淋的人会肆意地嘲笑每一个湿透的倒霉孩子。
小女儿又来了，带着委屈和不满：“妈！你养什么不好，为什么要养老鼠？我说过多少次了，老鼠很脏，它满身都是细菌。你不养猫，我给你买只狗来陪你好不好？”
鼠婆端详着手里挥着爪子的小老鼠：“谁说它不能陪我？我还听见它叫我外婆呢！你听听你听听，叫得多亲啊。你要是没时间陪我就别来了。”
一个人在外打拼还一直惦记着鼠婆的小女儿，一瞬间眼泪冲上眼眶，她夺门而出，没再回来。
从那以后鼠婆更加不爱出门。谁都知道鼠婆养了一群老鼠还气走了她的小女儿，但对于大部分人来说，也只是多了一个饭后聊天的素材罢了。住楼下的老头曾和鼠婆老伴儿是战友，惦记着战友情谊，有一天叫孙女把刚做好的糯米鸡端些给鼠婆。
谁知小女孩是哭着回来的，连碗都落在了鼠婆家里。从她哭哭啼啼的叙述中，人们得知，鼠婆屋子里，已经布满了老鼠，而她在一群老鼠的簇拥下，大声谈笑。