在《三国演义》中，武将交锋一般都是单打独斗，各逞英豪。如果以二敌一，以众欺寡，则被看作是无能的表现。如在渭水之战中，就算马超与曹操有杀父之仇，马超与曹操双方，也是一对一的单挑。在于禁、张郃、李通等不敌马超的情况下，就算无人敢战，也不能以二敌一。
作为三国24名将之一的许褚，武力绝人，基本上都是以一敌众，除了两军混战许褚很少以二敌一。但在赤壁之战中，许褚却与徐晃双战张飞，难道是许褚武艺不敌张飞，还是另有原因。
公元208年，曹操在击败袁绍，收拾完北方事务后，便开始了进军江南，一统天下的伟业。众人都以为曹操率领百万大军，横扫江南一定不是问题，但可能是天命不归曹操，孙权与刘备联合，周瑜率领数万孙刘联军一把火将曹操的百万大军击败，将曹操一统天下化的梦想化为泡影。
周瑜率领水军，以老将黄盖为先锋，各路军马依次进军。周瑜临危不乱，调度有方，破敌的、埋伏的、断后的、冲锋的、坐镇的依令而行，江东诸将无不佩服。此时曹操还沉浸在一统天下的梦想中，与众谋士执酒高歌，但闻知黄盖押船来降时，十分高兴，与众人一起迎接江东来船。但他怎么也没想到，黄盖不是来投诚的而是来要曹操老命的。黄盖临近曹操水寨把火一点，不由分说直冲曹操而来，曹军无法抵挡，借着东南风正胜，曹军顿时火光冲天。
众将急忙护卫曹操撤离，曹操在徐晃、张辽、许褚的保卫下，匆匆而逃。由于周瑜安排周密，一会杀出凌统，一会杀出甘宁，吕蒙等将，曹军心惊胆战，突围而出。
曹操虽然逃出了东吴的包围圈，可谓九死一生。但曹操做梦都没想到，还有诸葛亮设的三道关卡等着自己呢。首先曹军赶到乌林地面，曹操见树木丛杂，山川险峻，乃于马上仰面大笑不止。众人都问丞相为何发笑时，曹操正说诸葛亮少智，周瑜无谋时，大将赵云突然杀出，吓得曹操几乎坠马。大将徐晃、张郃双战赵云，曹操夺路而走。
徐晃与张郃在益州之战中也能双战赵云，心惊胆战，二人不敢与赵云交锋。但赵云这次是奉命行事，不追曹军，所以二人可抵赵云。但接下来的张飞就不一样了。曹军逃到北彝陵的葫芦口时，刚要做饭，张飞突然杀出，众将尽皆胆寒。此时许褚独战张飞，然后徐晃、张郃等人也来夹击，三人一起掩护曹操撤退。张飞从后面追赶，曹操忙忙似漏网之鱼，急急如丧家之犬，往南郡方向逃跑。熟读三国的朋友都知道许褚有万夫不当之勇，一人就应该可以匹敌张飞。为何徐晃、张郃还要一起夹攻张飞呢？难道他们认为许褚一人抵挡不住张飞吗？答案当然不是，在那种情况下，根本就不能让许褚单挑张飞。
首先，曹操自起兵开始，多次用兵，都是斗志昂扬，很少有败绩。官渡之战大破袁绍后，曹军斗志昂扬，不可一世。所以那时的曹军诸将不是在杀敌制胜，就是在杀敌制胜的路上。所以许褚这样的勇将一般的都是单打独斗，所向无前的。
但赤壁战败，曹军慌张逃亡，此时的曹军已经毫无斗志。张飞又是绝世猛将，曾在长坂桥一人吓退曹操百万大军，对曹操威胁极大。所以在许褚单挑张飞时，徐晃与张郃也要拼命死战，才能早点逃出重围。
其次，曹军奔逃一夜，已经是饥肠辘辘，众人都在补给进餐时，张飞突然杀出，给本来就精疲力尽的曹军很大的打击。所以众人必须并力死战才能有机会逃生。而且此时的曹军除了疲惫不堪外，物资也十分短缺，到了杀马充饥的地步。许褚在迎战张飞的时候，骑得居然是没有马鞍的战马，其他人都是一绳子上的蚂蚱，怎能忍心许褚这个装备就出战。
原著中写道：诸军众将见了张飞，尽皆胆寒。许褚骑无鞍马来战张飞。张辽、徐晃二将，纵马也来夹攻。两边军马混战作一团。操先拨马走脱，诸将各自脱身。张飞从后赶来。操迤逦奔逃，追兵渐远，回顾众将多已带伤。
可见当时的曹军已经是岌岌可危，经过一夜的奔逃，又受到东吴与刘备的联合绞杀，死的死伤的伤，战斗力极大削弱。所以此时无论遇到谁，都要众人死战，才能逃出重围。
虽然许褚、张郃、徐晃等人保着曹操顺利逃得层层阻击，但在华容道等着的关羽却成了曹军无法逾越的山岗，才有曹操抹泪求武圣，关羽义释曹孟德的千古佳话。