2017年6月，巴拿马断绝和台湾外交关系，正式和中国建交。
这个领土只有7万平方公里的国家，曾经是世界上最“嚣张”的国家。
不但多次和美国对抗，迫使美国让出运河收益，还光明正大地收取世界各国“保护费”，仅中国，每年就需要支付上亿美元。
那么，巴拿马是如何让各国心甘情愿的交钱？美国又为何对其让步的呢？
各国向巴拿马支付的“保护费”，其实是船只通过巴拿马运河的费用。
作为连接太平洋和大西洋的重要航线，该运河连接了全世界144条贸易航线，每年有数万只船通过运河，通过时，船只需要支付20万至40万美元不等的过路费。
尽管价格昂贵，每年仍有很多船只排队等待过河。
原因是，通过巴拿马运河可以缩短5000至1万公里的海运航线，节约运输和时间成本。
其中，中国是巴拿马运河的重要客户，随着中国经济的高速增长，中国成了国际贸易的重要一环。
2012年，仅中国一个国家，便占据了巴拿马运河通过总量的27%左右。
可以说，巴拿马运河是一个巨大的聚宝盆，2023年，它为巴拿马带来了49.68亿美元的收入，这个数字还在不断增加。
以巴拿马运河为核心所形成的产业链，也因此成为巴拿马经济的支柱型产业。
依靠该运河，巴拿马经济增长率曾经超过了两位数。
即便遇到了08年全球经济危机，它也能保持一定的经济增长率，是南美乃至世界经济增速最稳定的国家之一。
然而，该运河在过去很长一段时间属于美国管辖，巴拿马政府只能获得微薄的分红。
对于这一切，还要从巴拿马运河及巴拿马的诞生开始说起。
巴拿马位于美洲大陆中部地带，历史上一直与世隔绝，由当地土著人统治。
随着大航海时代的到来，西方航海家发现了美洲，之后，这块蕴含无数财富的土地，吸引了大量来自欧洲的冒险者前来探索。
为了寻找横穿美洲大陆最短的路线，各国又始寻找美洲大陆最窄地段。
直到16世纪前叶，西班牙雇佣印第安人做向导，确定了巴拿马海峡是横穿美洲大陆的最短路径。
当时西班牙人在美洲大地疯狂掠夺财富，通过船只运送回西班牙本土。
因为太平洋沿岸和大西洋沿岸路途遥远，陆路运输成本太高，于是西班牙政府希望在巴拿马地区开凿运河，打通两个大洋的航线，以便更快捷地运送财富。
但受限于国际局势混乱及技术条件不足的现状，修建运河的计划，一直没能实现了。
到19世纪，巴拿马正式宣布独立，独立不久的巴拿马再次宣布并入哥伦比亚。
哥伦比亚政府十分清楚运河的价值，然而没钱没技术的他们，只能求助其他国家。
当时有能力修建该运河的，也只有英法美西班牙等国。
只是，运河有着重要的军事价值，各个国家有着不同的诉求且难以达成一致，这就导致运河的修建计划被迫一拖再拖。
到1878年，法国成为了赢家，成功在埃及开拓苏伊士运河的法国，获得了巴拿马运河的开凿权。
然而，法国人忽略了巴拿马和埃及不同的地形环境，苏伊士运河的开凿经验在这里几乎没用。
法国政府投资的数亿美元，没有见到任何成效，前来修建运河的部分工人也因热带疾病感染而死亡。
1889年，负责修建运河的法国公司破产，运河项目因此成为著名的烂尾工程。
于是，法国人开始寻找“接盘侠”，希望把巴拿马运河转让出去。
正在崛起的美国成为接盘运河项目的最佳人选。
刚度过第二次工业革命的美国，在成为世界第一大经济强国后，迫切希望追上英法的地位。
为此，美国与西班牙爆发战争，夺走了西班牙在美洲海外的多个殖民地。
这场战争也让美国意识到，必须要打通太平洋和大西洋，才有超过英法的可能。
于是，1902年美国以4,000万美元的价格，从法国人手中买走了运河项目。
正当美国人志得意满时，哥伦比亚政府却给了他们一盆冷水。
原来，哥伦比亚参议院拒绝了美国提出的条约，不同意让出运河100年的租借权。
拿不到运河控制权，美国自然不会投资运河项目。
而在此时，巴拿马地区正在闹独立，美国政府精准的抓住了这个机会，积极在背后支持巴拿马独立。
有着美国的支持，哥伦比亚也不敢对巴拿马动手。
巴拿马独立后迅速与美国签订条约，给予美国大片的运河区，允许美国在运河区内行使国家主权。
从此，美国获得了巴拿马运河的控制权，并实现了在当地驻军的目的。
条约签订后美国又陆续投资近4亿美元，用于运河项目的建设，在经过10年的建设后，1914年运河迎来通航。
很快该运河成了国际重要的海上航线，其中，美国是运河的最大用户。
该运河修建完成之后，美国通过收取船只过路费的方式赚的盆满钵满。
同时，美国也在运河周边修筑了大量军事基地，驻军一万多人，让美国的影响力成功蔓延到了中美和南美地区。
此时，美国已经成为太平洋和大西洋地区的重要存在。
但随着时间的推移，越来越多的巴拿马人对美国感到不满了。
一方面，该国经济完全依靠运河，国内大量的巴拿马人，只能给美国人打工挣钱。
另一方面，运河每年的收入都在增加，巴拿马政府却只能分到极少一部分，收益获取是不平等的。
为了安抚巴拿马，美国在之后提升了租金，然而相对于运河庞大的收益来说，这只是九牛一毛。
考虑到两国实力的巨大差异，巴拿马也不知该如何收回运河。
二战结束之后，世界各地殖民地开始了独立浪潮，埃及从英法手中收回苏伊士运河控制权一事，让巴拿马人看到了希望。
之后，古巴又赶走了美国人，这让巴拿马人意识到，美国不是不可战胜的。
到1964年，由于运河区国旗悬挂问题，部分巴拿马学生冲进运河区，遭到了美军的血腥镇压，这场冲突使得双方关系迅速恶化。
大量的巴拿马人开始冲击美国大使馆，焚烧美国运河区。
为支持在冲突中牺牲的同胞，之后几天，巴拿马人开始全国范围内游行示威，巴拿马政府也因此选择和美国断交，并在国际上控诉美国政府。
这一系列操作，令美国在国际社会遭到了谴责，舆论压力下美国被迫让步，同意和巴拿马协商主权问题。
不过，这只是美国的缓兵之计，之后十几年里，双方也没有达成实际意义的协议。
直到20世纪70年代，老好人卡特当选美国总统后，才正式将该运河归还巴拿马。
随着双方正式签订条约，巴拿马终于拿回了运河管理权，并规定1999年后美国将撤离巴拿马运河。
但美国新总统上台后，美国又希望修改条约，继续控制巴拿马运河。
这一举动遭到了巴拿马的强烈反对，为此，巴拿马政府高举反美的旗帜团结人民。
面对这种情况，美国自然不会让步，1989年美国发动了对巴拿马的突袭战，数万名美军士兵攻入巴拿马，推翻巴拿马政府，抓捕了反美人士。
对于巴拿马民间的反抗行为，美国则强势派兵进行镇压。
为了让入侵巴拿马行动变得正义，美国采取了多种方式，主要有这几种：
首先美国打出人权和禁毒的旗号，只轰炸巴拿马的军营和贫困区，对于巴拿马的富人和中产阶级进行保护，瓦解巴拿马上层人士的反抗之心。
其次美国对所有媒体进行了严格控制，美军行动期间，巴拿马不允许任何报纸出版，所有关于巴拿马战争的消息，必须由美军新闻机构发布素材，各国记者根据美军要求发布报道。
擅自行动的西班牙记者在拍下美军后，在酒店门口遭遇了枪杀。
事后给出的原因是：两只美军误以为对方是巴拿马军队，便互相开枪射击，最终导致该记者死亡。
可令美国万万没想到的是，自己出兵推翻政府之后，新扶持的亲美政府，也不同意美国延长对运河的租期。
由于此前双方签订的条约，如果巴拿马政府不让步，美国除非放弃国际声誉，否则只能撤离巴拿马运河。
加之当时巴拿马人民痛恨美国入侵，全国范围内开展了反美斗争。美国只能选择撤离巴拿马地区，避免因为此事影响了和其他拉美国家的关系。
更重要的是，此时的巴拿马运河没有想象中那么挣钱。
由于经过几十年的运转，到上世纪八九十年代，巴拿马运河航道堵塞的问题已十分严重。
同时，运河宽度有限，很多新式的巨型船只无法通过，导致收益大幅度下降。
1999年，巴拿马收回运河所有权后，便开始考察运河的扩建计划。
2007年，巴马运河正式开始扩建，经过9年的施工，巴拿马运河终于扩建完成。
而扩建之后，第1艘通过巴拿马运河的船只，正是来自中国。
事实上，巴拿马和中国之间的关系由来已久。
鸦片战争后，不少沿海地区的中国工人前往美国工作，19世纪50年代，一些中国人又来到了巴拿马生活。
之后，美国招聘了数万名中国工人，参加巴拿马铁路建设计划和巴拿马运河修建计划。
随着工程的结束，很多中国人选择留在了巴拿马、在当地结婚生子。
如今，巴拿马300多万人口里包含了15万名华人，拥有华人血统的巴拿马人更是超过30万。
而在巴拿马，可以在很多商铺看到中文标志，甚至巴拿马还有全国华人日。
两国官方层面的来往时间也非常早，早在1910年，清王朝便和巴拿马政府建立了外交关系。
随着巴拿马和新中国在2017年正式建交，双方在经济上的合作越来越多，也希望将这段友谊继续延长下去，携手创造更加美好的未来。
全球最“嚣张”国家，美国不敢轻易招惹，中国每年缴纳100亿
得益于运河的存在，巴拿马可以每年从各国身上轻松收取几十亿美元的费用。
除了经济价值，运河给予了巴拿马重要的国际话语权。
即便强大如美国，如今也不敢轻易招惹巴拿马。
如果没有当年巴拿马人民的奋起反抗，或许如今的巴拿马运河所创造的财富依旧无法属于当地人民。
事实上只有自身强大起来，才能保护好自己创造的财富。