2008年，张新建拍《闯关东》，他拿着200万请陈道明演朱开山，被直接拒绝了，随后他找到李幼斌，但也被拒绝了：我现在轻易不敢接东北的戏。
电视剧《闯关东》播出后热度一直居高不下，实在是这部史诗级巨著无论是剧本，还是演技，甚至服装道具等都能称之为经典中的经典。
其实在2008年导演张新建开始筹划拍《闯关东》时，他怎么也没想到即将遇到的最大困难竟然是选角问题。
张新建最开始很看好陈道明，毕竟陈道明在《少年包青天》中的八贤王形象实在是深入人心，后面又塑造了《汉武大帝》等一系列经典的形象，于是在找《闯关东》主角朱开山扮演者时，他首先想到的就是陈道明。
然而，当他拿着200万找到陈道明表明来意后，陈道明拒绝了，因为当时档期非常满，实在挤不出时间参与拍摄《闯关东》。
说不失望肯定是假的，但这也是没办法的事，而现在也越来越临近开机日期了，张新建愁的嘴角起泡。
而就在这个时候，他偶然看到了一部剧——《亮剑》。
《亮剑》也属于经典了，首次播出就火了，之后也时不时被各大卫视拿出来播一下，而让张新建眼睛一亮的是《亮剑》里的李云龙一角，这里的李云龙简直被李幼斌演活了。
紧接着张建新从好友孔笙那里得知李幼斌目前是空期，他二话不说就拿着剧本找了过去。
李幼斌认真地看了一下剧本，显然也是比较感兴趣的，但是对剧里的东北环境有点迟疑。
因为之前拍摄《亮剑》的时候，李幼斌就对东北的冬天深有体会，那如刀子一样的寒风，手碰一下门把手就差点被冻掉一块皮的东北大冬天，直接给李幼斌整怕了。
当时的确吃了太多苦，甚至好几次差点交代在那里，因此李幼斌一听又要在东北冬季拍摄，迟疑一下还是拒绝了。
张新建垂头丧气的回去了，晚上跟烙饼似的翻来覆去，第二天一大早就顶着俩水泡再次敲响了李幼斌家的门。
此时开门的是李幼斌的妻子史蓝芽，张新建没敢多做打扰，只是把剧本留了下来，然后就走了。
因为张新建对于朱开山一角的演员实在不愿意将就，这就导致《闯关东》几乎所有的演员都定了，朱开山还在慢慢找寻中，这段时间张新建不知道敲响了多少门，跑了多少地方。
而就在张新建已经要绝望的时候，李幼斌打来电话，表示自己愿意出演朱开山。
原来是李幼斌的妻子史蓝芽偶然间看了当初张新建留下的《闯关东》剧本，她看完后对这个剧本给予很高的评价，当时就断言说这个剧前途不可限量。
于是在妻子史蓝芽的反复推崇中，李幼斌打通了张新建的电话，就这样《闯关东》准时开拍。
东北的冬天果然滴水成冰，李幼斌在拍摄中冻病了好几次，甚至在拍摄开饭馆被人找茬踢馆做油炸冰溜子那段戏时，李幼斌的手都被冻伤了，后来还一直痒。
但即便很艰苦他都咬牙坚持下来了，他演的朱开山就像是从剧里走出来似的，仿佛他朱开山是历史上真实存在于清末民初的真实人物。
而最后朱开山炸毁山河矿，而哈尔滨彻底沦陷更是把全局直接上升到一个时代的悲歌。
朱开山一家更像是打开那个时代的一把钥匙，一个家族史，半部中国史，在那风雨飘摇的时代，中国劳动人民奋起抗争，而在抗争中的家国情怀更是深切的感动了一代又一代人。
