1950年，以毛主席、周总理等为代表的党和国家领导人力排众议，毅然决定组建中国人民志愿军，出兵援助朝鲜。然而，到底由谁牵头挂帅，担任志愿军司令员，却让领导人们犯了难。
考虑到首批入朝作战的部队主要属原第四野战军，又是与以美国为首的联合国军作战。因此，志愿军司令员的人选，应当符合两条标准：一是必须擅长指挥大兵团作战，二是个人资历必须能够震得住四野的力量。
经过这样一番筛选，中央领导层共确定了五位候选人：彭德怀、101、刘伯承、徐向前和粟裕。当时，陈毅元帅也主动请缨，希望担此重任。但最终，毛主席和周总理选定了彭德怀作为志愿军司令员。
为何其他候选人未能入选？
101、徐帅和粟裕大将，因身体状况并不理想，因此未能担此重任。而且101本身就反对出兵援助朝鲜，与中央意见相悖。徐帅虽然作战勇猛，但缺乏指挥几十万乃至上百万部队作战的经验。
特别值得一提的是粟裕大将，早在1950年6月朝鲜内战爆发后，中央就未雨绸缪组建东北边防军，也就是志愿军首批入朝部队的雏形。而毛主席确定的这支部队的司令员人选，就是粟裕大将。
甚至考虑到东北边防军主要由38、39、40、42军等原四野部队组成，粟裕与这些军事主官相互不熟悉，磨合需要时间，毛主席特意点名由与粟裕有渊源的萧劲光、萧华担任副司令员和副政委，还增调原三野九兵团加入东北边防军，足以见得中央对粟裕大将的重视。然而，最终还是因为粟裕大将身体抱恙而就此作罢。
而素有“军神”之称的刘伯承元帅，是当时我军少有的具有外国军事院校（伏龙芝军事学院）教育背景的高级将领，虽然经验丰富，但当时年龄已高，且正在忙于筹建军事学院，他的才华在军队教育事业上能发挥更大的作用。
而陈毅元帅则不用多说，虽然也有着出色的军事指挥能力，但他的特长更多在政工方面，因此主席婉拒了他的请战。
那么，为何中央最终敲定彭老总挂帅呢？
谈到彭老总的特点，相信大家都不陌生，那就是善于打硬仗、恶仗。客观地讲，解放战争期间，一野和二野的作战条件是最艰苦的。他所率领一野的2万多人，不仅有效拱卫了党中央安全，还在与十倍于己的胡宗南集团作战中取得辉煌战果。
此后，随着华北军区18、19兵团的加入，彭总指挥的部队已达34万余人，先后成功指挥了兰州战役、太原战役等重大战役，解放了整个大西北。能取得这样的战绩，足以证明彭老总出色的军事指挥能力。
因此民间也流传着一个观点：彭老总擅长打硬仗，101擅长打稳仗，粟裕大将擅长打巧仗。彭老总都觉得不能打的仗，就一定不能打。101都觉得能打的仗，就放开手脚打。面对以美国为首的联合国军，硬仗、恶仗肯定是少不了的，选择彭老总正好合适。
同时，彭老总还是人民军队早期的重要领导人之一，革命资历深厚，在部队中享有很高的威望。他长期担任朱老总的得力助手，特别是抗日战争期间，曾任八路军副总指挥，与东北边防军的将领们都相互熟悉，不存在磨合的问题，军事指挥也会更加顺畅。对于当时紧急的半岛局势，这一点也相当重要！
于是，毛主席便想到了横刀立马的“彭大将军”。此时彭老总正身处大西北，接到命令后就立即赶赴北京，在毛主席询问他对入朝作战的看法时，他经过深思熟虑后，也认为这场战争该打，并坚决支持和服从中央的决策。这种政治意识，也再一次让毛主席坚定了想法，选择彭德怀挂帅没有错！
彭老总也没有让党中央失望，他以其坚定的意志和出色的指挥才能，在朝鲜战场上赢得了荣誉和尊重，为新中国的安全和尊严立下了赫赫战功。当初选择彭老总担任志愿军司令员，确实是中央经过多重考量后的明智决策。