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引言：
古希腊神话是西方神话体系的一个重要分支，包含了一切有关古希腊人的神明、英雄、自然和宇宙历史的神话故事。
古希腊神话诞生于公元前八世纪，是欧洲最早的文学形式，也是世界文明的一大瑰宝。
在浩如烟海的古希腊神话当中，林林总总的动物形象大致可分为8类，60种，种类丰富、数量众多，囊括了从克里特时期到古风时代古希腊社会的文化面貌。
诸多神奇生物拥有五花八门的超自然能力，是构成神话和史诗的重要元素。
一、古希腊神话动物的文化意蕴：生物学种类、叙事功能、象征意义
在东西方的古代神话体系中，都经常见到各种怪异神秘的生物。人们在探索大自然的时候，很早就注意到，除了寻常无奇的花鸟鱼虫，似乎还有很多常理难以解释的怪力乱神。
古代社会生产力低下、知识水平落后，人们为了克服内心的恐惧和不解，只能发挥自身的想象力，将他们对世界的认识记录在神话故事当中。
中国古代神话《山海经》中的神兽蛰伏山林，大都由天地灵气孕育而生，如梦如幻；日本民间传说中的鬼魅魍魉，则是由生活中的各种器物所变，在夜深人静百鬼夜行之时，突然窜出来吓人一跳；西方神话电影《指环王》《哈利波特》，其中的精灵族、美人鱼、独角兽、树人等等，也是千奇百怪、包罗万象，为读者观众的奇幻世界，提供了广阔的想象空间。
在古希腊的神话传说当中，神兽会对人类社会的秩序发起挑战，威逼利诱人类一步步踏入陷阱，而后将其无情消灭。就一部文学作品的角度而言，动物形象的出现具有其独特的生物学种类、叙事功能和象征意义。
从生物学意义的种类来说，八大种类下的神话动物形象大都是真实和虚构相结合。其真实性表现在动物外形和实用功能方面，与大自然中的动物如出一辙；虚构性则是说古希腊人基于文化观念和意识形态，对神话动物进行的神圣化、夸张化。
从叙事功能来说，古希腊神话动物具有鲜明的文学色彩，主要包括构成套语、作为喻体和推动情节发展三大作用。
神话动物常常被当做塑造主人公形象的工具性角色，通过构建英雄或神明的异域枭兽，展现古希腊文化中的英雄观念、神话观念以及殖民意识。
就神话象征意义而言，古希腊神话中的动物大都带有强烈的符号隐喻性，从王权、死亡、自然和财富四个维度，表现了古希腊独特的王权意识形态。
探寻古希腊神话中蕴藏的史前神话观念和政治意识形态，有助于探究古希腊文学的源头，加深对古代西方文化的认知。
古希腊神话中提及的哺乳动物，和我们今天常见的哺乳动物很类似，以猪马牛羊为最常见，神话作者在描绘这些动物的时候，着重强调的并非其外在形态和行为工作，而是性别上的特殊性。
比如无所不能的宙斯之子赫拉克勒斯，他的坐骑就是一匹牝马，也就是雌马。而与之相反的，希腊神话中常出现的狮子却大都为雄性。在描写神羊的时候，读者可以根据羊角的形状、毛发的颜色等来辨别其种类，分辨其为山羊还是绵羊。
通过刻画动物的行为，我们不难发现古希腊人对于自然界动物的了解程度之高。比如神话中的马匹在受到外界刺激的时候，就会情不自禁地四处奔跑，乱成一团。
羊群受到惊吓也会抱团取暖躲避威胁。古希腊人利用自己对大自然细致入微的观察，对动物的种类进行了细致入微的划分，将对动物行为的描述转化为故事叙事。
鸟类是古希腊神话动物中的一个重要分支，因为鸟可以在空中飞行，人们往往将他们与神明联系在一起，具有神圣不可侵犯的象征。
神话中最常见当属老鹰，它们拥有宽大的翅膀，以捕猎其他小型动物为食，人们可以通过鸣叫声和羽毛的颜色来判断其种类。
至于爬行动物，出现最多的就是蛇了。古希腊神话中的蛇往往身形巨大，外形凶狠，自带一种邪恶的力量。
文学家着重描绘蛇的鳞片、身躯和毒性，将其危险恐怖的一面展现得淋漓极致，巨蟒食人的桥段可以说比比皆是，最为人们津津乐道的当属“木马计”中的拉奥孔，他百般劝说特洛伊城的人们不要接受希腊人的木马，结果得罪了偏袒希腊人的雅典娜，最终他和他的两个儿子，都被雅典娜派出的三条巨蛇缠住咬死了。
二、古希腊神话中对动物形象的叙述手法：套语、比喻、象征
古希腊神话在描写动物形象的时候，往往会用大量笔墨描述其外观和习性，让读者对动物具备一个清晰的形象，而后通过某种特定的故事情节，使动物形象变得更加活灵活现，其中最大的一个特点就是“套语”的灵活运用。
“套语”这个概念是古希腊文学的一大特色，最早被提出来的时候又被叫做“程式”，意思就是叙述故事情节的方式，比如“牧马的阿尔戈斯”“多游鱼的大海”等。
后来，古希腊文豪洛德对这个概念进行了二次定义，将其概括为一个角色所有的外在表现，由动作行为、时间地点，以及其他抽象元素构成。
古希腊神话动物叙事的第二个特点，就是善于运用比喻的修辞，多将具象的动物形象比拟为某种抽象的事物。
比如狮子常常作为国王权力的象征，著名的赫克托尔和狄奥墨得斯都曾用狮子作比。这二人虽不是国王，但也是位高权重的贵族阶级，“百兽之王”正可彰显他们的领导权威。
与之形成鲜明对比的，则是象征弱势群体的牛、羊、鹿等食草动物，它们大都被用来形容受到压迫和剥削的一方，最典型的例子就是特洛亚人。
古希腊神话中的特洛亚人，永远都是以胆小如鼠、懦弱怕事的性格出现，时常遭受狮子的捕食。比如有一段描写特洛亚人打了败仗的场面：“被打败的特洛亚人像一群鹿一样，在城池中乱成一团，四处奔跑。”
在文学作品中，特洛亚人被比喻为一群鹿，因为这种动物一旦受到惊吓，就会挤在一起。而狮子这个形象说的自然不是真的狮子，而是特洛亚人的对立面——以国王为代表的权贵阶级。
古希腊神话中的动物包罗万象，几乎囊括了今天自然界动物的所有种类，其中出现最多的就是哺乳动物。
因为在古希腊人看来，哺乳动物的习性和行为与人类最接近，所以人们愿意画更多的笔墨来刻画它们。
通过古希腊文学家鬼斧神工的叙事笔墨，这些神话动物被赋予了鲜明的神话象征意味，看似描写动物，实则展现了人类世界中的社会百态，堪称古希腊文学领域的艺术结晶。
三、古希腊神话中著名的生物：天马珀伽索斯、勒拿的海德拉、巨蟒皮同
在东方神话《西游记》中，孙悟空大闹天宫之前，曾做过掌管天马的弼马温，千千万万天马浩荡飞奔的场景令人记忆犹新。
不过，天马绝非东方神话的专利，在西方的古希腊神话体系中，它也是出镜率极高的一种神话生物，最著名的当属宙斯的坐骑珀伽索斯。
相传当年帕尔修斯为了复仇，勇敢地去找人人畏惧的蛇发女妖美杜莎，与她展开了一番斗智斗勇，最终成功砍下美杜莎的头颅，殷红的鲜血流了一地，而天马珀伽索斯就诞生于这片血泊之中。
珀伽索斯是一种高贵而又极有灵性的马，他可以辨明人心善恶，只有善良的人才能驯服它。后来，科林斯国王的儿子柏勒洛丰，借助神灵的帮助捕获了珀伽索斯，骑上它勇斗喷火巨怪喀迈拉，最终获得战争的胜利。
勒拿的海德拉是一种水怪，喜欢独居、凶残无比，长着爬虫一般的利爪和好几颗头颅，常年潜伏在河海湖泊之下。据说它的头永远砍不尽，砍下一颗来，它就会立刻长出两颗甚至更多，是一种极难对付的神话怪物。
宙斯之妻赫拉为了替勒拿保护花园，将一只海德拉水怪养在了花园旁的沼泽地中。后来，赫拉克拉斯闯入花园，费了九牛二虎之力才将海德拉杀死，并用其身上的鲜血涂抹宝剑，宝剑从此具有了毒性。
在古希腊人的观念中，大地的最中心位于德尔菲，而著名的巨蟒皮同就生活在这个地方。
相传皮同是大地女神该亚所生，一生的职责就是守卫德尔菲的神谕圣地。《阿波罗颂诗》中曾描写了这样一个故事，说莱托女神怀上了宙斯的两个孩子，分别叫阿波罗和阿尔忒弥斯。
宙斯之妻赫拉妒火中烧，百般阻挠莱托生育，甚至派出巨蛇皮同，想要将他们母子三人赶尽杀绝。
为了保全腹中的胎儿，莱托在海上孤零漂荡，辗转于各大岛屿之间，希望找到一块安定的落脚之地。
但是出于对赫拉的畏惧，众岛屿上的民众的都不敢接纳莱托。最终，只有爱琴海中的一个漂浮岛提洛岛将莱托收留下来，成为了太阳神阿波罗的降生之地。
阿波罗长大后，为了替母亲报仇雪恨，偷偷潜入巨蟒皮同居住的德尔菲，将皮同万箭穿心，后将德尔菲据为己有，宣布从此以后，自己的神谕都会在这里颁布。
在古希腊，上至君王下至百姓，无不对神明笃信不疑，从立身齐家，到治国打仗，大事小事都要先求神问卜，权衡利弊吉凶。
于是，来自四面八方的希腊人跋山涉水来到德尔菲，请示阿波罗的神谕，然后根据神谕的辞令获得答案。
阿波罗杀死巨蛇皮同的典故，含有明显的正义战胜邪恶之意。德尔菲山谷原本为皮同长期盘踞，幽暗阴沉恶臭腐朽。
而阿波罗到来之后，则以太阳光辉照耀大地，使万物生灵重新焕发生机。黑暗与光明的强烈对比，反映了古希腊人民对真善美的追求。
结语：
充满想象力的古希腊人创造出许多迷人的历险故事和神话传说，当中五花八门的神奇动物形象，为人们提供了连接幻境与现实的支点。
这些神话动物形象往往包含两重身份：其一，它们代表了人类文明对于外在威胁的恐惧。其二，它们又栖身于现实世界之外，象征着人类对未知之境的好奇和憧憬。
参考：
1、《奥德赛》
2、《荷马史诗》
3、《古希腊悲喜剧全集》